子时，南直隶老城南的巷子里没有一盏灯亮着。
    谢云舒蹲在周承运旧宅对面的阁楼上，把调令递给带来的两个斥候。这两人是瓜洲卫的人，被借调来时以为只是寻常差事，直到看见参将府的匾额才变了脸色。谢云舒没给二人犹豫的余地，只交代了一句“宅子四角布哨，一个人都不许放出去”。
    林烨站在巷口，赵老四领着六个脚夫堵住后门。宅子里隐约有灯光晃动——里头的人还没睡，但显然不知道外面已经布了人。
    院门被从里面拉开一道缝，一个提着食盒的小厮探头出来，迎面撞上谢云舒的靴尖。小厮张嘴要喊，被一旁的斥候反剪双手捂住嘴。谢云舒跨过门槛，林烨紧随其后，赵老四带着脚夫分两路往东西厢房搜。
    正堂的灯还亮着。周承运坐在太师椅上，手里拿着一卷账册，火盆里烧着几张纸，灰烬飘了一地。他面前还摞着五六本厚簿子，大概是在挑着烧。
    听见脚步声，他抬起头来。
    左腿膝盖以下空荡荡的，裤管掖在椅垫下面。四十来岁的人，脸上却有六十岁的皱纹，颧骨高耸，一双眼睛在灯下显出异样的冷光。
    “我就知道。”他看着谢云舒，像在看一个等了很久的人，“钱瘸子倒了，下一个就该轮到我。”
    “五年前的漕运底账，”谢云舒在他对面站定，“交出来，你可以少一条罪。”
    周承运没有回答，反而看向林烨，饶有兴味地打量了片刻：“就是你在大堂上把钱瘸子问得哑口无言？”他笑了一声，那笑声在空荡荡的正堂里格外刺耳，“那一套在我这儿不管用。我不做推官，不用讲理。”
    林烨移开视线，目光落在火盆边那摞没烧完的簿子上。周承运烧的是面上的账，真正的底账不在这摞纸里。
    “你藏的不是银子，”林烨开口，“你藏的是一本副册，刘兴发五年前带走的。”
    周承运的冷笑僵住了。
    林烨接着说下去，把老书办守住的卷宗、赵家账页上那枚“承运”的私印、以及刘兴发不肯往下传的暗账一一摆了出来。最后他把那块刻着“周”字的残破木牌搁在周承运手边的桌案上。
    周承运盯着那半块木牌看了很久，忽然伸手去拿火盆边的一本簿子。斥候刚要动，被谢云舒按住。周承运拿的不是簿子，是一封压在簿子底下的信。他把信递过来，露出一种认命的神情。
    “你们找的副本不在这里。当年刘兴发把账分了两半藏，一半是他自己的手抄，另一半存在当铺。当票他给了沈墨，木牌是信物——凭着”周”字木牌才能取东西。”
    谢云舒接过信问当铺在哪。周承运没答，只是说当票上只有一句暗语。他忽然往前倾了倾身子，死死盯住谢云舒：“你要办的不是我。五年前我一个千户，凭什么敢动军粮？上面有批文。”
    “批文在谁手里？”
    周承运从牙缝里挤出四个字：“户部，巡—”
    一支弩箭破窗而入，钉进他的咽喉。箭羽乌黑，不带白翎。
    谢云舒扑倒林烨的同时，斥候已追了出去。赵老四冲到后院，只看见墙头一道黑影翻过，脚步极轻极快，转眼便没了踪迹。
    周承运仰面倒在太师椅上，喉间那支箭还在微微颤动。他的手垂在椅侧，食指指着火盆的方向，但火盆里只剩下灰烬。桌上的信被林烨攥在手里——信纸已经泛黄，既有周承运的笔迹，也有另一排小字，笔墨年代显然不同。信的末尾写了一行那当铺的暗语：城南柳树巷第三家。
    林烨将信纸摊平收好，听见谢云舒的声音从正堂门口传来，问着周承运没说完的那个字——巡什么？巡漕？巡抚？
    林烨没有猜，只站起来说了两个字：扬州。
    周承运临死前拼凑出来的话太过明显：户部、巡、扬州。那个从京城来的户部主事，第一站便是扬州钞关。拿到当铺里的副册，或许才能知道这桩军粮案究竟比他们已查明的还要大多少。
    天快亮时，南直隶都司衙门的人才赶到，领头的是个千户。他验完尸体，盘问一番后留下四个兵丁守住了宅子。谢云舒借了马从南直隶赶往扬州，百余里官道被甩在身后，等到两人望见扬州城墙时，天色刚刚泛青。
    林烨在马上忽然扯紧缰绳。
    “那个户部主事，”他说，“不是来查案的。”
    谢云舒转过头来。
    “周承运说上面有批文。如果批文在户部，而户部的人这时候出现在扬州——”林烨顿了顿，“他不是来查周承运，是来给周承运擦脚底的。他知道我们有木牌，也知道当铺暗语。”
    两人同时催马进城。城南柳树巷横在晨雾里，巷口第三家便是当铺，门板紧闭，门前没有招幌。林烨翻下马背走到门边，伸手一推，木板应声开了一道缝。门里没有闩死，柜台上那盏油灯已经烧干了，灯捻子歪歪地泡在冷油里。
    柜台后面的木架上空空荡荡，所有当物被翻得一片狼藉。柜台抽屉全被拉了出来，单据散落一地。林烨拾起离门最近的一张，上面只留了一个墨迹犹湿的指印。这人只走了小半个时辰。

    作者闲话：

    白天系统卡了APP进不了读者大大见谅