坠星湖畔的新秩序逐渐稳固。次级防御节点构成的网络如同延伸出去的神经末梢，将湖畔区域纳入有效的监控与保护之下。幸存者们开始习惯在相对安全的环境中劳作，修复更多的基地设施，开垦湖畔小片的土地尝试种植改良后的耐辐射作物，甚至跟着林烨学习最基础的灵能知识和设备维护技巧。希望，如同湖边的荧光芦苇，在这片土地上顽强地扎根、生长。
    林烨自身的提升也未曾停歇。每日与灵能核心的深度共鸣，让他的精神力愈发浩瀚精纯。他不再仅仅是被动地感受能量流动，而是开始尝试主动地、精细地“编织”它们。
    他坐在控制室内，双目微阖，意识却通过“织网”协议，笼罩着整个湖区。在他的“视野”中，灵能核心如同巨大的、缓慢搏动的光之树，无数银蓝色的能量根系（织网脉络）以基地为中心，深入大地，连接着每一座防御节点，滋养着湖畔的草木生灵。
    他心念微动，远处一座防御节点周围的能量场随之产生细微调整，变得更加内敛，扫描精度却提升了少许。他又将意识投向湖边一片新开垦的田地，引导着空气中温和的水灵力和生命能量缓缓汇聚，浸润着那些刚刚破土的嫩芽。
    这种掌控感并非肆无忌惮的挥霍，而是建立在深刻理解与尊重的基础上。他清晰地知道每一丝能量的来龙去脉，知晓过度抽取或不当引导可能对这片脆弱生态造成的伤害。源初代码晶体和光枢罗盘赋予他的，不仅是力量，更是责任与枷锁。
    “管理员，你对能量场的微操精度提升了17.8%。”节点零（小七）平静地汇报着数据，“已初步具备构建”区域性环境调控模组”的基础。”
    区域性环境调控？林烨心中一动。这意味着他或许能更快地改善幸存者的生存环境，甚至……尝试净化一小片废土？
    就在这时，那个来自西北山区、持续数日的微弱异常信号，再次被节点零捕捉到，并且强度比之前略有提升。
    “信号解析有新进展吗？”林烨问道。
    “信号模式依旧加密，但持续时间和间隔呈现规律性变化，疑似某种…计数或状态报告。能量特征分析排除了已知的修真功法波动，更接近…某种受损的、基于暗物质背景辐射的古老通讯协议。”节点零回答，“根据其规律推测，信号源可能处于某种…自动循环或低功耗待机状态。”
    受损的古老通讯协议？自动循环？
    林烨沉吟片刻。这听起来不像是主动的敌对行为，更像是一个沉寂了许久、因某种原因被重新激活，或者一直在坚持发送，只是最近才被升级后的织网系统捕捉到的……求救信号？或者……信标？
    “能精确定位吗？”
    “可以。信号源位于山区一个大型天然溶洞系统深处，深度约一百五十米。溶洞结构复杂，存在大量金属矿物，对扫描有较强干扰。”
    天然溶洞，金属矿物，古老通讯协议……这些要素组合在一起，让林烨想起了锈蚀峡谷的那个古代祭坛，以及呜咽戈壁的联邦探测舱。这片废土之下，埋藏着太多被遗忘的秘密。
    “准备一支侦查小队。”林烨做出决定，“我亲自带队。疤脸，据点防御交给你。墨城，选两个机灵点的，带上基础装备和一周的补给。”
    他必须去查看。无论是潜在的盟友、珍贵的遗产，还是隐藏的威胁，都需要弄清楚。
    半小时后，林烨、墨城以及另外两名身手矫健、分别擅长追踪和陷阱的幸存者，离开了坠星湖区域，向着西北山区进发。节点零留在基地，负责全局监控和远程支援。
    山路崎岖，植被逐渐从湖畔的低矮荧光植物变为更加高大、形态扭曲的耐辐射乔木。空气中弥漫着淡淡的硫磺味和腐殖质气息。林烨行走在队伍最前方，他的精神力如同无形的雷达，提前感知着前方的能量流动和生命迹象，避开了几处能量不稳定区域和一小群潜伏的变异山猫。
    越是靠近信号源，那种非自然的能量波动越是清晰。甚至不需要节点零的指引，林烨凭借自身与织网协议的连接，就能隐约感受到那个方向的“异样”。
    终于，他们找到了那个隐藏在藤蔓与巨石后的溶洞入口。洞口幽深，冷风从中呼啸而出，带着一股浓重的、混合着铁锈和臭氧的陈旧气味。
    林烨站在洞口，精神力向内探去，立刻感受到了强烈的干扰，仿佛进入了一片能量的迷雾。
    “信号源就在里面。跟紧我，保持警惕。”他低声吩咐，率先迈入了黑暗的洞穴。
    洞内并非一片漆黑。岩壁上零星分布着一些散发着幽蓝或惨绿光芒的苔藓和真菌，提供了微弱的光源。通道曲折向下，地上散落着野兽的骸骨和不知名的金属碎片。
    走了约百米，前方出现了岔路。林烨闭上眼睛，仔细感知着那信号波的流向。
    “左边。”他笃定地选择了方向。
    又前行了一段距离，通道逐渐开阔，前方隐约传来潺潺的水声。当他们转过一个弯道时，眼前的景象让所有人都愣住了。
    一个巨大的地下空间呈现在眼前，穹顶高耸，垂落着无数发光的钟乳石。空间中央，是一个散发着微弱蒸汽的、泛着金属光泽的地下湖。而在湖边，赫然矗立着几座……风格与深蓝基地迥异、布满了粗犷铆钉和裸露管道的金属建筑！这些建筑大多残破，被厚厚的灰尘和蛛网覆盖，但其中一座较高的塔楼顶端，一盏暗红色的指示灯，正以稳定的频率闪烁着——正是那异常信号的源头！
    这不是联邦或已知修真势力的风格！更古老？还是……更陌生？
    林烨的目光瞬间锁定了那座闪烁的塔楼，以及塔楼下方的、一扇半掩着的、厚重如银行金库般的圆形阀门。
    一个新的谜题，就在眼前。

    作者闲话：

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