在张医生和护士的紧张抢救下，周勇的妹妹奇迹般地保住了性命。高效广谱抗生素和高浓度葡萄糖发挥了作用，虽然她仍然虚弱不堪，面色苍白，但至少已经脱离了生命危险，高烧也开始逐步退去。
    “多谢，李先生，多谢你！”周勇看着病床上安静下来的妹妹，眼眶通红。他知道，如果不是李明，他的妹妹必死无疑。张医生也擦了擦额头的汗水，眼中带着一丝震惊。他行医数十年，从未见过如此高效的药品，这简直是末世的奇迹。
    “不必谢我。”李明冷冷地打断了他们的感谢，“记住，你们的生命，你们的未来，现在都属于我。贡献你们的技能，否则，我随时可以收回这一切。”他的声音不大，却带着不容置疑的威严，让周勇和张医生心头一凛。他们清楚地意识到，李明并非善类，他给予一切，也随时能收回一切。
    “我们明白。”周勇立刻表态，“我们听从您的安排。”
    “很好。”李明满意地点头，他不需要感恩戴德，只需要绝对的服从。
    天色渐亮，李明带着张医生、周勇和护士返回了他的安全屋。当周勇等人看到那座外观普通，内部却机关重重、物资堆积如山的堡垒时，心中的震撼无以复加。
    李明打开一道厚重的合金门，里面是整齐摆放的各类物资，从食物、药品到武器、工具，应有尽有。太阳能供电系统让屋内灯火通明，空气净化装置确保了清新无异味。更有一面巨大的屏幕，实时显示着安全屋周围的监控画面。
    “这里是我的临时住所，也是我们的第一个据点。”李明指着屏幕上的城市地图，“但它太小，不足以支撑长期的发展。我们需要一个更大的地方，一个能够容纳更多人，并且可以进行生产、改造的基地。”
    他将地图放大，圈定了一片位于城市边缘的废弃工厂区。
    “这里，曾经是一个大型机械制造厂，占地面积广阔，有独立的电力系统和水源井，还有坚固的厂房和仓库。”李明解释道，“前世，这里被一个大型幸存者基地占据，发展得很好。现在，它将属于我们。”
    周勇看着那片红色的区域，眼中闪烁着光芒。作为一个退伍军人，他立刻意识到了这片区域的战略价值。
    “我们需要清理这片区域。”李明接着说，“里面会有大量的丧尸，甚至可能出现变异体。周勇，你的任务是配合我，清除障碍。张医生，你负责后勤保障，确保伤员能得到及时救治。”
    “是！”周勇立刻敬礼，他已经完全进入了军人的角色。
    简单休整后，李明带领着周勇，开着那辆改装越野车，再次出发。张医生和护士则暂时留在安全屋，照看周勇的妹妹，并整理李明提供的医疗物资。
    越野车穿过破败的街道，很快抵达了废弃工厂区外围。这里的围墙已经多处倒塌，杂草丛生，巨大的厂房在晨曦中显得死气沉沉。空气中弥漫着一股腐烂和铁锈混合的味道。
    “周勇，你负责观察周围情况，我来开路。”李明沉声说道。
    周勇拿起李明提供的望远镜，仔细观察着。他发现，工厂区内，许多厂房门口都游荡着三三两两的丧尸，有些甚至聚集在中央的广场上，数量初步估计就有数百只。
    “李先生，丧尸数量不少，而且有些地方似乎有障碍物，车辆可能无法直接进入。”周勇报告道。
    “意料之中。”李明不以为意，他从空间中取出一把改装过的突击步枪，又递给周勇一把短柄霰弹枪和几颗手雷，“我们步行进去，清理外围。”
    两人小心翼翼地潜入工厂区。李明走在前面，身形矫健，每一步都踏在最合适的位置，避开了地上的碎石和可能发出响声的杂物。周勇跟在他身后，紧张地握着霰弹枪，他发现李明的动作简直像教科书般精准，比他见过的任何特种兵都要专业。
    很快，他们遭遇了第一批丧尸。三只丧尸从一间废弃的仓库中晃悠出来，闻到生人气息后，立刻嘶吼着扑了过来。
    “砰！砰！”
    李明手中的突击步枪发出两声沉闷的枪响，两只丧尸的头部瞬间炸裂，软倒在地。他没有丝毫停顿，转身一脚踹向第三只丧尸的膝盖，丧尸吃痛跪倒，李明顺势抽出腰间的战术刀，精准地刺入丧尸的颅骨。整个过程行云流水，不过短短几秒。
    周勇惊呆了。他虽然是退伍军人，但面对丧尸时，依然需要克服心理上的恐惧和生理上的不适。而李明，却如同狩猎机器一般，冷静而高效。
    “跟上！”李明看了他一眼，没有多余的废话。
    他们一路向前推进，李明如同幽灵般清理着沿途的丧尸。周勇也逐渐适应了这种战斗节奏，他开始配合李明，用霰弹枪清除那些距离较近、不易被李明一枪毙命的丧尸，或是用手雷清理小股聚集的丧尸群。
    然而，当他们清理到工厂区中央的广场时，却遭遇了预料之外的变故。
    广场上，原本游荡的丧尸突然躁动起来，它们纷纷避让，仿佛在惧怕着什么。紧接着，一个庞大的身影从一间倒塌的厂房废墟中走了出来。
    那是一只体型比普通丧尸大了足足一倍的怪物，它的皮肤呈现出诡异的灰绿色，肌肉隆起，仿佛石头般坚硬。裸露在外的骨骼更加粗壮，尤其是双臂，像两根巨大的树干。它的眼睛是血红色的，嘴里发出低沉的咆哮，口中还滴落着腐蚀性的涎液。
    “变异丧尸！”周勇脸色煞白，这种体型的怪物，他闻所未闻。
    那变异丧尸似乎感受到了生人的气息，它猛地转过头，血红色的眼睛死死盯住了李明和周勇，然后迈着沉重的步伐，猛地冲了过来，速度远超普通丧尸，带着一股惊人的压迫感。
    “小心！”周勇大喊一声，举起霰弹枪便是一枪。
    “砰！”
    铅弹准确地命中了变异丧尸的胸口，却只溅起了一片火花，连它的皮肉都未能击穿。变异丧尸发出一声更加愤怒的咆哮，速度不减反增。
    “没用！”李明眼中闪过一丝凝重。他知道这种变异丧尸的防御力极强，普通枪械很难造成有效伤害。
    他一把推开周勇，身体瞬间爆发出一股惊人的力量。
    “吼——！”
    伴随着一声低沉的嘶吼，李明的身体仿佛被一股无形的力量灌注。他的肌肉瞬间膨胀了一圈，手臂和腿部的线条变得更加坚实有力，皮肤也隐隐泛着一层健康的古铜色光泽。这是他觉醒的近战异能——力量强化！
    他不再躲避，而是直接迎向了那只变异丧尸。
    变异丧尸巨大的拳头带着呼啸的风声砸向李明，李明不退反进，右拳紧握，同样带着一股惊人的气势，狠狠地迎了上去。
    “轰！”
    一声巨响，两只拳头在空中猛烈碰撞。周勇只看到李明在接触的瞬间，身形微微一晃，但那只变异丧尸却被这股恐怖的反作用力震得连退三步，巨大的身躯甚至有些摇晃。
    李明没有给它喘息的机会，他双腿猛地蹬地，身体如同出膛的炮弹般再次冲出。他的速度快得令人咋舌，几乎化作一道残影。变异丧尸还没来得及稳住身形，李明已经欺身而上。
    他一记膝撞，狠狠顶在变异丧尸的腹部，紧接着，一记肘击砸向它的颈部。每一次攻击都带着千钧之力，发出沉闷的撞击声。变异丧尸发狂般挥舞着双臂，试图反击，但李明的身法太过灵活，每一次都能巧妙地避开，然后再次发起猛攻。
    周勇看得目瞪口呆。他从未想过，人类的身体竟然能够爆发出如此恐怖的力量和速度。李明此刻展现出的，已经超越了人类的范畴，他简直就是一个人形兵器！
    “喝！”
    李明大喝一声，抓住变异丧尸的左臂，凭借着强化后的力量，硬生生地将其巨大的身体甩飞出去，重重地砸在了一面残破的墙壁上。
    “吼……”变异丧尸发出一声痛苦的低吼，显然受到了重创。
    李明没有丝毫留情，他从空间中取出一把锋利的合金战刀，刀身在阳光下闪烁着寒光。他冲上前去，战刀挥舞，如同劈砍柴火一般，狠狠地斩向变异丧尸的脖颈。
    “噗嗤！”
    坚硬的皮肉和骨骼在合金战刀面前如同豆腐一般，巨大的头颅带着腥臭的血迹高高飞起，重重地落在地上，咕噜噜滚了几圈，最终停在周勇的脚边。
    变异丧尸庞大的身躯轰然倒地，溅起一片尘土。
    周勇呆立当场，手中的霰弹枪都快要握不住了。他看着李明，眼神中充满了难以置信的震撼和深深的敬畏。这个年轻人，他到底隐藏了多少实力？
    李明收起战刀，身上的肌肉也逐渐恢复正常。他走到变异丧尸的尸体旁，用战刀撬开它的头颅，从里面取出一颗散发着微弱光芒的晶核。
    “这是晶核，末世中变异生物的核心，也是异能者进化的关键。”李明淡淡地解释道，然后将晶核收进了空间。
    他转过身，看向仍处于震惊中的周勇。
    “周勇，记住，我李明能给予你们安全和生存，也能让你们瞬间坠入地狱。”李明的声音带着一丝不容置疑的冷酷，“绝对的服从，绝对的忠诚，这是你们唯一的选择。”
    周勇猛地回过神来，他看着李明那双冰冷的眼睛，毫不犹豫地单膝跪地。
    “我周勇，誓死追随李先生！”他的声音带着前所未有的坚定。
    李明没有扶他起来，只是冷漠地看了一眼，然后说道：“起来吧，接下来，我们还有很多工作要做。这片区域，我们需要彻底清理干净。等清理完毕，我会安排人把张医生他们接过来。然后，我们还需要一个好的机械师，来改造这里的一切。”
    他心中已经想好了，下一个目标，就是前世那个出色的机械师——陈锋。