卯时三刻，天光未亮。
    林烨住处外陡然响起杂乱的脚步声。他睁开眼，听着那毫不掩饰的动静越来越近，手已摸到枕下那方砚台。旋即松开了。
    不到十个人，显然是官差。跑不掉，也不必跑。
    门被粗暴踢开。
    几名衙役拥入，为首的麻脸捕头亮了腰牌：“林烨，有人告你诬陷良善、扰乱学政。府衙传你问话。”
    林烨没动，只问：“传票呢？”
    麻脸捕头脸色一僵。他没想到一个穷秀才开口便是传票。传票确实没有，有也不能现在拿出来——那上面写的分明是“请”，不是“拿”。
    但赵家给的钱是“拿”的价钱。
    “到府衙你自己看。”他上前便拽。
    林烨站起来，拿起椅背上那件半干的旧外袍，不疾不徐地系好衣带，然后挽起袖子，将双手平平伸出。
    “你抓我时可以没有传票，”他看着麻脸捕头，“但进了府衙，该有的一定要有。”
    麻脸捕头与他对视一瞬，竟生出几分忌惮。这年轻人和寻常被捕的人不同，不喊冤不求饶，安静的像审案的，不是被审的。
    “带走。”
    ---
    宛平县衙的牢房又湿又暗。
    林烨被推进栅栏时，监房里已有一个人。那人缩在墙角的稻草堆里，蓬头垢面，听见动静也只是掀了掀眼皮。
    牢门落了锁。
    林烨没理会那人，先在狭小的监房里转了一圈。潮湿的墙壁，小的可怜的通气窗，铺地的稻草结着霉斑，空气里有股挥之不去的馊味。
    他找了块相对干燥的地方坐下，闭目养神。
    胸口的玉佩微热。系统光屏浮现：
    “检测到宿主被非法羁押。当前处境：人身安全威胁度34%，翻盘可能性67%。建议：按兵不动，静待时机。”
    “当前文气值：20/100。”
    过目不忘的时限还剩两天半。林烨将脑中记忆快速梳理——宛平县知县姓吴，推官姓钱，就是赵文才说的那个舅舅。府衙主事的是同知沈大人。吴知县是寒门出身，与钱推官素来不和。
    这也是赵家最先没敢动他的原因。
    但如今人是府衙拿的，便是吴知县知道了，也未必愿意为一个穷秀才得罪同僚。
    林烨睁开眼。
    靠别人，不如靠自己。
    ---
    午时。
    两个衙役提了饭来。麻脸捕头端着碗酒，摇摇晃晃走到牢门外，隔着栅栏打量林烨，忽然笑起来。
    “你就是那个考中举人又造假的秀才？”
    林烨没应声。
    麻脸捕头拿酒碗敲了敲木栏：“你运气不好。钱大人说了，你这个案子，验伤要验到你身上。不是被推的么？那就先打出个伤来，让验尸的看看——哎，不对，是验伤的。”
    他自以为风趣地哈哈笑起来。
    “小子，”麻脸捕头压低声音，“识相的，自己签了这份认状，承认诬陷赵家少爷、考场舞弊。钱大人念你初犯，至多革了功名，打几十板子放人。若是不签——”
    他用酒碗在栅栏上重重一磕。
    “那就关到你签。”
    林烨终于抬眼看他。
    “请问，”他声音很平静，“我是举人，还是秀才？”
    麻脸捕头一愣。
    “你是秀才。”
    “那你可知大周律法，秀才在功名未被革除前，不得滥用刑讯？”
    麻脸捕头酒意醒了大半。他没想到这穷酸连刑律都清楚。
    林烨站起来，走到栅栏前：“你回去告诉钱推官。他的外甥赵文才，三日前在宛水河边，用木棍从背后偷袭于我，将我打落河中。我若死在河里，便是赵文才蓄意杀人。我没有死，便是他杀人未遂。”
    他盯着麻脸捕头，每一个字都咬得很稳。
    “诬陷是我告他，杀人是他杀我。这两个案子无论哪个先审，另一个都瞒不住。没有传票拿人，是滥用职权。羁押无罪秀才，是知法犯法。”
    “你们现在有两条路。”
    “第一，放了我。大家相安无事，我只告赵文才一人。第二，继续关着我。那就准备好，连钱推官一起告。”
    麻脸捕头脸色数变，张了张嘴，竟被堵得接不上话。他猛地摔了酒碗，骂骂咧咧走了。
    监房里又安静下来。
    角落里那人忽然动了动，从稻草堆里抬起头，露出一张瘦削的脸和一双浑浊的眼。他盯着林烨看了好一会儿，忽然哑着嗓子开口：
    “后生，你说得好。”
    林烨转头看他。
    那老犯人指指外边：“钱瘸子最怕人查他。你方才那番话，正好戳他骨头上。他在府衙当了八年推官，拿的、扣的、打死的，他自己都数不清。”
    “他怕你。”
    林烨问：“前辈是？”
    老犯人咳了两声，重新缩回稻草堆里，只丢下三个字：
    “等死的。”
    ---
    入夜。
    监房没有灯火，只有通气窗漏进一点月光。墙角传来老犯人有痰的咳嗽声。林烨靠在墙上，没有合眼。
    他在等。
    下午那番话，与其说是威胁，不如说是试探。麻脸捕头回去禀报，钱推官会有两个反应：要么暴怒加重，要么心虚放人。
    不管哪种，今夜必有变动。
    果然，二更天时，外面响起钥匙开锁的声音。麻脸捕头领着两个衙役，脸色铁青。
    “林烨，钱大人提审。”
    林烨站起来，伸手理了理旧袍上的褶皱，跟着走出牢门。
    经过监房门口时，他回头看了一眼墙角那个蜷缩的身影。
    老犯人不知何时睁开了眼。月光下，那双浑浊的眼睛里，闪过一丝奇异的光。
    “后生，”他声音低得几乎听不见，“记住，府衙文书上的印泥，分两种。”
    林烨脚步一顿。
    麻脸捕头不耐烦地推他一把：“快走。”
    林烨被推着往前走。身后老犯人咳嗽着翻了个身，再无动静。
    府衙大堂上灯火通明。
    林烨被带进去时，看见了端坐堂上的钱推官。四十来岁，面容阴鸷，右腿确实有些跛，搁在踏脚凳上。
    两侧站着六名衙役。
    没有师爷，没有录供官。
    林烨扫一眼，心里便有了数。
    这不是审案，是逼供。
    钱推官啜了口茶，眼睛从杯沿上方打量林烨，像打量一只落入陷阱的猎物。
    “林烨，”他开了口，声音慢条斯理，“你可知罪？”
    林烨反问：“什么罪？”
    “诬陷同窗、扰乱学政、藐视公堂。”钱推官放下茶盏，“三罪并罚，革你功名都是轻的。”
    林烨看着他，忽然想起白天老犯人的话——“钱瘸子最怕人查”。
    他笑了。
    “钱大人，”他问，“您的传票呢？”
    钱推官眉头一跳。
    “没有传票便羁押生员，需不需我替您翻翻《大周律·诉讼篇》第十四条？”
    堂上气氛骤然凝固。
    钱推官那条搁在踏脚凳上的跛腿，微微动了一下。他盯着林烨，眼神渐渐冷下去。
    许久，他从牙缝里挤出一句话：
    “来人，请林秀才回监。”
    麻脸捕头刚要上前，林烨自己转了身。
    走到堂门口时，他停住脚步，头也没回。
    “钱大人，监房那位老前辈，让晚辈替他给您带好。”
    身后静了一瞬。
    然后是一声茶盏碎裂的脆响。
    林烨没回头。
    月光照进甬道，他跟着衙役一步步走回监房，胸口的玉佩愈发温热。
    光屏浮现：“文气+15。当前进度：35/100。”
    “任务更新：在提审前破局。关键线索已获取。”
    林烨回到监房时，那老犯人正背对着他咳嗽，弓起的脊背像一道旧疤。
    他在自己那片干稻草上坐下，对着那个背影轻声说：
    “多谢前辈指路。”
    没有回应。只有咳嗽声在黑夜里滚了一遭，渐渐平息。
    林烨闭上眼。
    他已知道接下来该找什么了。

    作者闲话：

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