不知在荆棘丛生的竹林里奔逃了多久，耳畔忽然飘来一阵清凌凌的“潺潺”声。是溪水！小玲母亲说的那条逃生溪就在前方！
    少女们原本沉重的脚步，也轻快了不少。
    可这份喜悦还没焐热，一阵急促的“哒哒”马蹄声突然从身后的竹林里传来，踏得地面都微微发颤。
    紧接着，头顶的夜空掠过几道黑影，几驾装饰着羽纹的鸾车悄然悬停在竹林上空，车帘掀开，黑衣人的身影隐约可见。
    “不好！是追兵！”苏晓棠的心猛地一沉，瞬间攥住身边少女的手，压低声音喊，“快躲起来！”
    她拉着几人踉跄着扑进旁边最茂密的竹丛里，枝叶层层叠叠，刚好能遮住她们的身影。不等喘息，苏晓棠立刻摸出怀里的隐身符。临走前小玲母亲指着苏晓棠布袋子里的符纸，说能暂时隐藏气息，不到绝境绝不能用。她飞快地抽出四张符，分别贴在自己和三个少女的衣襟上。
    符纸刚贴上，一阵清凉的微光就顺着衣襟渗入体内，几人身上的气息瞬间隐匿，平淡无奇，再无半分活人的存在感。
    马蹄声越来越近，甚至能听到黑衣人的怒骂：“一群小娘们跑挺快！头说了，就算挖地三尺也要把她们抓回来！少一个，咱们都别想活！”
    鸾车在头顶缓缓移动，车底垂下几道紫色的光柱，像探照灯一样扫过地面，离她们藏身的竹丛越来越近。少女们一个个屏住呼吸，手紧紧互相攥着对方，指节泛白，连大气都不敢喘。
    “奇怪，明明顺着血迹追到这附近了，怎么没人影？”一个黑衣人勒住马，疑惑地四处张望，紫色光柱扫过她们藏身的竹丛，却毫无反应。
    另一个黑衣人从鸾车上跳下来，蹲下身查看地上的血迹：“血迹到溪边就断了，她们应该还在竹林里。”
    领头黑衣人发话道：“来！把那个帮她们逃跑的狐族女人带上来！”
    原本美艳的狐族少妇此刻却没了半分往日的光彩，一团枯草似的长发散乱地黏在满是血污和尘土的脸上，衣裙也被撕得破烂不堪，露出的胳膊和小腿上满是青紫的伤痕，有的地方还渗着新鲜的血珠，显然刚受过折磨。
    两个黑衣人粗暴地架着她的胳膊，双脚软绵绵的垂在地上，每拖动一下，她的身体就会不受控制地颤抖，却始终没发出一声求饶的痛哼。
    “躲在林子里的小杂种们听着！”领头的黑衣人踩着马镫站起身，声音在夜空中回荡，“再给你们一炷香时间出来！要是敢躲着不露面，我就把这个女人扔给我的鸾鸟当点心。我这鸾鸟可是饿了三天，正好缺顿活食！”
    鸾车的车帘被狂风卷得翻飞，一只翼展足有丈余的鸾鸟猛地探出头来。与苏晓棠此前见过的羽尘鸾鸟截然不同。它没有半分神性的温润，通体漆黑的羽毛像淬了冰，在月光下泛着冷冽的寒光，每一根羽尖都带着尖锐的倒刺。
    最骇人的是它的眼睛，不是鸾鸟该有的澄澈，而是布满血丝的猩红，瞳孔里翻涌着嗜杀的癫狂，死死盯着地面上奄奄一息的狐族少妇，仿佛是在看一块即将到嘴的猎物。它尖锐的喙不断开合，几缕浑浊的涎水顺着喙尖滴落，砸在地上发出“嗒嗒”的声响，还带着一股腥腐的气味。
    听到黑衣人威胁的话语，狐族少妇强撑着最后一丝力气，猛地抬起头，朝着竹林深处用尽全身力气嘶吼：“小玲！别出来！快走！”
    “臭娘们，都这德行了还敢喊！”黑衣首领被彻底激怒，眼神狠戾地抽出腰间的长剑，“我看你是活腻了！”话音未落，他握着剑的手猛地一沉，锋利的剑尖直接刺进少妇早已折断、扭曲的右腿里。
    “噗嗤——”利刃入肉的声音在寂静的夜里格外刺耳，鲜红的血液瞬间从伤口喷涌而出，溅在地上形成一滩刺目的红，连黑衣人的裤脚都被染透。少妇的身体剧烈抽搐了一下，喉咙里发出一声破碎的痛哼，却依旧死死咬着牙，没再发出半句求饶。
    “妈妈！”躲在竹丛里的小玲再也忍不住，看着母亲被折磨的模样，她双目赤红，泪水模糊了视线，完全顾不上苏晓棠死死拽着她衣袖的手，猛地挣脱开来，像疯了一样朝着母亲冲了过去，“放开我妈妈！你们别伤害她！”
    苏晓棠想追上去拉住她，却已经来不及。小玲的身影在月光下格外显眼，瞬间吸引了所有黑衣人的注意。
    “哟，还真有小杂种自投罗网！”黑衣首领的冷笑像冰碴子砸在人心上，他猛地抽出刺在狐族少妇腿上的长剑，剑尖滴落的血珠砸在地上，溅起细小的血花。他握着剑，一步步朝着冲过来的小玲走去，“正好，省得我们再搜，把她抓回去！”
    小玲被两个黑衣人拦住，死死按在地上。
    躲在竹丛里的苏晓棠，指甲早已因愤怒深深嵌进掌心，渗出丝丝血珠。绝不能让所有人都栽在这里！她飞快地摸出怀里的布袋子，将里面的常备药、疗伤丹还有那块白云霁给的狐族玉佩都塞到兔耳少女手里，声音压得极低却格外坚定：“等下我出去引开他们，待他们走后，你们趁机往溪边跑，一定要逃出去！”
    兔耳少女猛地睁大眼睛，攥着药和玉佩的手都在发抖：“不行！要走一起走，你一个人出去太危险了！”
    “没时间犹豫了！”苏晓棠打断她，眼神里满是急切，“这玉佩是狐族少主白云霁的信物，你们拿着它，找到他，只有他能救我们！我引开追兵后会想办法拖延时间，你们一定要平安找到他，拜托了！”
    此时，鱼鳞纹少女也红了眼眶，想说什么，却被苏晓棠坚定的眼神堵了回去。
    苏晓棠最后看了两人一眼，深吸一口气，猛地从竹丛里跳出去，捡起地上的一根粗竹枝，朝着黑衣人的方向大喊：“喂！你们这群废物！往这儿看！”