昆仑号舰桥内的欢呼声还在耳膜里炸响，紫色的爆炸星云在漆黑宇宙中缓缓扩散，像一朵致命而妖艳的死亡之花。
    陈渊站在指挥台中央，周身气压低得能冻死人。周围船员脸上的兴奋劲儿，一碰到他那双布满红血丝、沉得能滴出水的眼睛，瞬间就蔫了下去。
    胜利？
    这场胜利，是把14号扔进火星那片吃人不吐骨头的荒漠里换来的。
    一想到那道银蓝色机甲拖着浓烟坠向火星大气层的画面，陈渊的心就像被一只无形的大手狠狠攥住，疼得他呼吸都发颤。14号那小子平时话不多，执行任务却比谁都拼命，这次为了引爆星能炸弹，直接断后坠机，连句告别的话都没留下。
    “陈渊，你可别犯浑！”凯勒一把拽住他的胳膊，压低声音急吼吼道，“我知道你心里难受！可现在收割者增援都快骑脸了，登陆艇还没撤完，你是整支舰队的主心骨，你要是下去了，这一大家子人谁来扛？”
    “我没犯浑。”陈渊甩开他的手，眼神倔得像头蛮牛，“登陆艇撤离交给你，我下去把14号捞回来。”
    “你疯了是不是？”凯勒气得跳脚，“火星大气层现在跟高压锅炸了似的，引力乱流能把救援艇撕成碎渣！收割者的巡逻机还在到处晃悠，你这不是去救人，是去送双杀！”
    “送双杀也得去。”陈渊脚步不停，径直往机库方向走，“那小子就算只剩一口气，我也得把他带回来。”
    舰桥上的船员你看看我，我看看你，没人敢拦。叶琳从控制台前抬起头，咬了咬嘴唇，迅速操作终端：“将军，我给你调最快的救援艇，双引擎、满配生命探测仪，我全程给你盯引力乱流和敌方信号！”
    “谢了。”陈渊头也不回。
    三分钟后，机库内。
    一架银灰色救援艇已经待命，两名驾驶地勤站在舱口，脸白得跟纸一样。
    “将军，上面命令是优先掩护登陆艇……”
    “命令改了。”陈渊弯腰钻进驾驶舱，戴上头盔，“坐标火星峡谷西侧，出了事我一力承担，少废话，起飞。”
    两名地勤不敢再多嘴，立刻启动引擎。救援艇喷出淡蓝色尾焰，像一道离弦之箭，冲出昆仑号机库，在漫天飞舞的金属碎片和炮火残影中，一头扎向那颗赤红的星球。
    昆仑号上，凯勒望着那道越来越小的光点，狠狠一拳砸在舰壁上：“这个不要命的憨货！真以为自己是铁打的？”
    “将军，要不咱们派两艘护卫舰护航？”旁边炮手小声问。
    “护航个屁！”凯勒骂道，“现在多派一艘船，登陆艇的掩护就少一分，真当收割者是死的？只能指望这小子命硬了！”
    救援艇冲入火星大气层的瞬间，剧烈的颠簸差点把陈渊的骨头震散架。机身与大气摩擦产生的高温烤得舷窗发烫，刺耳的警报声在机舱里疯狂尖叫，跟杀猪似的。
    “将军！左侧强引力乱流！再偏半米咱们就得原地散架！”驾驶员脸都绿了，双手在操纵杆上快搓出火星子。
    “慌什么！”陈渊盯着屏幕上的参数，大脑飞速运转，播种者科技树里的星球航行知识一股脑涌出来，“侧翻机身，借力滑翔，硬闯就是找死！”
    驾驶员依言操作，救援艇如同狂风里的一片枯叶，惊险无比地擦过几道足以撕碎战舰的乱流，穿过厚重压抑的橘红色云层，终于抵达峡谷西侧平原上空。
    脚下，是一望无际的赤色荒漠，嶙峋怪石如同大地的伤疤，狂风卷着沙砾呼啸而过，发出鬼哭狼嚎般的声响。远处的天空暗沉得吓人，仿佛随时都会塌下来。
    “将军！有信号！”驾驶员猛地大吼，“五点钟方向，三公里外，有机甲能量反应，还有微弱生命体征！”
    陈渊猛地扑到舷窗前，瞳孔骤然一缩。
    不远处的碎石堆里，一架银蓝色机甲残破不堪地倒在地上，外壳布满蛛网般的裂痕，多处装甲直接炸飞，露出焦黑的线路和扭曲骨架，核心能源灯忽明忽暗，像将死之人的喘息。
    那是14号的机甲！
    “降落！立刻降落！”陈渊的声音第一次带上了难以掩饰的慌乱。
    救援艇稳稳停在残骸旁，陈渊连防护面罩都没扣严实，推开机舱门就顶着漫天风沙冲了过去。火星重力只有地球三分之一，可他每一步都重若千斤。
    机甲驾驶舱已经扭曲成一团废铁，缝隙里渗出淡蓝色能量液体，那是14号独有的能量体液。
    “14号！你小子别装死！”陈渊嘶吼一声，双手抓住变形的舱门，青筋暴起，猛地一发力。
    哐当一声巨响，扭曲的舱门被硬生生扯开。
    驾驶舱内，14号瘫在座椅上，胸口凹陷一大块，嘴角挂着刺眼的血迹，原本明亮的眼睛半睁着，眼神涣散得厉害。生命维持系统屏幕上，各项指标都跌进了死亡红线，濒临彻底崩溃。
    他轻得像一片枯叶，连抬头的力气都没有。
    “妈的！撑住！你给老子撑住！”陈渊心脏像是被狠狠捅了一刀，疼得他眼前发黑。他小心翼翼把14号抱出来，脱下外套裹在他身上，快步冲回救援艇，将人放进应急维生舱。
    医疗光束立刻笼罩全身，急救营养液全速注入，可屏幕上的生命曲线，依旧在一点点往下滑。
    “将军，不行啊！”驾驶员急得满头大汗，“他身体结构性全毁，能量生命形态都在崩解，咱们的设备根本顶不住！”
    陈渊死死盯着维生舱里的14号，指甲深深嵌进掌心，鲜血顺着指缝滴落，他却浑然不觉。
    就在这时，14号的手指突然轻轻动了一下。
    陈渊瞬间屏住呼吸，凑到舱边，声音沙哑得不成样子：“14号，我是陈渊，我来接你了。”
    14号缓缓睁开眼，涣散的目光艰难聚焦在他脸上，干裂的嘴唇微微颤动，发出细若蚊蚋的声音。
    陈渊立刻把耳朵贴在传音器上。
    “将军……我……我感觉到……有东西在喊我……”
    陈渊心头一紧：“什么东西？在哪里？”
    “在……火星遗迹……更深处……”14号的呼吸越来越弱，眼神里闪过一丝莫名的恐惧，“不是耿磊……不是我们……是……更古老的东西……”
    这句话刚说完，他眼睛一闭，头一歪，彻底陷入深度昏迷。
    维生舱上的心跳曲线瞬间变得平缓，距离变成直线，只差一线。
    “14号！”陈渊用力拍着维生舱玻璃，心脏狂跳得快要炸开。
    红色警报在机舱内疯狂闪烁，如同催命符。
    “将军！昆仑号紧急通讯！”驾驶员脸色惨白如纸，“收割者增援部队已经开火了！舰队快顶不住了，凯勒将军让你立刻返航，再晚咱们都得被包饺子！”
    陈渊猛地抬头，望向火星轨道方向。
    漆黑宇宙中，密密麻麻的光点正在逼近，炮火光芒接连亮起，人类舰队的护盾在攻击下剧烈闪烁，局势已经危在旦夕。
    火星遗迹里，耿磊的信号越来越微弱，像是风中残烛。
    登陆艇还在艰难撤离。
    而他怀里，是昏迷不醒、随时可能断气的14号。
    自责、痛惜、焦急、愤怒，所有情绪在他胸口疯狂翻涌，几乎要把他整个人撑爆。这场用牺牲换来的优势，正在被收割者的增援一点点蚕食。
    陈渊深吸一口气，压下眼底的猩红，咬牙下令：“立刻返航！回昆仑号！”
    驾驶员不敢有半分耽搁，推动操纵杆，救援艇引擎轰鸣，拖着淡蓝色尾焰，冲破火星大气层，在炮火缝隙里疯狂穿梭，朝着舰队方向疾驰。
    维生舱内，14号依旧昏迷，那一句“更古老的东西”，像一根细针，深深扎进陈渊心里。
    他原本以为，收割者就是火星最大的秘密。
    可现在他才明白，14号坠机坠进去的，根本不只是一片荒漠，而是一个足以颠覆所有认知的、沉睡亿万年的恐怖深渊。
    而此刻的火星轨道外，收割者舰队已经重整阵型，炮火越发猛烈。人类舰队且战且退，伤亡不断增加。火星遗迹的防御炮台，在持续轰击下纷纷过载损毁，能量光芒一盏接一盏熄灭。
    耿磊的意识信号，变得断断续续，微弱得几乎要彻底消失。
    一场更加残酷、更加绝望的撤离战，已经拉开序幕。
    陈渊坐在维生舱旁，轻轻抚摸着冰冷的玻璃，眼神冰冷而坚定。
    “放心，我不会让你白死。”
    “遗迹深处的秘密，收割者的阴谋，还有那个古老的存在……我一定会查到底。”
    “但现在，我们先回家。”
    救援艇在漫天炮火中左突右冲，如同一条逆流而上的孤鱼，拼命向着昆仑号靠近。