穿梭机的舷窗外，地球的轮廓正以肉眼可见的速度缩小，淡蓝色的光晕在深邃宇宙中晕开，像一枚被遗落的宝石。陈渊松开攥得发白的手指，金属密封盒在掌心留下一道冰冷的印痕，赵老将军那句“必要时刻……你知道该怎么做”的尾音，还在耳膜里嗡嗡作响。
    “总指挥，昆仑号已进入对接航道，预计十分钟后完成接驳。”机长的声音从通讯器里传来，打断了陈渊的思绪。
    他起身整理了一下军装，将金属盒贴身藏好，转身走向接驳舱。舱门打开的瞬间，一股凛冽的金属寒气扑面而来，昆仑号旗舰的舷梯在真空轨道中缓缓伸出，泛着冷硬的光泽。舷梯尽头，叶琳正带着几名核心军官等候，军装笔挺，目光灼灼。
    “欢迎返航，总指挥。”叶琳率先敬礼，声音压得很低，“舰队全员到岗，就等你一声令下。”
    陈渊回礼，目光掠过她身后的军官们——有跟他从奥尔特云浴血拼杀出来的老部下，也有各国派驻的联络员，每个人的脸上都带着相同的肃穆。他微微颔首：“走，去舰桥。”
    昆仑号的舰桥，是整支舰队的心脏。巨大的弧形舷窗将宇宙的浩瀚尽收眼底，两百余艘战舰在星空中列队，银白色的舰身反射着恒星的光芒，宛如一条蛰伏的钢铁巨龙。主控屏幕上，密密麻麻的数据流在飞速跳动，技术人员的手指在操控台上敲击出急促的节奏，空气中弥漫着润滑油和臭氧混合的气息，紧张得让人喘不过气。
    “各舰状态如何？”陈渊走到主控台前，目光扫过屏幕上的参数。
    “报告总指挥，”作战参谋立刻上前，指着星图汇报，“217艘战舰全部完成引擎预热，能源核心输出稳定在98%，量子通讯网络畅通，后勤补给舱完成最后核验……唯一的变数是美方”宙斯之盾”分队，凯勒上将坚持保留自主作战权，刚才还发来通讯，希望能在起航前再和你谈一次。”
    陈渊的眉峰微微一蹙，指尖在星图上的“宙斯之盾”标记处轻轻一点：“不必谈了，按之前的协议执行——他们的自主行动，必须在舰队监控范围内。告诉凯勒，想要星能钥匙的线索，就乖乖遵守规矩。”
    “是！”
    作战参谋刚转身离开，14号就无声无息地出现在陈渊身后。他穿着一身黑色作战服，身形挺拔，脸上没什么表情，只有眼底深处藏着一丝不易察觉的锐利：“美方的态度，比我们预想的还要强硬。要不要我……”
    他的话没说完，但陈渊知道他的意思。陈渊摆了摆手，目光重新投向舷窗外的舰队：“现在不是内讧的时候，镜像和方舟会的眼睛，还在暗处盯着我们。”
    14号沉默片刻，点了点头：“我已经加强了对那三名科学家的监控，他们的生物芯片信号频率，昨晚又出现了三次异常波动，和火星传来的脉冲编码，有60%的相似度。”
    陈渊的眼神骤然变冷。汉斯·伯格、佐藤一郎、卡洛斯——这三个被皮埃尔安插进舰队的棋子，就像三颗定时炸弹，不知道什么时候就会炸开。他攥了攥拳头，沉声道：“盯紧他们，别打草惊蛇。”
    就在这时，主控屏幕突然弹出一个红色弹窗，通讯官的声音带着一丝慌乱：“总指挥，地面指挥中心发来紧急通讯，全球直播信号已接通，地球同步轨道上的三千两百颗卫星，正在实时转播我们的起航画面。”
    陈渊一愣。他没想到，这次远征会受到如此高的关注。
    主控屏幕瞬间切换画面，地球各大洲的城市夜景映入眼帘——亚洲的霓虹闪烁，欧洲的古堡灯火，美洲的摩天大楼……无数光点汇聚成璀璨的星河，而星河之上，是人们仰望星空的脸庞。屏幕下方的滚动字幕，用几十种语言写着同一句话：愿人类的勇气，能照亮宇宙的黑暗。
    舰桥内的空气，忽然变得温热起来。
    陈渊走到广播控制台前，深吸一口气。他知道，此刻有数十亿双眼睛，正透过屏幕看着他，看着这支驶向未知的舰队。
    “开启全频段广播，”他的声音平静，却带着千钧之力，“我要对全体人类讲话。”
    通讯官立刻按下按钮，量子通讯信号以光速穿透宇宙，传遍地球的每一个角落，也传遍舰队的每一艘战舰。
    陈渊的目光，穿过舷窗，穿过茫茫星海，落在那颗蔚蓝的星球上。
    “各位同胞，各位将士。”
    他的声音，清晰地回荡在千家万户的电视机里，回荡在每一艘战舰的船舱里。
    “今天，我们站在人类文明的十字路口。”陈渊的声音不高，却字字铿锵，“在我们身后，是生养我们的地球，是我们祖祖辈辈繁衍生息的家园；在我们前方，是遥远的火星，是播种者文明留下的遗迹，是关乎人类未来的钥匙。”
    “我们不知道前路有多少危险——方舟会的残党在暗处窥伺，镜像的阴影如影随形，还有那神秘的收割者，正虎视眈眈。我们可能会牺牲，可能会失败，可能永远都回不到这片熟悉的星空。”
    他顿了顿，目光扫过舰桥内的每一张脸，扫过屏幕上那些仰望的面孔：“但我们别无选择。”
    “从人类第一次仰望星空开始，从我们第一次踏上月球开始，探索与抗争，就是刻在我们骨血里的本能。今天，我们将带着这份本能，驶向那片未知的红色土地，去寻找文明存续的答案。”
    “我向大家承诺——只要我陈渊还有一口气在，就一定会带着答案，回到地球！”
    话音落下的瞬间，舰桥内爆发出雷鸣般的掌声，掌声顺着通讯信号，传遍了整支舰队，传遍了地球的每一个角落。
    “全体舰队注意！”陈渊猛地转身，对着麦克风发出怒吼，“引擎功率提升至100%！曲率引擎充能！目标——火星！”
    “引擎功率提升至100%！”
    “曲率引擎充能完毕！”
    “各舰航向校准！”
    一道道指令接连下达，主控屏幕上的红色指示灯瞬间全部转为绿色。
    陈渊走到舷窗前，看着两百余艘战舰的引擎同时亮起淡蓝色的光芒，那光芒连成一片，照亮了整片星空。他的心脏，随着引擎的轰鸣，剧烈地跳动起来。
    “起航！”
    一声令下，响彻寰宇。
    昆仑号旗舰率先动了起来，庞大的舰身缓缓加速，拖着一道蓝色的尾焰，冲破了地月轨道的束缚。紧随其后的，是一艘艘整齐列队的战舰，它们组成一个巨大的编队，朝着火星的方向，义无反顾地驶去。
    陈渊站在舷窗前，看着地球的轮廓越来越小，最终缩成一个模糊的光点。他伸出手，仿佛想要抓住什么，指尖却只触碰到一片冰冷的玻璃。
    就在这时，主控屏幕突然毫无征兆地闪烁了一下，密密麻麻的雪花瞬间覆盖了整个屏幕。
    “怎么回事？！”通讯官惊呼一声，连忙敲击键盘，“信号干扰？不……是系统核心出现异常波动！”
    雪花只持续了短短一秒钟，就迅速消散。但就在这一秒钟里，陈渊的瞳孔骤然收缩，浑身的血液仿佛瞬间冻结——
    他清楚地看到，雪花的缝隙中，浮现出一张脸。
    一张和他一模一样的脸。
    那张脸的眼神冰冷刺骨，嘴角勾着一抹诡异的笑容，就那么直勾勾地盯着他，仿佛穿透了屏幕，穿透了时空，穿透了他的灵魂。
    “总指挥，你没事吧？”叶琳察觉到他的异样，连忙上前。
    陈渊猛地回过神，攥紧的拳头里全是冷汗。他死死盯着恢复正常的屏幕，声音沙哑得不成样子：“刚才……你们看到什么了吗？”
    叶琳和周围的军官们面面相觑，纷纷摇头：“只有雪花啊，总指挥，是不是系统波动让你眼花了？”
    陈渊转头看向站在角落的14号。
    14号的脸色同样凝重，他缓缓点头，用只有两人能听到的声音说：“我看到了。”
    陈渊的心脏猛地一沉。
    不是眼花。
    是镜像。
    那个潜伏在暗处的猎手，终于露出了它的獠牙。
    它在告诉陈渊——我在这里。
    我在看着你。
    我会等着你，在火星的遗迹里，亲手夺走你手里的一切。
    舰桥内的喧嚣还在继续，引擎的轰鸣震耳欲聋，舰队正以光速驶向遥远的红色星球。但陈渊的后背，却已经被冷汗浸透。