第42章云栖寻踪，旧事昭然
    入秋后的第七场雨，缠缠绵绵下了整整三日。
    沈青萝站在廊下，看着雨丝斜斜掠过青瓦，在石阶上砸出细碎的水花。檐角的铜铃被雨打湿，摇晃时发出沉闷的响声，像是谁在低声絮语。她指尖捻着块刚绣好的帕子，上面用金线绣着只凤凰，尾羽处那颗朱砂痣被她绣得格外醒目——这是照着二宝淘来的银锁绣的。
    “在想周嬷嬷的事？”萧执披着件墨色蓑衣从外面进来，蓑衣上的水珠顺着衣摆滴落，在青石板上晕开一小片深色。他将手里的油纸包放在桌上，里面裹着的桂花糕还冒着热气，“刚从城南老字号买的，三宝爱吃的。”
    沈青萝接过帕子替他擦了擦鬓角的水珠，指尖触到他微凉的皮肤时，他下意识地偏了偏头，喉间溢出声低笑：“痒。”
    “正经些。”沈青萝瞪他一眼，嘴角却忍不住上扬，“你派去云栖山的人有消息了吗？”
    萧执握住她的手，往她掌心塞了个暖炉：“说是找到了周嬷嬷的住处，只是人去屋空。我已让人守在那里，我们今日便动身。”
    沈青萝点头时，瞥见二宝正蹲在廊下的积水潭边，用根竹片推着木鸢模型顺流而下。木鸢翅膀上的彩纸被雨水打湿，却依旧倔强地漂在水面，像只不肯归巢的鸟。三宝趴在大宝膝头，手里攥着那颗金豆子，正咯咯笑着数廊柱上的雨滴。
    “带上孩子们吧。”沈青萝忽然说，“山路虽险，总好过让他们在家牵挂。”
    萧执望着孩子们的身影，眸色柔和了几分：“好。”
    午时雨势渐歇，一行人马踏着泥泞往云栖山去。马车碾过被雨水泡软的土路，车轮陷进泥里时，二宝总会掀开车帘探头去看，嘴里还念叨着“该用齿轮传动”，惹得赶车的护卫忍不住笑。
    沈青萝靠在车壁上，看着萧执正给三宝讲山精的故事。他的手指在三宝手心里画着什么，引得小家伙不时发出惊呼，金豆子从袖口滚出来一颗，被大宝眼疾手快地接住，悄悄塞进腰间的荷包——那是他特意为妹妹做的，缝了三层布，说是怕金豆子硌着她。
    车窗外的景致渐渐变了，稻田被抛在身后，取而代之的是连绵的青山。雨后的山林像被泼了浓墨，深绿的松柏与浅黄的银杏交杂，雾气从山谷里漫上来，将半山腰的寺庙罩得只剩个模糊的轮廓。
    “快到了。”萧执掀开车帘，风带着草木的清气涌进来，吹得沈青萝鬓角的碎发飘起。他伸手替她别好发簪，指尖不经意划过她的耳垂，“周嬷嬷住的茅庐在北坡，据说二十年来从未挪过地方。”
    马车在山脚下停住，众人换乘马匹。萧执将三宝抱在身前，沈青萝与大宝共乘一骑，二宝则被护卫护在中间。马蹄踩过铺满落叶的山路，惊起几只躲在叶下避雨的山雀，扑棱棱地钻进雾气里。
    二宝忽然指着前方喊：“看！那是不是瀑布？”
    众人顺着他指的方向望去，只见条白练似的水流从崖壁上坠下，砸在青石上溅起珠玉般的水花。水雾中隐约能看见座竹桥，桥边立着块歪斜的木牌，上面刻着“云栖谷”三个字，字迹已被风雨侵蚀得模糊不清。
    “过了桥就是北坡。”带路的护卫勒住马缰，“周嬷嬷的茅庐就在那片竹林里。”
    沈青萝顺着他指的方向望去，竹林在雾气中泛着青灰色，风吹过竹叶的声音像春蚕啃食桑叶，沙沙作响。她忽然想起老嬷嬷说过，先皇后最爱的便是云栖山的竹，当年常带着尚在襁褓的小公主来此避暑。
    过竹桥时，桥身晃得厉害。三宝吓得搂住萧执的脖子，金豆子从她领口滚出来，掉进桥板的缝隙里。二宝立刻翻身下马，趴在桥边伸手去够，指尖刚触到金豆子，脚下忽然一滑，多亏大宝眼疾手快拉住他的后领，才没摔进桥下的深潭。
    “毛躁。”大宝皱眉拍了拍二宝的衣襟，却还是弯腰替他捡回了金豆子。
    二宝吐了吐舌头，把金豆子塞进三宝手里：“妹妹拿好，别再掉了。”
    茅庐藏在竹林深处，屋顶长着半尺高的杂草，竹编的篱笆倒了大半，门前的石臼里积着雨水，倒映着灰蒙蒙的天。沈青萝推开吱呀作响的木门时，惊起一群蝙蝠，扑棱着翅膀撞在结满蛛网的梁上。
    “有人来过。”萧执指着地上的脚印，那脚印沾着新鲜的泥，显然是近日留下的。他弯腰拨开墙角的草，露出个被挖开过的土坑，“这里埋过东西。”
    二宝立刻从背篓里掏出小铲子：“我来挖！”他刚挖了两下，铲尖就碰到个硬物。众人屏息看着他小心翼翼地刨开泥土，露出个青布包裹的木盒。
    沈青萝接过木盒时，指尖抑制不住地颤抖。木盒上着锁，锁孔里积着锈。二宝掏出根细铁丝摆弄了片刻，只听“咔哒”一声，锁开了。
    盒子里铺着块褪色的红绸，上面放着三样东西：半块与沈青萝颈间一模一样的玉佩，一件绣着凤凰戏牡丹的襁褓碎片，还有封信。
    沈青萝展开信纸，墨迹已有些晕染，字迹却依旧清丽——是女子的笔迹。
    “吾女三宝，见字如面。当你看到这封信时，娘已不在人世……”沈青萝念到这里，声音哽咽得再也读不下去。萧执从她手中接过信纸，低沉的嗓音在空荡的茅庐里回荡：
    “先皇驾崩前夜，外戚欲立傀儡幼帝，吾不得已将你托付给亲信周嬷嬷，以半枚凤佩为记。襁褓上的凤凰尾痣，乃吾亲手所绣，天下仅此一件……若遇持有另一半凤佩者，便是你的亲人……”
    信末的日期，恰是三宝出生后第三日。
    三宝不懂信上的内容，却察觉到气氛凝重，怯生生地拉着沈青萝的衣角：“娘亲，你怎么哭了？”她抬手想替沈青萝擦泪，指尖的金豆子却滚落在襁褓碎片上，与上面的朱砂痣重叠在一起，红得刺眼。
    “妹妹……”大宝的声音有些发颤，他终于明白，为何爹娘总说妹妹的金豆子不同寻常——那哪里是金豆子，分明是皇家特制的鎏金珠，是先皇后给小公主的满月礼。
    二宝蹲在地上，用树枝在泥里画着什么。沈青萝走近才发现，他画的是个凤凰图腾，与襁褓上的纹样分毫不差。“我在书上见过这个。”二宝抬头时，眼里闪着水光，“是皇家的徽记。”
    暮色降临时，众人准备下山。沈青萝将木盒放进背篓，忽然发现篱笆边的竹丛里藏着个人影。那人影见被发现，转身就往竹林深处跑，萧执的护卫立刻追了上去。
    “别伤他！”沈青萝喊道，“或许是周嬷嬷的后人！”
    护卫最终带回个瘸腿的老汉，老汉吓得浑身发抖，跪在地上连连磕头：“官爷饶命！小的只是来看看……”
    “你认识周嬷嬷？”萧执蹲在他面前，语气平静却带着不容置疑的威严。
    老汉哆哆嗦嗦地说：“周嬷嬷是小的婶娘……她去年去世前说，若有人来取木盒，就把这个交给他。”他从怀里掏出个油布包，里面是块绣着“周”字的帕子，帕子夹层里藏着张地图，“婶娘说，这是小公主的生辰八字，还有……还有当年参与夺嫡的奸臣名单。”
    沈青萝展开地图，上面用朱砂标着个地名——皇城西北角的枯井。她忽然想起柳姨娘曾说过，当年先皇后的亲信就是被扔进那口枯井里的。
    下山时，雾气更浓了。沈青萝抱着三宝走在最后，小家伙趴在她肩头，金豆子一颗颗掉进她的衣襟。“娘亲，我是不是不能再叫你娘亲了？”三宝的声音带着哭腔，“他们说我是公主……”
    “傻孩子。”沈青萝停下脚步，认真地看着她的眼睛，“不管你是谁，都是娘的宝贝女儿。”她转身看向大宝和二宝，“你们也是，永远都是娘的孩子。”
    大宝用力点头，眼眶通红。二宝攥着手里的铁丝锁，突然说：“以后我做更多机关，保护娘和妹妹。”
    萧执走过来，将沈青萝揽进怀里。竹林深处传来夜枭的啼鸣，雾气在他们周身流转，像层薄薄的纱。他低头在她耳边说：“别怕，有我。”
    沈青萝抬头看他，月光恰好从竹叶的缝隙漏下来，落在他棱角分明的脸上。她忽然明白，无论未来有多少风雨，只要身边有这个人，有这三个孩子，她就什么都不怕。
    回到家时，已是深夜。沈青萝将木盒里的东西小心收好，萧执则在灯下研究那张奸臣名单。三宝趴在她膝头睡着了，嘴角还含着颗金豆子。大宝在整理今日带回的襁褓碎片，二宝则在画新的机关图。
    窗外的雨又开始下了，淅淅沥沥的，像是在诉说着尘封的往事。沈青萝抚摸着颈间的玉佩，忽然觉得，这场持续了三年的风波，终于要迎来真正的结局。