废弃诊所像一具被掏空的骨架，立在城乡结合部的荒草中。窗户破碎，门板歪斜，浓重的霉味和动物粪便气息扑面而来。月光勉强勾勒出内部残破的轮廓。
    林烨没有立刻进入。他在远处观察了半小时，确认没有近期人类活动的明显痕迹，只有野猫穿梭的影子。探测仪扫描，没有电子信号，但有微弱的、不稳定的辐射读数，来源不明。
    他戴上口罩和夜视仪，从一扇破损的后窗钻入。里面比外面更糟，地面堆满瓦砾和废弃的医疗垃圾。他根据陈明字条上潦草标注的“地下室入口，东墙第三柜后”，小心摸索。
    东墙只剩几个锈蚀的文件柜框架。他移开第三个，后面露出一个向下的、狭窄的水泥楼梯，被灰尘和蛛网覆盖。楼梯尽头是一扇厚重的金属门，锁已锈死。
    他从工具包里拿出小型液压剪，花了些力气才铰断锁舌。推开门，一股更刺鼻的化学药剂混合着某种难以形容的甜腥味涌出。地下室不大，靠墙有几个破损的玻璃容器和倾倒的器械架。中央有一张覆满灰尘的手术台。
    手电光柱扫过。墙角有几个标着危险生物标志的废弃金属箱，其中一个箱盖半开。林烨走近，看到里面是些破碎的玻璃器皿和干涸的、暗褐色的残留物。探测仪的辐射读数在这里变得清晰，但仍在安全阈值之下。
    陈明会把东西藏在哪里？他仔细检查墙壁和地面，敲击听声。在手术台下方一块松动的地砖下，他摸到了一个防水油布包裹。
    打开。里面不是文件或芯片，而是一个巴掌大小、密封的金属罐，罐体冰凉，表面没有任何标识，但入手沉重。罐口有复杂的机械锁，无法轻易打开。探测仪靠近时，读数陡然飙升，发出轻微警报——罐内含有高活性、不明性质的物质！
    这就是“钥匙”的一部分？某种“活性残留”的样本？
    林烨心脏狂跳。他迅速将金属罐重新包好，塞进特制的防辐射隔离袋，放入背包。正要起身，耳朵里的微型骨传导耳机传来急促的、经过加密的警告音——是他留在外围的简易监控警报被触发了！有车辆正在接近诊所，不止一辆！
    他立刻关掉手电，贴墙而立，屏息倾听。引擎声在诊所外停下，车门开关，至少五六个人的脚步声，训练有素，分散包抄。
    不是沈确的人，沈确不会这么大动静。是“龙域”的清理小队？还是“幽影”？
    脚步声进入诊所一楼，手电光晃动。“分头搜！每个角落都不要放过！”一个压低但严厉的男声。
    林烨悄然后退，躲到一堆倾倒的器械架后。地下室入口虽然隐蔽，但对方仔细搜索一定能发现。
    “发现地下室入口！”上面传来喊声。
    完了。他快速扫视地下室，除了进来的楼梯，没有其他出口。通风管道？太小，而且可能被堵死。
    硬拼？对方人数武器占优，死路一条。
    他摸出那枚烟雾弹，又看了一眼背包里的金属罐。这是他唯一的筹码，也可能是催命符。
    楼梯传来脚步声，手电光向下探来。
    就在此时，诊所外突然传来另一阵急促的刹车声和厉喝：“里面的人！放下武器！”龙域”内部调查科！”
    新的声音！自称“龙域”内部调查科？是真是假？还是沈确安排的后手？
    地下室入口处的脚步声顿时停住，上面传来短暂的骚动和压低的对话。
    林烨抓住这混乱的间隙，猛地将烟雾弹向上扔出楼梯口，同时自己向最角落的阴影扑去！
    “砰！”烟雾弥漫，刺鼻气味瞬间充斥地下室入口区域。上面传来咳嗽和咒骂。
    “有人在地下室！小心！”
    “封锁出口！”
    烟雾中，林烨听到不止一方的脚步声和武器上膛声在上方交杂。双方对峙上了！
    他蜷缩在角落，握紧手枪，心脏擂鼓。现在出去，等于同时暴露在双方火力下。他必须等，等一个两败俱伤或一方溃退的机会。
    上方传来短暂的、激烈的交火声，夹杂着闷哼和倒地声。手电光乱晃，人影在烟雾中模糊晃动。一方显然训练更有素，很快压制了另一方。
    交火声停歇。一个冷静的、带着不容置疑权威的声音响起（不是最开始那个男声）：“清理现场。确认身份。找到目标物。”
    是后来那批“龙域”的人赢了？
    脚步声再次向地下室逼近，更加谨慎。
    林烨知道不能再躲。他深吸一口气，在烟雾尚未完全散尽的掩护下，猛地从角落跃出，同时将手中一个从地上捡起的、不知名的金属零件用力扔向楼梯另一侧，制造响声！
    “那边！”有人喊道，枪口转向。
    林烨趁机沿着墙根快速移动，不是冲向楼梯，而是扑向那个半开的危险品金属箱！他赌这些人对“目标物”的完整性有顾忌，不敢随意开枪！
    果然，冲下来的两人看到他的动作，明显迟疑了一瞬。就这一瞬，林烨已经将背包（连同金属罐）猛地塞进那个金属箱里，自己则滚向另一边，举起双手：“别开枪！东西在箱子里！”
    他主动暴露，并将“筹码”置于一个危险的、可能被破坏的位置。
    两个身穿黑色作战服、戴着面罩的人枪口指着他，慢慢靠近。后面又下来一人，正是那个声音冷静的领头者。他同样穿着作战服，但没戴面罩，露出一张中年、冷峻的脸。
    “林烨？”领头者看着他，眼神锐利如鹰。
    他知道自己的名字！是沈确的人，还是“龙域”调查科真的掌握了他的信息？
    “是我。”林烨保持双手上举的姿势，“你们是谁？”
    “赵启明科长麾下，特别行动队。”领头者冷冷道，“你手里的东西，是高度危险的违禁品，必须上交。”
    赵启明！L-07！他们果然来了！是为了追回“钥匙”样本？还是灭口？
    “我可以上交。”林烨说，“但我要见赵科长。或者，见沈确先生。”他同时抛出两个名字，试探反应。
    领头者眼神微不可察地闪烁了一下，随即恢复冰冷：“你没有讨价还价的资格。东西，和人，我们都要带走。”
    他一挥手，两名队员上前，一个用枪指着林烨，一个小心地去金属箱里取背包。
    就在这时，异变再生！
    诊所外远处，突然传来尖锐的、类似鸟类啼鸣的、经过扩音器放大的诡异声响，连续三声，在夜空中回荡！
    正准备取背包的队员动作一顿。领头者脸色骤变：“”渡鸦”信号！撤！快！”
    他们顾不上林烨和背包了，迅速向楼梯撤退，动作迅捷无比，显然对这信号极为忌惮。
    “”渡鸦”？”林烨心中一震。是“幽影”的接应点“渡鸦”的人来了？他们也被引来了？
    他来不及细想，趁对方慌乱撤退，猛地扑向金属箱，抓起背包，反向冲向地下室另一侧——那里有一排老旧的、可能是通风或排污管的管道口，其中一个口径较大，黑黢黢的不知通向何方。
    他没有选择。留下，无论落在哪一方手里，都凶多吉少。
    他钻进管道，不顾里面污秽和狭窄，拼命向前爬。身后传来诊所内更激烈的交火声和爆炸声，显然“渡鸦”的人与“龙域”的人接火了。
    管道似乎通向诊所后面的荒地。他拼命爬着，肺叶火辣辣地疼，手肘和膝盖被粗糙的水泥壁磨破。不知爬了多久，前方出现微弱的光亮和新鲜空气。
    他钻出管道出口，发现自己在一片荒草丛生的水沟边。远处诊所方向火光隐约，枪声已零星。
    他不敢停留，背上背包，踉跄着朝与诊所、公路都相反的方向跑去。那里是一片尚未开发的丘陵林地。
    钻进树林深处，他才瘫倒在一棵大树下，剧烈喘息，浑身发抖，不知是后怕还是脱力。
    背包里的金属罐沉甸甸地贴着后背。他拿到了东西，但也彻底暴露了。赵启明的人认出了他，“渡鸦”的人可能也看到了他。沈确必然知道了这一切。
    三方势力，都在这一刻，将他列为了目标或线索。
    他靠在树干上，仰望被枝叶切割的破碎夜空。嘴角扯出一个苦涩的弧度。
    独立行动？这就是代价。更深的漩涡，更多的敌人。
    但他不后悔。至少，他手里有了一点实实在在的东西，一点可能揭开“深渊”之谜的碎片。
    他需要尽快找个更安全的地方，研究这个金属罐，并决定下一步——是设法联系沈确（解释或谈判），还是彻底消失，独自追寻“钥匙”和“深渊”的真相？
    系统依旧沉默。但林烨感觉到，自己似乎正走在一条逐渐偏离所有预设剧本的路上。
    前路未知，杀机四伏。但他已经踏出了第一步，无法回头。