黑暗、潮湿、冰冷，还有无休止的奔跑。
    荀日照已经不记得自己在那个狭小的密道里爬了多久，又在那仿佛没有尽头的地下网络中奔逃了多久。身后隐约的追兵呼喝声和犬吠声，像鞭子一样不断抽打着他早已疲惫不堪的神经。饿了就啃一口怀里硬得硌牙的干粮（密道中预备的），渴了就舔一舔石壁上渗出的水滴。
    怀中的龟甲和令牌，是唯一能给他一丝冰凉触感和真实感的东西，提醒着他那场噩梦并非虚幻。
    终于，前方出现了一点微光。他用尽最后力气爬出去，发现自己竟在一处荒废的城隍庙神像背后。外面天色大亮，人声鼎沸。
    他小心翼翼地探出头，巨大的喧嚣瞬间涌入耳中。宽阔的街道，熙攘的人群，鳞次栉比的店铺，叫卖声、车马声、谈笑声交织成一幅他从未见过的、生机勃勃到令人炫目的画卷。
    这里是……长安？大唐帝国的都城？
    短暂的恍惚之后，是更深的恐惧。那些人流里，会不会就有追杀他的黑衣魔徒？他这身破烂沾满污泥的华服，在人群中如同黑夜里的萤火虫般扎眼。
    必须换身衣服，必须躲起来！
    他缩回神像后，手忙脚乱地脱下外袍，反过来穿上（里子虽脏但至少不那么显眼），又抓了几把香灰抹在脸上，试图掩盖过于苍白的肤色和清秀的轮廓。做完这一切，他才像个受惊的老鼠，贴着墙根，融入汹涌的人流，漫无目的地向前挪动。
    饥饿和疲惫如同潮水般不断袭来，让他头晕眼花。就在他几乎要支撑不住时，前方一片巨大的广场上传来震天的喝彩声，将他吸引过去。
    只见广场中央搭起一座丈许高的擂台，旌旗招展，上书“以武会友”四个大字。擂台周围被围得水泄不通。
    台上一抹靓影，正与一名彪形大汉交手。那女子一身火红劲装，身姿挺拔窈窕，墨发高束，面容姣好却冷若冰霜，尤其一双眸子，清亮锐利，带着一股不容置疑的傲气。她手中一柄长剑使得如同疾风骤雨，灵动迅捷，不过三五招，便将那大汉逼得手忙脚乱，最后一脚踹下擂台，引来满堂喝彩。
    “好！千大小姐好身手！”
    “还有哪位英雄好汉，愿意上台赐教？”红衣女子，正是千家庄大小姐千寻，她抱剑而立，声音清越，目光扫视台下，带着一丝不易察觉的不耐烦。
    这擂台，本就是为了搪塞父亲千傲为她安排的那桩莫名其妙的政治联姻而设。她放出话去，能胜过她手中剑者，才有资格谈婚论嫁。一连三日，上台者不少，却无一人是她十合之将。
    荀日照挤在人群边缘，又饿又累，只想找个角落歇脚。他茫然地看着台上那英姿飒爽的女子，只觉得她像一团燃烧的火焰，耀眼而危险，与自己这泥地里的蝼蚁完全是两个世界的人。
    就在这时，人群外围忽然一阵骚动，几声压低的、带着杀气的呵斥传来：“让开！搜查逃犯！”
    荀日照浑身一僵，猛地回头，只见几名做寻常百姓打扮、但眼神阴鸷、腰间鼓囊的汉子正粗暴地分开人群，目光锐利地扫视着每一个可疑目标。他们的视线，似乎正朝着他这个方向扫来！
    是魔门的人！他们竟然追到了长安！还如此明目张胆！
    极致的恐惧瞬间攫住了荀日照的大脑，求生的本能压倒了一切思考。他像一只被踩了尾巴的猫，想也不想，猛地向前一窜！
    前面是密密麻麻围观擂台的人群，他根本挤不过去。眼看追兵越来越近，情急之下，他看到了擂台侧面搭着的、用于登台的木梯！
    上去！上面空旷！能躲一下！
    他脑子里只剩下这个念头，手脚并用地就往木梯上爬。他本就身手笨拙，加上惊慌失措，爬得狼狈不堪，引得附近众人纷纷侧目。
    台上的千寻正因无人敢再上台而暗自气闷，忽然见一个衣衫不整、满脸污秽的少年像只受惊的兔子般慌里慌张地爬上台来，不由得柳眉倒竖。
    “哪里来的臭乞丐！滚下去！”她厉声喝道，以为是来捣乱的。
    荀日照刚爬上擂台，被她一喝，更是吓得魂飞魄散，脚下被台板接缝一绊，“哎哟”一声，整个人就向前扑去。他双手乱舞，试图抓住什么稳住身形，好巧不巧，正扯住了千寻为了闪避而扬起的红色束腰丝绦！
    “你！”千寻又惊又怒，万万没想到这人如此无礼。她下盘极稳，本不至于被这点力道带动，但事发突然，丝绦被扯，力道用岔，加上荀日照扑过来的冲量，她惊呼一声，身体顿时失去平衡，竟被带着一起向后倒去！
    扑通！
    两人摔作一团，滚倒在擂台上。
    全场瞬间鸦雀无声，所有人都目瞪口呆。
    按照擂台规矩，落下擂台者输，倒地不起者亦输。
    此刻，千寻大小姐，被一个不知道从哪里冒出来的、看起来手无缚鸡之力的小子，用这种极其不雅、极其意外的方式扑倒在地？
    这……算怎么回事？
    荀日照摔得七荤八素，只觉得身下软玉温香，鼻尖闻到一丝清冷的幽香。他慌忙抬头，正对上近在咫尺的那双喷火的美眸。
    “对、对不起！我不是故意的！有人追我……”他语无伦次地解释，手忙脚乱地想爬起来，却又按到了不该按的地方。
    千寻的脸瞬间由白转红，再由红转青，羞愤交加，杀人的心都有了！她猛地一掌推开荀日照，翻身跃起，长剑“铮”地出鞘半寸，寒光凛冽，直指荀日照咽喉！
    “登徒子！我杀了你！”她的声音因愤怒而微微颤抖。
    冰冷的剑锋触及皮肤，荀日照吓得闭目待死，浑身僵硬。他怀中的衣物在刚才的翻滚中有些散乱，那枚刻着玄武图案的黑色令牌，“啪”地一声掉落在台板上。
    就在这时，一声沉稳又带着不容置疑威严的断喝响起：“寻儿！住手！”
    一位身着锦袍、面容威严、目光如电的中年男子在一众劲装护卫的簇拥下，大步走上擂台。正是千家庄庄主千傲。
    他先是严厉地瞪了女儿一眼，然后目光落在地上那枚令牌上，瞳孔骤然一缩。他弯腰拾起令牌，仔细摩挲着上面龟蛇交缠的图案，脸色变幻不定。
    最后，他的目光落在吓得瑟瑟发抖、满脸污垢却难掩清秀五官和那双异常清澈惶恐眼眸的荀日照身上。
    “玄武令……”千傲声音低沉，带着一丝难以置信，“你是荀家的人？荀太君是你什么人？”
    荀日照听到祖母的名讳，鼻子一酸，眼泪差点掉下来，颤声道：“是……是我祖母……”
    千傲深吸一口气，眼神复杂地看了一眼同样愣住的千寻，缓缓道：“这擂台，不用打了。”
    他目光扫向台下躁动的人群，声如洪钟：“今日之事，是一场意外。这位少年……乃我千家庄故人之后。招亲之事，容后再议！散了吧！”
    说完，不容千寻反驳，对左右吩咐道：“带这位……荀公子回庄，好生安置。”他又冷冷地瞥了一眼台下那几个试图靠近擂台又因千傲出现而悄然退走的魔门探子，冷哼一声，强大的气场让那几人不敢再造次。
    千寻难以置信地看着父亲，又看看那个脏兮兮、一副窝囊相的少年，气得跺脚：“父亲！他……他如此无礼！而且这婚约……”
    “回去再说！”千傲打断她，语气不容置疑。
    人群在千家庄护卫的疏导下渐渐散去，议论纷纷，都觉今日这事实在稀奇。
    无人注意到，远处街角，一个穿着淡紫色衣裙、面容娇俏却带着一丝忧郁和风尘之色的少女，正冷冷地注视着擂台上发生的一切。她看到千寻对荀日照的剑拔弩张，更看到千傲对荀日照的维护，以及千寻那虽然气愤却并未真正下杀手的姿态。
    她轻轻咬住了下唇，眼中闪过一丝不易察觉的嫉妒和冰冷。
    “荀大哥……你这么快，就找到新的依靠了吗？还是如此……显赫的依靠。”蝶衣低声自语，身影悄然隐入人群之中。她奉罂素之命暗中跟踪荀日照，却没想到会看到这样一幕。千寻的美丽、家世和与荀日照那突如其来的“亲密接触”，都像一根根刺，扎在她敏感的心上。