天刚亮，队伍就乱起来。
    “水呢？今天的水呢？”
    “干粮！老子的干粮呢？”
    囚犯们围着几个空桶，吵成一片。王头儿站在旁边，抱着胳膊看热闹，等吵得差不多了，才慢悠悠开口：
    “嚷什么嚷？前头那段路没水源，昨儿个就告诉你们了。水就这么多，干粮也就这么多。想吃想喝的，拿银子来买。”
    人群炸了锅。
    “凭什么？官府发的口粮呢？”
    “就是！我们要见周大人！”
    王头儿冷笑一声：“周大人说了，这是流放，不是踏青。想活命的，拿银子换。没银子的——”
    他指了指远处的山坡：“那边有草有树，自己想办法。”
    林烨靠在囚车上，冷眼看着这一幕。
    周冲这招够狠。把官粮扣下，再高价卖给囚犯。既赚了银子，又减轻了负担——撑不住的死在路上，还省了运力。
    人群里，一个头发花白的老头颤巍巍站出来：“我……我有银子。给我一碗水，一块饼。”
    王头儿抬了抬下巴，手下递过去半碗水，半块饼。老头掏出一把碎银子，手抖得差点拿不住。
    有了第一个，就有第二个。
    林家那边，嫡母王氏的马车帘子掀开了。林婉探出头，朝这边张望。很快，一个婆子挤进人群，捧着个包袱挤到王头儿面前。
    “大人，我们夫人说了，要三天的水和粮。”
    王头儿打开包袱看了看，满意地点点头：“成。三天的量，二十两。”
    婆子急了：“这包袱里可不止二十两！大人您再瞧瞧……”
    王头儿把包袱往身后一丢：“二十两，爱要不要。”
    婆子脸色青了又白，终究没敢再争，抱着水和粮灰溜溜回去。
    林烨的父亲林远山站在不远处，嘴唇干裂，眼窝深陷。他看着那些抢到水粮的人，又看看自己空空的手，终于挪动脚步，走到王头儿面前。
    “王头儿，老夫……老夫能不能赊一碗水？等到了流放地，老夫一定加倍奉还。”
    王头儿上下打量他，忽然笑了：“林大人，您是读书人，应该知道”赊”字怎么写吧？左边一个贝，右边一个者。贝是钱，者是人才。您现在是钱也没有，人也不是——”
    他往地上啐了一口：“滚一边去。”
    林远山的脸涨成猪肝色，嘴唇哆嗦着，却一个字都说不出来。他慢慢转过身，走回人群里，蹲下去，把头埋进膝盖。
    林婉的哭声从马车那边传来，细细的，像猫叫。
    阿黛凑到林烨身边，压低声音：“你不去换点？你那根银钗不是给了周冲吗？”
    林烨没动，目光扫过人群。那些拿到水粮的人，正被周围一双双眼睛盯着。有些眼神里是羡慕，有些是嫉妒，更多的是——饿狼一样的贪婪。
    她收回目光，从怀里掏出一个小布包。
    阿黛愣了：“这是什么？”
    “野山参。”林烨说，“前天在山上挖的。”
    阿黛张大嘴：“你什么时候……”
    林烨没理她，站起身，径直朝周冲那边走去。
    周冲正躺在树荫下，旁边摆着几个水囊和一袋干粮。看见林烨走过来，他眯起眼，也不起身。
    “哟，林三小姐，来买水？”
    林烨在他面前站定，把小布包递过去。
    周冲打开一看，眼睛亮了。他坐起身，把小布包翻来覆去看了好几遍，抬头盯着林烨：“哪儿来的？”
    “山里挖的。”
    周冲笑了：“林三小姐，你本事不小啊。这东西，拿到镇上能换五十两银子。”
    林烨点点头：“我知道。我不换银子，换水和粮。”
    “换多少？”
    “三个人，十天的量。”
    周冲挑了挑眉：“三个人？你，你爹，还有谁？”
    林烨没回答，只是看着他。
    周冲与她对视了几秒，忽然大笑起来。他把小布包塞进怀里，冲手下挥挥手：“给她！”
    林烨抱着水和粮往回走时，阿黛迎上来，眼睛瞪得老大：“你疯了？十天的量，全换成三个人？你爹那边，王氏她们……”
    林烨脚步不停：“我爹那份，我会给他。至于王氏——”
    她顿了顿：“跟我有什么关系？”
    阿黛张了张嘴，说不出话来。
    林烨走到父亲面前，把一份水粮放在他脚边。林远山抬起头，眼眶通红，嘴唇抖了半天，只说出一句话：
    “烨儿……爹对不起你……”
    林烨没接话，转身就走。
    她回到自己那边，把剩下两份水粮分出一份，扔给靠在石头上的沈墨。
    沈墨接住，看了看她，没说话，也没道谢。
    阿黛抱着自己那份，眼睛有点红。她低下头，小声说：“我爹死了以后，就没人管过我了。”
    林烨靠着囚车，闭上眼睛。
    “管好自己就行。”她说。
    远处，马车帘子掀开一条缝。林婉的脸露出来，朝这边看了很久。那双眼睛里有怨恨，有不甘，还有一丝说不清的东西。
    她放下帘子，缩回黑暗里。
    太阳升到头顶，晒得人皮肉发疼。拿到水粮的人躲进阴凉处，小心翼翼地吃喝。没拿到的人，开始往山坡上爬，去找野菜，找树皮，找一切能吃的东西。
    队伍里弥漫着一股诡异的安静。
    林烨闭着眼，脑子里却在转着别的事。
    十天的水和粮，够撑到下一个补给了。但十天后呢？
    得想办法，让周冲觉得她一直有用。
    她睁开眼，看向山坡那边。那些人正在杂草灌木里翻找，像一群饿疯了的野兽。
    人性，在这里不值钱。
    她又看向沈墨。他正靠在石头上，一口一口喝着水，动作很慢，像是在品什么珍馐美味。
    锦衣卫。谋反罪。
    有用的人。
    林烨收回目光，继续闭上眼睛。
    太阳很烈。路很长。但她不急。

    作者闲话：

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