“小明啊，为何独行于此，可是两位师兄有所怠慢？”
    思绪流转间，一道霞云自半空悄然降下，落在石径前方。
    李小明抬头望去，连忙恭敬揖礼：
    “拜见师尊。”
    “呃……两位师兄皆是热忱之人，是弟子素来喜静，想独自走走看看，倒是让师尊误会了。”
    张立明眸微转，顿了顿淡笑道：
    “镇东、乐风二人性子直率，莫要往心里去。你初来百草园，路径不熟，不如为师带你四处走走如何？”
    李小明诚惶诚恐，说什么再也不敢和老神仙们有所牵连，赶忙揖礼道：
    “师尊操持百草园已是万分辛劳，弟子怎敢再劳烦师尊引路。倘若师尊准许，可否容弟子往后山僻静处清修？”
    “后山……”
    张立轻抚下颌，想起起初段师弟所托，顿感为难。
    “弟子初来乍到，诸多灵草灵药还需相识，望师尊成全。”李小明言辞恳切。
    张立微微颔首，沉吟片刻道：“也罢。”
    他袍袖轻拂，几本古籍泛着灵光，悠悠飘至李小明身前：“此乃炼气期适用的基础功法，你修行尚浅，还未至御剑之境。这本《迷踪步》虽出自凡俗武学，却正合你眼下锻炼脚力、往来行走之用。其余基本草药培植熬炼基础法门也便一并赠予你参悟吧。”
    李小明郑重接过，抱拳谢道：“多谢师尊厚赐。”
    张立不再多言，取出一张传音符低语数句，信手一扬，那符箓便如金蝶穿林，转瞬消失在葱郁灵木之间。
    “日后若修行上有疑难，可至落云峰寻我。为师已传讯后山弟子前来接应，你且自行游览便是。”
    “弟子谨记师尊教诲！”
    李小明躬身长揖，直至耳畔破空声渐远，才缓缓直身。
    但见云端霞云如舟，载那澄黄身影愈行愈远，终化天边一痕淡彩。
    “是该加紧修炼了，否则光是去趟落云峰，这双腿怕是都要跑断了。”他自嘲一笑，敛起心绪，朝东南方徐步而行。
    一路行来。
    但见诸多灵草形态虽奇，却皆与世俗药草隐隐相应。
    或是叶阔如伞，或是花微如粟，亦有赤若丹砂、青如碧玉之属，千姿百态，不一而足。
    只是其间所蕴灵机玄妙，功效用途，却非一时能够参透。
    李小明暗忖：”若此间草木真与凡俗药草渊源相通，倒省却许多从头辨识之功，是得找个契机验证验证……”
    约莫一盏茶后。
    正当他俯身细察一株叶缘沁紫的灵植时，忽闻前方传来一道苍老话音：
    “李师弟，何自在来迟了，还望勿怪。”
    抬首望去，只见几步外石径上，一位佝偻老者由一妙龄少女搀扶而立，满面皆是温厚笑意。
    李小明心知是后山接引之人到了，当即还礼：“李小明见过师兄，呃……师姐。”
    “呵呵。”
    老者随和一笑，慈善望向身旁：
    “小女苏婉自小失了父母，与老朽相依为命。她与你年岁相仿，李小友大可不必以师姐相称，免得在老朽这乱了辈分啊。”
    这世俗间的称呼在修行界反倒显得清新脱俗，李小明对这位老者不由生出几分好感：
    “何道友思虑周到，在下倒是有些唐突苏婉姑娘了。”
    说话间，李小明不觉多看上苏婉一眼。
    只见她明眸皓齿，身姿娇小可人，青丝束作双马尾，更添几分灵秀，虽是一身寻常青衣，却掩不住亭亭之态。
    少女似察觉他目光，颊泛微红，悄悄朝老者身侧挪了半步。
    何自在轻拍苏婉手背，温声道：“小女生性性子怯了些，若有礼数不周之处，还望李道友海涵。”
    李小明谦和道：“何道友言重了，有劳二位引路。”