与昆仑号的通讯刚一切断，陈渊便抬手将播种者科技资料与星核碎片相关数据存入加密存储仪，反手丢给王虎：“收好，这是命根子，就算丢了自己的命也不能丢了它。”王虎一把抄过存储仪，塞进贴身的战术背包，拍着胸口道：“队长放心，咱这背包焊死在身上了，收割者想抢，得先扒了我的皮！”
    陈渊点头，目光扫过大厅，能量矩阵的蓝芒还在剧烈震颤，耿磊的意识波动却愈发微弱，像是风中残烛。“所有人集合，全速撤回主通道，前往登陆点与轨道舰队汇合，14号，殿后警戒！”他沉声下令，率先抬脚朝着大厅外的通道走去，金蓝星能凝于指尖，随时戒备着突发状况。
    队员们迅速集结，两两成列跟在陈渊身后，星能武器的光芒在昏暗的通道中连成一线，脚步声急促却有序，在空旷的遗迹中回荡，敲打着每个人紧绷的神经。通道壁上的荧光晶体因能量波动忽明忽暗，投下晃动的光影，原本静谧的遗迹此刻仿佛蛰伏着无数凶兽，每一处拐角都藏着未知的危险。
    陈渊走在最前方，脑海中的【意识网络】始终与耿磊保持着连接，那股庞大而痛苦的意识海洋如同被狂风肆虐的海面，翻涌着难以言喻的煎熬，每一次意识的传递，都带着细碎的“滋滋”声，像是即将断裂的丝线。他心中隐隐不安，耿磊的状态太过糟糕，远比他感知到的更为严重。
    “耿磊，撑住，我们很快就到登陆点，你也一起走，遗迹的防御可以暂时放弃，人类的希望不在这一座遗迹里。”陈渊尝试着用意识传递安慰，指尖的星能微微颤动，想要通过意识通道为耿磊输送一丝能量，却被对方硬生生挡了回来。
    耿磊的意识缓缓传来，带着一丝微弱的笑意，还有金属摩擦般的沙哑，那是意识与机械结构深度融合的痕迹：“走不了的，陈渊，你该知道的，我从来都不是一个真正的”人”。”
    这句话让陈渊的脚步猛地一顿，队员们也纷纷停下，通道中瞬间陷入死寂，只有耿磊的意识波动在脑海中缓缓回荡。陈渊转过身，望向大厅的方向，能量矩阵的蓝芒透过通道的缝隙隐约传来，他的心中泛起一阵酸涩，却又带着一丝不愿相信的执拗：“我不管你是什么，你是耿磊，是龙牙的战士，是和我们一起扛过枪的兄弟，兄弟从来不会丢下彼此。”
    “兄弟……”耿磊的意识轻轻呢喃，带着一丝怅然，还有一丝释然，“能被你认作兄弟，这辈子值了。可我是陈博士和苏博士用早期守护者技术制造的原型体，我的意识核心本就与遗迹能量矩阵相连，矩阵是我的”心脏”，也是我的”牢笼”。”
    这番话如同惊雷，在陈渊和队员们的脑海中炸开。王虎瞪大了眼睛，难以置信地低呼：“耿磊哥是原型体？不可能啊，他跟咱一样吃饭训练，甚至比咱还能扛，怎么会是……”李淼也抿紧了嘴，脸上满是震惊，他们与耿磊相识多年，早已将他当作最可靠的战友，从未想过他竟不是真正的人类。
    陈渊的喉咙干涩得发疼，父母的日志中曾提过守护者原型体计划，却从未提及计划的成果竟是耿磊。他终于明白，为何耿磊能在火星遗迹独自坚守数十年，为何他的意识能与遗迹深度连接，原来从诞生的那一刻起，他的命运就与这座遗迹紧紧捆绑。
    “脱离矩阵，我能短暂恢复自由，像真正的人类一样行走，可那也意味着意识核心失去能量供给，最多三个小时，我的意识就会彻底消散，连一丝痕迹都留不下。”耿磊的意识依旧平静，仿佛在诉说着别人的故事，“留在矩阵中，我能靠着遗迹的能量维持意识，哪怕承受着日夜不休的痛苦，至少还能守着这方阵地，守着人类的最后一丝希望。”
    陈渊的眼眶微微发热，想要说些什么，却发现喉咙像是被堵住一般，一个字也说不出来。他能想象到，耿磊独自在遗迹的数十年里，日复一日承受着意识与机械融合的痛苦，看着身边的战友一个个离开，守着无边的孤寂，却从未有过一丝抱怨，从未想过放弃。
    “轨道上的收割者舰队不会给我们太多时间，他们围而不攻，必定在酝酿更大的阴谋，想要带着所有人安全撤离，必须有人留下来拖住他们。”耿磊的意识突然变得坚定，带着一股军人独有的决绝，“能量矩阵不只是我的核心，也是整个遗迹的防御控制核心，我留下，能彻底激活遗迹的防御武器，哪怕只有一部分，也能给收割者造成重创，为你们争取足够的撤离时间。”
    “不行！”陈渊立刻反驳，意识中带着强烈的急切，“就算激活防御武器，你也撑不了多久，收割者的主力舰火力强悍，遗迹的防御撑不住的，跟我们走，我们一定有办法救你！”
    “没有办法的，陈渊，这是我的命，也是我的使命。”耿磊的意识轻轻摇了摇头，“我本就是为了守护遗迹而生，为了守护人类文明而生，现在到了完成使命的时候，我无怨无悔。”
    通道中，队员们都红了眼眶，王虎攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，却强忍着不让眼泪掉下来：“耿磊哥，你这是傻啊！为了这破遗迹，为了我们这些人，值得吗？”
    “值得。”耿磊的意识传来，带着一丝温暖，“看着你们从一个个毛头小子成长为能独当一面的战士，看着人类的火种还在延续，就值得。我是龙牙的兵，从穿上军装的那一刻起，就做好了为国捐躯的准备，火星的黄沙，就是我的埋骨之地。”
    龙牙的兵！
    这四个字如同重锤，砸在每个人的心上。耿磊从未忘记自己的身份，从未忘记军人的职责，哪怕他并非真正的人类，却有着比大多数人更坚定的军人魂。
    陈渊的肩膀微微颤抖，他知道，耿磊已经做出了决定，无论他如何劝说，都无法改变。这位坚守火星数十年的战士，早已将自己的一切都献给了守护人类的事业，他的抉择，无人能改，也无人能挡。
    耿磊的意识缓缓传来，带着最后的嘱托，平静却字字千钧：“矩阵也是遗迹的防御控制核心。我留下，可以激活部分防御武器，为你们争取时间。我本就是为此而生的。告诉老连长……我没给龙牙丢人。”
    最后的意识波动落下，陈渊脑海中的【意识网络】模块突然一阵剧烈闪烁，与耿磊的连接通道开始变得模糊，那股庞大的意识海洋不再翻涌，而是缓缓沉淀，化作一股坚定而沉稳的力量，朝着能量矩阵的深处涌去。
    陈渊知道，耿磊已经开始调动全部意识，准备与遗迹的防御系统深度融合，准备用自己的一切，为他们铺就一条撤离的道路。
    他缓缓抬手，对着大厅的方向，敬了一个标准的军礼，指尖的星能微微闪烁，映着他泛红的眼眶。队员们也纷纷抬手敬礼，一个个挺直了脊背，泪水终于忍不住滑落，却没有一个人发出一丝声音，只有沉重的军礼，诉说着心中的敬意与不舍。
    通道的风轻轻吹过，带着火星特有的黄沙气息，仿佛在为这位坚守的战士送行。陈渊放下手，眼中的泪水被强行逼回，只剩下前所未有的坚定，他深吸一口气，沉声道：“所有人，继续前进，加快速度！耿磊用命为我们争取的时间，我们不能浪费！”
    “是！”队员们齐声应道，声音带着哽咽，却依旧铿锵有力。
    陈渊转身，率先朝着通道前方走去，脚步比之前更加急促，每一步都像是踩在刀尖上，心中的悲痛化作一股滚烫的力量，在经脉中奔涌。他知道，自己不能回头，也不敢回头，身后是耿磊用生命守护的阵地，身前是人类文明的希望，他只能带着所有人，拼尽全力活下去，带着耿磊的希望，活下去。
    14号跟在陈渊身后，机械机身的蓝光微微颤动，像是在为耿磊默哀，他的核心芯片中，第一次生出了名为“悲伤”的情绪，那是属于独立意识的情感，是耿磊用生命教会他的东西。