栖梧轩外。
    薛镇东望着师尊居所外那层若有若无的屏障，指节无意识地摩挲着腰间温润的首席玉佩。
    ”自打师尊回府已有三日，屏障未撤…难不成师尊心绪未平？”
    ”后山灵脉异动与边界骚乱时机如此巧合，莫非真有牵连？”
    正思忖间，天边云气翻涌，一道遁光落下，张立身影显现，神色一如往常般温和平静。
    “师尊！”
    薛镇东上前一步，恭敬行礼，语气带着恰到好处的忧虑。
    张立微微颔首，目光在他面上一扫而过：
    “镇东啊，所为何事而愁？”
    步入精舍，清幽檀香袅袅，却抚不平薛镇东心绪。
    他沉吟片刻，方缓声开口：
    “弟子近日巡防，见西南地脉灵气有轻微外泄之兆，不似往日纯粹……弟子斗胆猜测，或与后山新晋弟子所行之法有关。”
    他措辞谨慎，见师尊不动声色，方才补充道：
    “李师弟所用之术闻所未闻，粗放不羁。弟子非墨守成规之人，然灵脉乃一峰根本，关乎宗门丹道气运，不容有失。不得已行权宜之计，封禁后山灵脉，还请师尊降罪。”
    张立执壶的手微微一顿，脑海中不禁浮现出师尊严辞，心下凛然：”师尊先前点拨，莫非就应在此处？”
    薛镇东见师尊沉吟，趁势追问：
    “段师叔虽与李师弟交好，然灵脉事关百年大计，岂能儿戏？”他执壶斟茶，姿态恭谨：“弟子恳请师尊，将凝露草培植之责交还前峰，必当竭尽全力，不负所托……”
    茶香氤氲间，他垂首道：
    “弟子绝无构陷之意，唯愿宗门安泰，师尊无忧。”
    张立凝视盏中茶沫，忽道：
    “镇东，你入道园几何？”
    薛镇东一怔：
    “已七十有三载。”
    “七十三载春秋。”张立轻叹：“可还记得初入后山时，那份于绝境中求一线生机的心志？”
    薛镇东瞳孔微缩，指尖不自觉收紧。
    那是他最深藏的过往——身为三灵根，是如何从后山杂役中挣扎而出，如何凭借远超常人的勤勉一步步走到今日。
    “宗门之大，当容百川。”张立语气转沉，“后山之事，我自有计较，不必再提。”
    “师尊！”
    薛镇东急声抬头，却撞进一双洞悉一切的眼眸，那深邃眸子仿佛已然洞穿他的担忧，看不出背后不易觉察的微小心思。
    万般话语瞬间堵在喉头。
    七十三年勤耕不辍！
    七十三载风雨无阻！
    他从未有一日懈怠！
    勤修功法，苦读典籍，日升而作，日落而息！
    七十余载！
    整整七十余载！
    直到后山遍布精心照料的脚印。
    直到每块岩石都有苦读的身影！
    可如今。
    师尊竟将他与那些走捷径之辈相提并论？
    不甘与委屈如潮水涌上，却在触及师尊深不见底的目光时骤然冻结。
    “弟子……”
    恰在这时，天外传出朗笑，刺破云霄：
    “张师兄！莫怪段某唐突，实在是后山出了桩意想不到的妙事，心有所感，特来与师兄一同说道说道！”
    声到人到，赤芒一闪，段万行已落在院中，脸上带着压不住的兴奋笑容，眼神格外明亮。
    他目光飞快扫过屋内，在薛镇东苍白的脸上停顿一瞬，笑意更深，随即热切地看向张立。
    薛镇东的心直往下沉。
    ”后山””趣事”……
    每一个字都像针一样扎在他的神经上。
    张立见状，顺势起身，脸上那丝淡漠瞬间化为好奇：
    “哦？能让段师弟如此急切，看来这趣事非同小可。”
    他自然地向门口走去，仿佛刚才的训诫从未发生。
    经过薛镇东身边时，张立脚步未停，只留下一句淡淡的吩咐：
    “三宗试炼在即，你既为首席，当以大局为重。即日起闭关静修，丹道未臻圆满不得轻易出关。”
    薛镇东猛地低头，将所有翻腾的情绪死死锁在喉间。
    他捏紧栓双拳，指甲深嵌掌心，从牙缝里挤出干涩地回应：
    “……弟子，谨遵师命。”
    听着身后师尊与段师叔寒暄着远去，零星间谈论着那该死的”后山”字眼，他只觉得浑身冰冷，一种被彻底忽视和否定的巨大失落感包裹而来。
    “李小明么……”
    薛镇东蠕动嘴唇，所有翻涌的心思都化成一句几乎听不见的冷冰笑意：
    “……那就宗门试炼再见真章！”
    而他绝不会知道，段万行带来的”趣事”，将如同一块巨石，投入他本就波澜暗涌的命运深潭。