食堂幻境碎裂的余波还在意识深处震颤，陈渊眼前的光影尚未完全归位，刺骨的寒意便陡然裹住了他的四肢百骸，比火星遗迹的冰冷金属更甚，比意识映射场的精神威压更沉。那股暖意尚存的军营烟火气瞬间被抽干，取而代之的是倾盆大雨砸在肌肤上的生疼，以及潮湿泥土混着铁锈、血腥的刺鼻味道。
    系统的提示音余韵未消，【情感逻辑优先级通过，映射场抗性+1】的字迹在视野中淡去的刹那，陈渊发现自己正站在一片泥泞的边境矿场废墟中，脚下的烂泥没到脚踝，每动一下都能感受到冰冷的泥浆顺着作战靴的缝隙往里钻。头顶的雨幕密得像一道灰色的墙，豆大的雨点砸在头盔上，发出噼里啪啦的声响，模糊了视线，也掩盖了周遭的动静。
    这是三年前的边境雨夜，是他第一次见到耿磊的夜晚，也是他这辈子都无法忘记的一场死局。
    视线穿过雨帘，陈渊的目光死死锁在矿场中央的一处坍塌钢架下，耿磊正靠在扭曲的钢筋上，左腿以一个诡异的角度弯折着，作战服被鲜血浸透，红得刺目，在雨水的冲刷下晕开一片片暗沉的水渍。他的左臂死死捂着腹部的伤口，指缝间不断有鲜血涌出，哪怕疼得额头青筋暴起，下颌绷成一道冷硬的弧线，那双眼睛依旧亮得像淬了火的寒星，死死盯着围上来的黑影。
    那是创世集团的基因改造战士，一个个身形魁梧如铁塔，皮肤呈不正常的青灰色，双眼泛着嗜血的红光，手中的特制能量砍刀在雨幕中闪着幽冷的光。他们围在耿磊四周，形成一个密不透风的圈，像一群盯着猎物的饿狼，嘴角挂着残忍的笑，却不急着进攻，似乎在享受猫捉老鼠的乐趣。
    数了数，整整八个改造战士，个个都是以一敌十的狠角色，而耿磊已是强弩之末，连站都站不稳，此刻的他，不过是砧板上的鱼肉，任人宰割。
    这场景，与当年陈渊所见分毫不差，唯一的不同是，当年的他，只是个躲在废墟后，连枪都端不稳的后勤小兵，只能眼睁睁看着这一切，满心无力，而现在的他，体内星能翻涌，系统面板随时可以激活，拥有着碾压这些改造战士的力量。
    “呵，倒是条硬骨头，可惜，再硬的骨头，也得给老子嚼碎了。”为首的改造战士舔了舔嘴唇，声音沙哑如砂纸摩擦，带着浓浓的戏谑，“耿队长，别挣扎了，跟我们走，创世集团不会亏待你，若是敢反抗，今天就让你横尸在这矿场里，连收尸的人都没有。”
    耿磊啐出一口带血的唾沫，砸在对方的鞋边，声音虚弱却依旧硬气：“去你娘的！老子生是边境军的人，死是边境军的鬼，想让老子投降，做梦！”
    话音未落，为首的改造战士眼中红光暴涨，抬手一挥：“既然不识抬举，那就废了他，留一口气就行！”
    数名改造战士应声而动，挥舞着能量砍刀，朝着耿磊扑去，刀风划破雨幕，带着刺耳的尖啸，眼看就要落在耿磊身上。
    陈渊的心脏猛地一缩，下意识便要催动星能冲上去，可那道冰冷、毫无感情的低语，却再次在他的意识深处响起，比上次更冷，更具蛊惑性：“你可以救他，以你现在的力量，碾杀这八个改造战士不过弹指之间。但代价是，你必须暴露系统的全部能力，空间穿梭、星能爆发、精准预判，所有的底牌都会被创世集团察觉，他们会提前对你展开无休止的追杀，你的战友，你的家人，都会因为你而陷入险境，你将永无宁日。”
    那声音顿了顿，又抛出了另一个选择，字字诛心：“或者，你可以选择隐藏，像当年一样，躲在废墟后，看着他被带走，被改造成没有意识的杀戮机器。这样，你就能继续隐藏实力，慢慢成长，将来有足够的能力对抗创世集团，拯救更多的人。这是最理智的选择，不是吗？”
    系统面板瞬间在陈渊眼前展开，一行行冰冷的数据清晰浮现：【救援耿磊：成功率100%，暴露系统全部能力，后续被创世集团追杀概率99.9%，亲友受牵连概率87.6%。放弃救援：自身安全概率100%，耿磊被改造概率99%，后续边境军损失预估增加30%。】
    又是一次抉择，一次关于守护与代价的终极拷问。
    救，便要提前暴露所有底牌，引来无休无止的追杀，自己和身边的人都将陷入万劫不复之地；不救，便能明哲保身，默默积蓄力量，可却要眼睁睁看着一个铁骨铮铮的战士，变成没有灵魂的傀儡，而这，也将成为他心中又一道无法磨灭的伤疤。
    当年的无力感再次涌上心头，可这一次，他拥有了改变一切的力量，却要面对比当年更残酷的选择。
    雨越下越大，砸在身上生疼，陈渊的手指微微颤抖，星能在掌心凝聚，又散去，反复数次。他看着耿磊在改造战士的围攻下艰难抵挡，一刀砍在耿磊的肩膀上，鲜血瞬间喷涌而出，耿磊闷哼一声，却依旧死死咬着牙，没有倒下。
    那道冰冷的低语还在耳边盘旋：“选择吧，陈渊，理智一点，不要被一时的情感冲昏头脑，牺牲一个耿磊，能换来更多人的平安，这是值得的。”
    值得吗？
    陈渊在心中问自己。
    若是为了所谓的“大局”，为了所谓的“理智”，放弃一个活生生的、拼尽全力守护边境的战士，那他变强的意义何在？他守护的，到底是冰冷的数字，还是鲜活的生命？
    当年的他，因为弱小，只能眼睁睁看着战友牺牲，看着耿磊身陷险境，而现在，他有能力改变这一切，若是还选择退缩，那他与那些见死不救的懦夫，又有什么区别？
    系统的最优解，是放弃，是明哲保身，可陈渊的本心，却在嘶吼着反抗。
    他要救耿磊，必须救！
    但他不能暴露系统的全部能力，不能让身边的人陷入险境。
    一个大胆的念头，在他的脑海中瞬间成型，如同闪电划破雨夜的黑暗。
    “想让老子当缩头乌龟？门都没有！”陈渊在心中低喝一声，眼中的犹豫瞬间消散，取而代之的是极致的冷静，他收敛了周身的星能波动，将其压制在体内最深处，只留一丝微弱的能量，附着在四肢，同时激活了系统的【环境拟态】功能，将自己的身形与周围的废墟融为一体，如同鬼魅般，悄无声息地绕到了改造战士的侧后方。
    他没有选择直接爆发星能，没有使用空间穿梭，而是捡起地上一块磨尖的钢筋，攥在手中，钢筋的冰冷透过掌心，让他的头脑更加清醒。
    此刻的他，不是拥有系统的强者，只是一个身手矫健的普通士兵。
    趁着一名改造战士注意力全在耿磊身上，疏于防备的瞬间，陈渊如同猎豹般猛然扑出，手中的钢筋精准无比地刺向那名改造战士的后颈——那是基因改造战士的弱点，也是陈渊当年在后勤连，听老兵闲聊时偶然得知的信息。
    “噗嗤！”
    钢筋刺入皮肉的声响，被大雨和打斗声掩盖，那名改造战士连哼都没哼一声，便直挺挺地倒了下去，化作一滩冰冷的尸体。
    突如其来的变故，让其余的改造战士皆是一愣，纷纷转头看向身后，眼中满是错愕。
    “谁？！出来！”为首的改造战士厉声喝道，红光闪烁的双眼扫视着四周的废墟，满是警惕。
    陈渊早已再次隐匿身形，如同暗夜中的猎手，等待着下一个时机。
    他利用废墟的掩护，不断游走，凭借着远超常人的速度和精准的预判，专挑改造战士的弱点下手，或用钢筋刺击，或用石头砸击，每一次出手，都悄无声息，每一次攻击，都能放倒一名改造战士，没有丝毫多余的动作，也没有暴露出任何超出普通士兵的能力。
    在改造战士眼中，仿佛有一个无形的杀手，在黑暗中不断收割着他们的性命，恐惧，开始在他们心中蔓延。
    耿磊也察觉到了异样，眼中闪过一丝疑惑，却没有多问，趁着改造战士心神不宁的间隙，强忍伤痛，发动反击，一拳砸在一名改造战士的面门，将其砸翻在地。
    一明一暗，一攻一守，原本一边倒的战局，瞬间被逆转。
    不过片刻功夫，八个改造战士，便只剩下为首的那一个。
    他看着地上的七具尸体，又看了看四周漆黑的废墟，眼中的嗜血被恐惧取代，转身便要逃跑。
    “想跑？晚了！”
    陈渊从废墟后走出，手中的钢筋滴着血，脸上溅了几滴泥点，眼神冰冷，如同地狱归来的修罗。他没有动用星能，只是凭借着纯粹的身手，便追上了那名改造战士，一记重拳砸在他的胸口，骨骼碎裂的声响清晰可闻，那名改造战士口吐鲜血，倒飞出去，摔在泥泞中，再也爬不起来。
    解决掉所有改造战士，陈渊才缓缓走到耿磊面前，收起手中的钢筋，故作喘着粗气，擦了擦脸上的雨水和泥点，咧嘴一笑，语气带着几分痞气，还有几分刻意装出来的憨厚：“耿队长，没事吧？俺是后勤连的陈渊，刚好路过，看到这帮杂碎欺负人，实在看不下去。”
    耿磊看着眼前这个年轻的士兵，眼中满是诧异，他能感受到，这个年轻人身上没有丝毫特殊的能量波动，身手却异常矫健，精准得可怕，像是天生的战士。他张了张嘴，想要说些什么，却只是咳出一口鲜血，倒在了陈渊的怀里。
    陈渊稳稳地接住他，心中松了一口气，他做到了，他救了耿磊，也成功隐藏了系统的全部能力，那些改造战士到死，都以为自己是死在一个身手不凡的普通士兵手里。
    而这，便是他的战术欺诈，用最普通的方式，完成最完美的救援，让敌人永远无法猜到，他的底牌到底是什么。
    就在这时，整个边境矿场的幻境开始剧烈摇晃，雨幕如同破碎的玻璃般龟裂，改造战士的尸体、坍塌的钢架、泥泞的地面，都在以肉眼可见的速度消散，那道冰冷的低语再次响起，这一次，声音中没有了蛊惑，没有了嘲讽，只剩下一丝不易察觉的惊叹：“战术欺诈逻辑通过，映射场解析度+1。”
    幻境彻底碎裂，陈渊的意识猛然回笼，重新回到了火星遗迹的穹顶大厅。
    依旧是刺目的光丝，依旧是悬浮的能量矩阵，身边的队友们依旧深陷幻境，眼中流光溢彩，毫无生气。陈渊站在原地，胸口剧烈起伏，额头上布满了冷汗，身上仿佛还残留着雨夜的冰冷和泥泞的触感，刚刚那一场抉择，比食堂的考验更耗心神，也更让他坚定了自己的道。
    守护，并非只有横冲直撞一种方式，有时候，冷静的谋划，巧妙的欺诈，能让守护更有力量，也能让身边的人，远离危险。
    他抬眼看向能量矩阵中的耿磊，对方似乎感受到了他的目光，紧闭的双眼微微动了动，嘴角勾起一抹极淡的弧度，像是认可，又像是欣慰。
    陈渊知道，这第二重幻境的考验，他通过了，但这远远不是结束。
    意识映射场的拷问，只会越来越残酷，越来越直击人心，接下来，等待他的，将会是更加艰难的考验，而那道隐藏在队伍中的引信，也在悄然酝酿，随时可能爆发。
    大厅的角落，叶琳和14号正强忍眩晕，各自行动，一道微弱的能量波动，从伯格的身上悄然散开，与大厅的映射场隐隐共鸣，只是此刻的陈渊，刚从幻境中挣脱，尚未察觉这暗藏的危机。