传真机的吐纸声像丧钟。林烨站在书房门口，看着那行字从机器里缓缓爬出，每一个笔画都冰冷如刀：
    “诊所之行，多余且危险。你暴露了观察窗口。现在，你有两个选择。一，接受惩罚性监管，直至无用。二，完成一项”清理”工作，抵偿过失，并获取下一步”通道”信息。目标资料随后送达。限时一小时决定。沈。”
    没有询问，没有解释。只有结论和最后通牒。沈确果然知道，而且定性为“过失”。惩罚性监管？那和囚禁甚至“处理”有什么区别？“清理”工作？一听就不是什么好事，很可能是脏活。
    林烨感到一阵冰冷的愤怒和被彻底掌控的无力。他冒险获取的情报，在沈确眼里只是“暴露窗口”。他的自主行动，被视为需要“抵偿”的过失。矛盾从未如此赤裸——他想要信息和自主，而沈确只允许在绝对控制下的有限活动。
    他拿起那张纸，指尖用力得发白。一小时后，没有回复，恐怕就意味着默认选择一，后果不堪设想。
    他坐到客厅沙发上，强迫自己冷静。愤怒无用，恐惧更无用。他需要分析沈确的意图。惩罚性监管是真威胁，但“清理工作”也可能是真机会——一个证明自己还有价值、并换取下一步行动权限的机会。代价是双手染血，或卷入更深。
    传真机再次响起。第二张纸吐出。这次是一份简要档案和一张照片。
    档案：陈明。状态：内部审查中，疑似精神崩溃，有泄露核心机密风险。当前拘押地点：城西某“疗养中心”（实为秘密审查点）。任务要求：确保目标“永久沉默”，并回收其可能私藏的一切物理或电子记录（尤其涉及“白沙”行动及“L-07”相关）。时限：48小时。
    照片是陈明近期拍的，面容憔悴，眼神涣散，穿着病号服，背景是封闭房间。
    目标是陈明！
    林烨的心脏像被重锤击中。那个曾经逼迫、利用、试图控制他的陈明，现在成了沈确要他“清理”的对象。讽刺，还是某种清算？沈确是要他亲手斩断与“龙域”内部这条线的关联，交上投名状？
    他看着照片上陈明那失去神采的眼睛。厌恶吗？有。但更多的是复杂。陈明是多疑的猎人，也是被内部倾轧摧毁的棋子。某种程度上，他们是相似的，都被更大的力量玩弄于股掌。
    现在，沈确要他去做那个“清理”的刽子手。
    接，还是不接？
    不接，立刻失去沈确的庇护（如果那还算庇护的话），可能面临惩罚性监管或直接被抛弃，在“龙域”内部清洗和“幽影”可能的追查中自生自灭。
    接，意味着彻底成为沈确手中的刀，沾上“自己人”（哪怕是曾经的敌人）的血，并进一步卷入“龙域”内部最黑暗的清洗。但完成后，或许能获得新的“通道”信息，以及暂时的“价值认可”。
    没有中间选项。沈确不给他骑墙的机会。
    时间一分一秒流逝。窗外的城市依旧灯火通明，却照不进这间冰冷公寓里的抉择。
    林烨想起陈明在安全屋外的警告，想起他在云端餐厅镜片后的算计，想起他提供带标记的药物时的冷酷……但也想起他提及“白沙”行动和“L-07”时，眼底深处那一闪而过的恐惧与不甘。
    陈明该死吗？在“龙域”的规则里，泄露风险即意味着死亡。在沈确的棋盘上，失去价值的棋子需要移除。
    而他林烨，有什么资格评判？他自己也不过是棋子。
    生存的本能再次压倒一切道德犹疑。他需要活下去，需要继续前进，需要找到离开这个世界的路。而眼前，只有沈确给的这条沾血的路，似乎还能往前延伸一小段。
    他走到传真机前，拿起笔，在第二张纸的空白处，写下两个字：
    “接受。”
    想了想，他又加了一句：
    “我需要目标地点详细结构图、安防布置、人员轮换时间，以及”疗养中心”与外部联络的应急协议样本。”
    既然要当刀，就要锋利，就要知道挥向哪里最致命，以及如何抽身。他需要尽可能多的信息来保障任务成功和自己的安全。
    他将纸塞回传真机入口，按下发送。
    几分钟后，传真机再次运转。这次吐出的是厚厚一叠资料：建筑平面图、安保岗哨分布、电力及监控线路图、医护人员及守卫的化名与轮班表……甚至还有几段内部通讯录音的文字摘要。资料详尽得可怕，显然沈确早就准备好了，就等他点头。
    最后附了一张便条：“物资（武器、伪装、应急药品）在老地方（录像厅后门）自取。48小时倒计时，现在开始。成功回报，得”通道”。失败或背叛，后果自负。”
    没有祝福，没有鼓励，只有冰冷的交易条款。
    林烨拿起那叠沉重的资料，走到窗边。
    他开始阅读，记忆，规划。眼神里的挣扎和复杂情绪渐渐褪去，取而代之的是一种近乎机械的、专注于任务细节的冰冷。
    陈明必须死。为了他自己能活下去。
    这或许就是沈确一直想看到的——“偏差率”的最终校正？让他这个冒牌货，亲手去完成一件“龙王”或其麾下可能才会执行的、冷酷的内部清理任务？
    他不再去想沈确的意图，不再去想系统的任务，不再去想什么“幽影”或“龙域”的博弈。
    此刻，他只有一个目标：城西疗养中心，陈明。
    他需要武器，需要伪装，需要利用沈确给的这些信息，在48小时内，潜入那个看守严密的地方，找到陈明，让他“沉默”，并带走所有相关记录。
    这是一场考试，一场用生死做答卷的考试。
    他换上一身深色衣服，将资料中的重要信息刻入脑海，然后销毁纸张。
    离开公寓前，他最后看了一眼镜中的自己。脸色依旧苍白，但眼神沉寂如深潭，看不到底。
    他不再是那个在拳场发抖、在餐厅强撑的替身演员了。沈确的“观察”和“塑造”，似乎正在将他推向某个既非林烨、也非叶辰的模糊地带。
    他拉开门，走入楼道。
    任务开始。倒计时：47小时58分。
    他没有回头。窗外的城市灯火，在他身后渐渐缩小，如同一个巨大而精致的牢笼，而他正奔向其中一处更黑暗的角落，去执行一场肮脏的处决。
    为了活着。仅仅为了活着。

    作者闲话：

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