昆仑号的指挥舱内，合金舱门缓缓合拢，隔绝了舰桥外的忙碌声响。圆形会议桌旁，各舰船舰长、梯队指挥官依次落座，金属座椅的冷硬触感压不住空气中翻涌的战意，每个人面前的光屏上，都投射着火星奥林匹斯山峡谷的三维地形图，赤红的岩层纹路间，亮蓝色的耿磊信号源如星辰般醒目，而三道淡红色的热信号标记，正如同附骨之疽贴在峡谷外围，在光屏上微微闪烁。
    陈渊站在会议桌主位，指尖轻敲桌面，星图瞬间在舱室中央展开，人类远征舰队的蓝色光点呈雁形阵列，正缓缓驶入火星环轨，各梯队的划分以不同颜色标注，泾渭分明。他的目光扫过众人，从最初的指挥权博弈到如今的万众一心，数月的星际航行磨平了派系的隔阂，唯有共同的目标在心底扎根——激活火种，抵御收割者。
    “诸位，舰队即将进入环火轨道，火星登陆战在即，这是人类文明与收割者的第一次正面交锋，也是我们夺取火种的关键一战。”陈渊的声音沉稳，透过全息扩音系统传遍舱室，“此前我们已完成舰队整备，星能强化后的各系统均达最佳状态，现在明确各梯队职责，敲定最终作战预案。”
    他抬手轻点星图，蓝色光点中分出一支由三十艘登陆舰、五十架龙魂战机组成的编队，标注为探索梯队：“探索梯队由我亲自带队，搭乘登陆舰穿越火星大气层，直抵奥林匹斯山峡谷，与耿磊汇合后突破遗迹外围防御，进入遗迹核心激活火种。龙魂战机编队全程护航，应对峡谷周边的意识复制体袭扰，务必保证登陆舰安全。”
    话音刚落，14号立刻拍桌起身，脸上满是跃跃欲试：“老大放心！龙魂编队的兄弟们早就摩拳擦掌了，别说几个复制体的破飞行器，就算来一群收割者杂兵，咱也能给它们撕成碎片，保证把登陆舰护得密不透风，连一只苍蝇都飞不进去！”
    他这咋咋呼呼的模样，引得舱内众人低笑，紧绷的气氛稍稍舒缓。凯勒坐在一侧，抬手推了推军帽，沉声接话：“宙斯之盾将调出二十架舰载机，编入探索梯队护航，补充空中火力。峡谷地形复杂，意识复制体极有可能利用岩层隐蔽偷袭，多一层防护，便多一分胜算。”
    凯勒的主动配合，让众人侧目。谁都记得这位上将此前对舰队指挥的保留，而如今，宙斯之盾的力量毫无保留地融入战局，陈渊微微颔首，以示认可：“多谢凯勒上将，探索梯队的空中防御由你麾下的战机小队负责左翼，龙魂编队负责右翼，互相策应，不可孤军深入。”
    随后，陈渊的指尖落在星图外侧，数十艘主力舰组成的环形阵列亮起金色光芒，是为防御梯队：“防御梯队由俄方舰长沃罗宁指挥，昆仑号、银河号等主力舰为核心，在环火轨道展开三维防御网，覆盖半径两万公里空域，重点拦截从欧罗巴驰援的收割者构装体，严防敌方突破轨道防线，偷袭探索梯队后路。”
    沃罗宁是个身材魁梧的中年汉子，闻言起身敬了个标准的俄军军礼，声如洪钟：“请总指挥放心！防御梯队的主炮群已完成星能充能，收割者的构装体敢来，定让它们有来无回，死守环火轨道，绝不让一粒火星溅到探索梯队的航线上！”
    星图上，最后一支由十艘战列巡洋舰、数座轨道主炮平台组成的编队亮起紫色光芒，轨道支援梯队的职责随之明确：“轨道支援梯队由美方舰长卡特指挥，依托环火轨道的天文观测站搭建临时火力点，实时锁定火星地表及近地空域的敌方目标，为探索梯队和防御梯队提供远程火力支援，一旦探测到大规模敌方集群，无需请示，直接开火。”
    卡特起身颔首，面色凝重：“轨道支援梯队已完成目标校准，主炮射程覆盖火星全地表，只要探索梯队发出信号，十秒内就能实现火力覆盖，定能成为前线最坚实的后盾。”
    各梯队职责敲定，舱内的光屏上开始播放模拟作战画面：探索梯队登陆、峡谷外围遭遇袭扰、轨道支援火力覆盖、收割者增援来袭、防御梯队正面拦截，一系列预案环环相扣，无懈可击。伯格坐在角落，守夜人令牌抵在膝盖上，重瞳中映着模拟画面，突然出声：“诸位，切莫小觑意识复制体和收割者的狡诈。它们不会按我们的预案出牌，极有可能分兵两路，一路在峡谷外围牵制探索梯队，一路绕开环火轨道的正面防御，从火星两极的薄弱空域突破，偷袭舰队后方。”
    他的话如一盆冷水，浇灭了众人心中的些许浮躁。沃罗宁皱起眉头：“伯格顾问所言极是，火星两极空域广阔，防御网难以全覆盖，若是收割者从那里突破，我们腹背受敌，局势将变得被动。”
    “这一点我早已考虑到。”陈渊抬手轻点星图，火星两极的空域亮起两道淡绿色的光点，“我已让叶琳调出舰队的无人侦查机群，分赴火星两极空域，二十四小时不间断侦查，一旦发现敌方踪迹，立刻发出预警，防御梯队可分出少量舰船，组成机动战队，驰援两极，做到攻防兼备。”
    叶琳此时正守在指挥舱的操作台前，闻言回头比了个OK的手势，屏幕上弹出无人侦查机群的实时画面，数百架小巧的侦查机如蜂群般朝着火星两极飞去，隐身系统全开，几乎与虚空融为一体：“侦查机群已搭载最新的星能探测仪，就算收割者的构装体开启隐身，也能捕捉到它们的能量波动，预警时间最少十分钟，足够机动战队驰援。”
    众人见状，心中的顾虑尽数消散。会议桌旁，一名中方舰长突然问道：“总指挥，遗迹内部的情况未知，耿磊的信号虽稳定，但我们对播种者的遗迹防御系统一无所知，若是进入遗迹后遭遇机关陷阱，或是意识复制体早已潜入遗迹内部，该如何应对？”
    这是所有人心中的疑问。播种者的文明远超人类，其遗迹的防御系统必然精妙且强悍，稍有不慎，探索梯队便可能全军覆没。陈渊看向伯格，示意他解答，伯格的重瞳微微凝缩，缓缓开口：“守夜人典籍中记载，播种者的遗迹防御系统，只针对非星能传承者和收割者及其附庸，陈总指挥是火种传承者，体内的星能与播种者同源，遗迹的防御系统会对其识别放行，不会发起攻击。至于意识复制体，它们的能量波动与人类不同，遗迹的外围屏障会对其进行压制，难以潜入核心区域，顶多在峡谷外围徘徊。”
    “简单来说，就是老大带着我们，相当于有了遗迹的万能通行证，而那些复制体，连遗迹的大门都摸不着！”14号插嘴道，语气带着几分得意，“咱这趟进去，就是顺风顺水，直接找到火种激活就行，剩下的烂摊子，交给轨道上的兄弟们收拾！”
    他的直白解释，让众人恍然大悟，舱内的气氛再次轻松起来。凯勒看着星图上的峡谷区域，突然想起一事：“此前探测到的三道意识复制体热信号，如今仍在峡谷外围徘徊，它们的目的显然是阻拦我们进入遗迹，是否需要在登陆前，由轨道支援梯队发起一次火力覆盖，将其清除？”
    “不必。”陈渊摇了摇头，“那三道热信号的飞行器，只是意识复制体的小股侦查力量，清除它们，只会打草惊蛇，让收割者知晓我们的作战意图。留着它们，反而能让我们掌握其动向，一旦探索梯队开始登陆，它们必然会率先发起攻击，届时我们正好将其围歼，敲山震虎，让隐藏在暗处的敌人知道，人类舰队并非软柿子。”
    “高！”14号竖起大拇指，“老大这招引蛇出洞玩得漂亮，等那帮复制体敢冒头，咱直接前后夹击，把它们碾成粉末！”
    就在众人敲定最后细节，准备散会执行作战预案时，昆仑号的主通讯系统突然发出一阵急促的蜂鸣，红色的预警灯光瞬间照亮整个指挥舱，叶琳的手指在操作台上飞速翻飞，脸色骤变：“总指挥，收到火星地表发来的优先级最高明码通讯，无加密，发信人标识——耿磊，临时遗迹管理员！”
    所有人的目光瞬间聚焦在主屏幕上，通讯连接的瞬间，一行简洁的文字跳了出来，白底黑字，格外醒目，只有两个字：
    欢迎。小心脚下。
    短短两个字，却像一块巨石投入平静的湖面，在众人心中掀起惊涛骇浪。明码通讯，毫无加密，这并非耿磊的风格，他孤身驻守火星遗迹数月，行事向来谨慎，为何会以这种方式发送通讯？而“小心脚下”四个字，更是意有所指，是峡谷的地形凶险，还是有未知的陷阱在等着他们？亦或是，耿磊已经遭遇了危险，这是他发出的隐晦预警？
    指挥舱内的气氛瞬间凝固，方才的轻松荡然无存，每个人的脸上都露出凝重之色。陈渊的瞳孔微微收缩，体内的【星际生态感知】瞬间全力展开，朝着火星峡谷的方向探去，耿磊的信号依旧稳定，却在那平稳的波动下，隐隐藏着一丝极其微弱的紊乱，像是被某种力量压制着，无法传递更多信息。
    伯格的守夜人令牌突然剧烈震动，淡金色的符文疯狂闪烁，他的脸色变得无比难看：“不好！这通讯有问题，耿磊的信号被干扰了，”小心脚下”绝非简单的提醒，火星地表，尤其是峡谷内部，一定有我们未知的危险，比意识复制体和收割者的袭扰，更加可怕！”
    14号也收起了嬉皮笑脸，手按在腰间的能量枪上，眼神锐利：“老大，要不要暂缓登陆？先派侦查机进入峡谷探探情况，看看这”小心脚下”到底藏着什么猫腻！”
    陈渊沉默片刻，指尖在星图上的峡谷区域轻点，耿磊的信号在那里闪烁，如同黑暗中的灯塔，也如同一个未知的陷阱。他知道，此时绝不能暂缓登陆，舰队已进入环火轨道，收割者的增援随时可能抵达，拖延一分钟，便多一分危险。
    他抬眼看向众人，眼中闪过一丝坚定，声音斩钉截铁：“作战预案不变，探索梯队即刻出发！耿磊的预警提醒我们，前路凶险，但火种就在前方，人类文明的希望就在前方，我们没有退路！”
    “至于”小心脚下”的秘密，”陈渊的目光落在主屏幕上的那两个字上，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“我们亲自去火星地表，揭开它！”
    话音落下，他转身朝着指挥舱外走去，留下一众神色坚定的指挥官。舱门缓缓打开，舰桥内的忙碌声响再次涌入，探索梯队的登陆舰已完成最后的准备，淡蓝色的星能护盾在舰身展开，战机编队的引擎发出低沉的嗡鸣，只待一声令下，便朝着那片赤红的火星地表，疾驰而去。
    而在火星奥林匹斯山的峡谷深处，赤红的风沙卷过岩层，一道隐蔽的阴影在岩壁后缓缓蠕动，阴冷的能量波动悄然弥漫，它盯着天空中即将到来的人类登陆舰，发出无声的嘶吼。耿磊靠在遗迹的石门旁，嘴角溢着血丝，手中的通讯器早已碎裂，他看着峡谷深处的那道阴影，眼中满是凝重，方才的明码通讯，是他拼尽最后力气发出的预警，而那四个字背后的危险，远非人类舰队所能想象。