易京的冬日，一天冷过一天。铅灰色的云层低低压着城头，寒风卷着细碎的雪粒，抽打在人的脸上，生疼。伤兵营里却因为林薇的存在，维持着一种奇异的、带着药草清苦气的生机。
    经过一段时间的调养，大部分伤员的伤势稳定下来，陆续康复归队。那些曾经濒死的士兵，如今成了“林先生”最忠实的拥护者，他们的存在，本身就是林薇医术最好的证明。连最初心存疑虑的李、张二位医官，如今也对林薇心悦诚服，俨然以弟子自居，将林薇那套强调“清创”、“隔离”、“消毒”的理念奉为圭臬，并在实践中不断完善着符合这个时代条件的操作方法。
    林薇并未因此松懈。她利用相对稳定的环境，开始系统性地整理自己的医学知识。她让识字的张医官帮忙，将一些常见外伤的处理流程、草药的辨识与使用、以及基础的卫生防疫要点，用尽量浅显的语言记录下来，甚至配上了简单的图示。她知道，单凭她一人之力能救的人有限，唯有将知识传播开去，才能惠及更多人。这份被李、张二位医官视为“宝典”的手稿，开始在伤兵营乃至其他营区的医官手中悄悄传抄。
    物质条件也改善了许多。公孙瓒虽然对林薇的拒绝心存芥蒂，但面子功夫还是做得十足，伤兵营的用度确实是按最高规格供给，药材、粮食、布匹都比以往充足。林薇将那匹青绢请王婶帮忙，给自己和小蝶各做了一身厚实的冬衣，总算抵御住了北地的严寒。
    然而，易京城内的气氛却愈发令人窒息。公孙瓒似乎彻底沉溺于打造他的“铁桶江山”，对内统治越发严酷，动辄对属下斥责打骂，听闻连以往颇为倚重的关靖等谋士，如今进言也需小心翼翼。对外则完全采取守势，深沟高垒，拒不出战，任由袁绍一步步蚕食冀州其余郡县。
    赵云变得愈发忙碌，也愈发沉默。他时常被召入内城议事，每次回来，眉宇间的忧色便深重一分。他来伤兵营的次数少了，但每次来，即便只是远远看上一眼，确认林薇安好，或者简短交代几句药材补给事宜，那沉稳的存在本身，就能让林薇感到一丝安心。
    这日傍晚，雪下得大了些。林薇刚指导张医官处理完一个复杂的复合骨折病例，洗净手，正准备回自己帐篷看看小蝶，却见赵云冒着风雪，大步走了进来。他未曾披甲，只着一身深色常服，肩头落满了雪花，脸色比天气更加阴沉。
    “林先生。”他的声音带着一丝压抑的急迫，“有件事，需劳烦你即刻随我走一趟。”
    林薇见他神色不对，心中一动：“将军，出了何事？”
    赵云环顾四周，压低声音：“是严纲将军。”
    严纲？林薇知道此人，乃是公孙瓒麾下大将，地位颇高，以勇猛著称。他怎么了？
    “严将军午后巡城时，不慎从马背摔下，撞在了垛口石上，后脑受伤，昏迷不醒。军中大夫看了，皆束手无策，言……言恐伤及颅脑，回天乏术。”赵云语速很快，“我向主公举荐了先生。”
    林薇心头一凛。严纲是公孙瓒的心腹爱将，他若有事，公孙瓒震怒之下，迁怒于人并非不可能。而且，颅脑损伤，即便在现代也是极其危重的情况，在这个缺乏影像学检查和神经外科手术条件的时代，难度可想而知。
    这是一次极其危险的出诊。治好了，未必能得多少好处；治不好，很可能引火烧身。
    但看着赵云眼中那不容置疑的恳切和信任，以及其中深藏的、对袍泽性命的担忧，林薇到嘴边的推脱之词咽了回去。医者的本能，以及对赵云处境的理解（他举荐了她，若她不去或治不好，他亦要承担责任），让她瞬间做出了决定。
    “我需带上我的药箱和那套银针。”林薇冷静道。
    “已在门外备马。”赵云立刻道。
    雪夜中的易京城，更显空旷死寂。马蹄踏在积雪上，发出沉闷的声响。两人一路无话，直奔严纲府邸。
    府内早已乱作一团，仆役面带惊恐，穿梭不息。公孙瓒竟也亲自在场，背负双手，脸色铁青地在厅中踱步，周身散发着骇人的低气压。几名军中医官跪伏在地，瑟瑟发抖。
    见到赵云带着林薇进来，公孙瓒锐利的目光立刻钉在林薇身上，带着审视与最后一线希望：“你就是林薇？子龙举荐你，言你医术通神。严纲乃吾臂膀，你若能救他，重重有赏！若不能……”后面的话他没说，但那冰冷的杀意已弥漫开来。
    “民女必当尽力。”林薇行了一礼，无视那令人窒息的威压，直接走向内室榻前。
    严纲躺在榻上，双目紧闭，面色灰败，呼吸浅促。后脑枕部有一处明显的肿胀和破损，血迹已干涸。林薇先探了探他的颈动脉，搏动快而弱。翻开眼睑，瞳孔对光反射迟钝，两侧瞳孔略有不等大。检查四肢，肌张力异常。
    典型的颅脑损伤体征，很可能有颅内出血和脑水肿。情况万分危急。
    “如何？”公孙瓒跟了进来，声音紧绷。
    “严将军颅脑受创，内有瘀血（她用了中医术语），压迫神明，故昏迷不醒。”林薇沉声道，“需立刻施针，尝试通络醒神，化瘀开窍，并用药降低……颅内压力（她换了个说法）。但此症极其凶险，民女只能尽力一试，无法保证结果。”
    “你只管施为！”公孙瓒大手一挥。
    林薇不再多言，打开药箱，取出那套赵云所赠的银针。她屏息凝神，回忆着现代针灸学中关于醒脑开窍、调节颅内压的穴位知识，结合她对人体解剖的理解，选定了百会、水沟、内关、足三里、三阴交、涌泉等穴位。她的手法快、准、稳，银针依次刺入，或捻或转，深浅有度。
    随后，她又开出方剂：以丹参、川芎、桃仁活血化瘀；麝香（幸好营中还有少量存货）、冰片开窍醒神；茯苓、泽泻利水渗湿以减轻脑水肿；再配以人参吊住元气。令人速去煎药。
    施针过程中，严纲的身体偶尔会出现细微的抽搐，呼吸似乎也顺畅了些许，但并未苏醒。林薇知道，这只是暂时的刺激反应，关键还在于颅内出血是否能停止，水肿是否能消退。
    她守在榻前，密切观察着严纲的每一丝变化，不时调整针刺的角度和力度，额角渗出细密的汗珠。赵云一直站在她身侧不远处，沉默地注视着，如同一座沉稳的山，为她隔绝了外界大部分的干扰和压力。公孙瓒则焦躁地在外间踱步，每一次脚步声都敲打在众人的心弦上。
    时间在压抑的等待中一点点流逝。一个时辰后，汤药煎好，林薇亲自用小勺，一点点撬开严纲的牙关，将药汁缓缓灌入。
    又过了半个时辰，就在公孙瓒的耐心即将耗尽，脸色越来越难看时，严纲的喉咙里忽然发出一声极轻微的嗬气声，虽然依旧未醒，但灰败的脸色似乎回转了一丝极其微弱的血色，呼吸也似乎平稳了一点点。
    “将军！”林薇适时开口，声音带着疲惫却肯定，“严将军生机未绝，药力已开始运行。眼下需保持安静，持续用药施针，或有一线生机。”
    公孙瓒猛地停下脚步，凑到榻前仔细看了看，他虽然不懂医术，但也看出严纲似乎比之前那死气沉沉的样子好了一点点。他盯着林薇，目光闪烁，最终哼了一声：“既如此，你便留在此处，日夜看护！需要什么，直接吩咐！若严纲有何不测，唯你是问！”
    说完，他深深看了赵云一眼，拂袖而去。
    压力并未解除，反而更具体地压在了林薇肩上。但她心中却稍稍一松，至少，争取到了时间。
    赵云走上前，低声道：“先生……辛苦了。我已安排陈到带人在外守卫，先生若有任何需要，或觉不妥，可随时让他通知我。”
    林薇点了点头，看着赵云眼中那无法掩饰的疲惫和忧虑，轻声道：“将军也请保重。此处有我。”
    赵云深深看了她一眼，那目光中有感激，有信任，还有一丝难以言喻的复杂情绪，最终化作一句：“一切小心。”随即也转身离去，他还有繁重的军务需要处理。
    林薇独自留在充斥着药味和死亡气息的内室，看着榻上命悬一线的严纲，又看了看窗外依旧纷飞的大雪。她知道，自己已被彻底卷入了易京这潭深不见底的浑水之中。救治严纲，已不仅仅是一个医者的责任，更牵扯到公孙瓒的喜怒、赵云的处境，甚至可能影响到这座孤城未来的走向。
    她握了握袖中那套冰凉的银针，目光重新变得坚定。无论前途如何凶险，她所能做的，也唯有恪守医道，竭尽全力，在这乱世的惊涛骇浪中，守住自己的一方小舟，以及船上需要她庇护的人。
    长夜漫漫，雪落无声。易京城的这个冬夜，因一位将军的生死，而显得格外漫长与煎熬。