垂直农场的成功建立，如同给团队注入了一剂强心针。看着在人工光照下舒展嫩叶的蔬菜和顽强生长的土豆苗，一种久违的、名为“未来”的东西，似乎在每个人心中悄然萌芽。小雅几乎整天泡在农场里，哼着不成调的曲子，细心照料着每一株作物。老陈的气色也好了许多，主动承担起日常巡逻和设备维护的工作。
    然而，林烨并未被这短暂的安宁迷惑。他腿伤未愈，大部分时间坐在主控室，面前是分割成多个区域的监控屏幕。他的目光，总是不自觉地落在那片代表生物样本库的、依旧被红色“封锁”标识覆盖的扇形区域。
    周瑶研究员的日志像一根刺，扎在他心里。“生命摇篮”，“未来的钥匙”，“风险太大”，“谨慎”。每一个词都充满了诱惑与警告。
    “张工，还是没办法获取样本库内部的监控或者环境数据吗？”林烨第三次问出这个问题。
    张伟推了推眼镜，无奈地摇头：“不行。它的系统是完全独立的，物理隔绝，只有几条基础状态数据线连接到主网络。我们能看到的，只有”隔离状态：生效”和”独立维生系统：运行中”这两条。除非暴力破门，或者找到最高权限密钥…”
    暴力破门风险未知，密钥更是渺茫。林烨手指轻轻敲击着控制台，陷入沉思。未知，往往是最大的危险。他必须对可能存在的威胁有所了解。
    “外部监控有没有异常？”他换了个方向。
    “暂时没有。”张伟调出涵洞入口及周边区域的画面，一片死寂，只有磷光苔藓在黑暗中幽幽发亮。“蚀骨虫和石像鬼的活动似乎都远离了这片区域，可能被净化站重启时的能量波动惊走了。”
    但这并未让林烨安心。黑石营地的人知道小雅可能藏身这片沼泽，裂爪猎犬的死也迟早会被发现。疤脸绝不会轻易放弃。
    他利用系统，结合主控室的数据库，开始尝试绘制净化站周边的详细地图，并标记出可能的威胁路径和可利用的防御节点。这项工作消耗了他大量的精力，腿伤也拖慢了进度，但他坚持着。
    几天后的一个深夜，刺耳的警报声突然在主控室内响起！
    林烨瞬间惊醒（他经常睡在主控室的椅子上），张伟也连滚爬爬地从生活区冲了进来。
    “是外围震动传感器！C7区！”张伟快速锁定警报来源——那是位于净化站一个废弃通风口附近的外部监测点。
    监控画面一片漆黑，该区域的照明似乎被破坏了。但热成像模式显示，有两个模糊的人形热源，正鬼鬼祟祟地在通风口外侧活动，似乎在尝试拆卸什么！
    “是黑石营地的人！”林烨眼神一凛。他们果然找来了！而且目标明确，直奔这个相对隐蔽的入口！
    “启动防御！”林烨下令。
    张伟立刻操作。通风口内侧，预先布置好的高压电击网瞬间激活，幽蓝的电弧在黑暗中一闪而逝！
    “啊！”监控里传来一声隐约的惨叫，一个热源剧烈颤抖后倒地，迅速冷却。另一个热源则惊慌失措地后退，消失在了热成像的范围边缘。
    威胁暂时解除。
    “他们摸清了大概位置…”林烨面色凝重，“这次是试探，下次来的，就不会只有两个人了。”
    他让张伟调出所有外部监控记录，仔细回放。在警报触发前几分钟，另一个靠近涵洞主入口的摄像头，捕捉到了一个一闪而过的、更庞大的热源轮廓，似乎潜伏在远处观察。
    “他们很可能有觉醒者带队。”林烨指着那个模糊的轮廓，“必须尽快掌握更多信息，尤其是样本库的。我们不能在应付外部威胁时，还要担心内部的定时炸弹。”
    他将目光再次投向样本库的封锁标识。
    “张工，如果…我们不直接破门，也不尝试获取内部数据，有没有办法，只是”窥探”一下里面的情况？哪怕只是一点点？”
    张伟皱着眉，手指在控制台上无意识地敲打着，陷入了技术人员的思考模式。
    “物理窥探…除非有预留的观察窗或者检修孔…但设计图上没有标注…”他喃喃自语，忽然，他眼睛一亮，“等等！维生系统！独立维生系统需要与外部交换空气和冷却液，虽然有高效过滤和隔离措施，但…管道！它的进排气和冷却管道是穿过外围墙壁的！”
    他调出净化站的建筑结构三维图，找到样本库区域，将图层切换到公用管道系统。几条粗大的管道线路清晰地连接着样本库与外部环境处理单元。
    “看这里！”张伟放大其中一个管道连接处的节点，“这里有一个物理采样口！本来是用于定期抽取外部介质进行化验的，理论上…如果我们能绕过安全锁，从这个采样口伸入微型探头…”
    风险依然存在，可能触发样本库的防御机制，也可能导致未知泄露。但这比直接破门温和得多。
    “需要什么？”林烨问。
    “一个足够小、能抵御可能腐蚀和辐射的摄像头，一段足够长的线缆，还有…需要有人冒险靠近那个连接点，它在技术通道里，空间狭窄。”张伟看向林烨的腿。
    “准备设备。”林烨没有丝毫犹豫，“我来。”
    两天后，设备和计划准备就绪。林烨拖着伤腿，在张伟的指引下，通过狭窄的维修通道，艰难地爬行到样本库外墙的管道连接处。这里弥漫着淡淡的化学药剂味道。
    他小心翼翼地拆开物理采样口的保护盖，按照张伟的指导，将连接着超细光纤的、指甲盖大小的耐环境摄像头，缓缓探入了管道深处。
    主控室内，张伟和老陈紧张地盯着副屏幕。小雅也安静地站在一旁，小手紧握。
    画面起初一片漆黑，只有摄像头自身发出的微弱照明光斑。随着探入深度增加，画面逐渐清晰。
    管道内部布满了复杂的滤网和阻尼结构。摄像头艰难地穿过了最后一道屏障，视野豁然开朗——
    那是一个充满淡绿色营养液的巨大圆柱形培养槽！槽壁附着着厚厚的生物组织，如同某种活着的**，微微搏动着。而在培养槽中央，悬浮着一个…难以名状的物体。
    它大约一人高，外形不规则，像是一团纠缠在一起的、半透明的肉质根须，又像是某种尚未成型的胚胎。根须内部，闪烁着无数微弱的、如同星辰般的蓝色光点，它们以一种缓慢而玄奥的节奏明灭着。整个“物体”都在随着培养液的流动轻微起伏，散发出一种静谧而又诡异的美感。
    【检测到高浓度、稳定生命能量场…结构复杂度极高…无法识别生物分类…存在高度可控变异潜能…警告：能量场正在与探测设备产生微弱共振！】
    系统突然发出警示！
    几乎同时，培养槽中央那团“根须”似乎微微动了一下，内部几个蓝色光点闪烁的频率骤然加快！
    “快收回探头！”张伟在主控室大喊。
    林烨也感觉到了手中线缆传来的细微震动，他立刻将探头迅速撤回！
    就在探头离开采样口的瞬间，他们似乎听到样本库内部传来一声极其低沉、仿佛来自远古深渊的嗡鸣，随即又恢复了死寂。
    主控室的屏幕画面也重新变黑。
    三人惊魂未定。
    “那…那到底是什么东西？”老陈声音干涩。
    张伟看着已无信号输入的屏幕，摇了摇头，脸上满是震惊与困惑。
    林烨靠在冰冷的管道壁上，喘息着。他脑海中回想着那团搏动的、发光的根须，以及系统最后的警告——“高度可控变异潜能”。
    “生命摇篮”…这就是旧时代人类试图掌握的“钥匙”吗？
    它看起来安静无害，但那份潜藏的力量，令人心悸。
    外部强敌环伺，内部秘密深藏。
    净化站的基石之下，暗流涌动得愈发湍急。

    作者闲话：

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