后半夜的风有点凉，从窗棂的缝隙里钻进来，带着柴草燃烧后的余温，又裹着几分土腥味。
    沈青萝睡得并不沉。毕竟是刚到一个陌生的环境，身边还躺着三个“定时炸弹”，她的神经始终绷着一根弦。迷迷糊糊间，她总觉得有双眼睛在盯着自己，那目光算不上恶意，却带着股执拗的探究，像小狗盯着刚捡来的骨头似的。
    她悄悄睁开眼，借着窗外透进来的月光，果然看见萧大宝醒着。
    小男孩侧身躺着，背对着炕里的弟妹，眼睛却睁得溜圆，直勾勾地盯着炕沿的方向，不知道在想什么。他的睫毛很长，在眼睑下方投出一小片阴影，冲淡了白天那股狠戾，倒显出几分与年龄不符的落寞。
    沈青萝心里叹了口气。
    这孩子心里装的事太多了。被虐待的记忆，对未来的恐惧，还有对自己突然转变的怀疑……怕是没睡踏实。
    她没出声，只是往他那边挪了挪，把盖在身上的薄被往他那边扯了扯，盖住了他露在外面的肩膀。
    萧大宝的身体猛地僵了一下，却没动，也没回头，只是呼吸的节奏似乎乱了半拍。
    沈青萝见他没排斥，便安心地闭上了眼。
    这一觉睡到了丑时。
    村里的鸡刚叫头遍，沈青萝就被一阵奇怪的声音吵醒了。
    “霍霍……霍霍……”
    声音很轻，像是用什么东西在磨着木头，又带着点金属摩擦的锐响，从柴房的方向传来。
    柴房？
    沈青萝的心一下子提了起来。
    三个孩子明明都在炕上睡着——二宝和三宝挤在一起，呼吸均匀，嘴角还带着点湿痕；萧大宝也躺着，背对着她，一动不动，像是睡得很熟。
    那柴房里的声音是怎么回事？
    难道是进贼了？还是……原主得罪过的人找上门来了？
    她屏住呼吸，悄悄爬起来，尽量不发出声音。炕边放着原主的一双布鞋，鞋底硬得像块铁板，她趿拉着鞋，摸到门后那根用来顶门的木棍，握紧了。
    这院子是土坯墙，不高，很容易被人翻进来。原主平日里跋扈惯了，在村里得罪的人不少，被人半夜找上门报复也不是没可能。
    沈青萝蹑手蹑脚地走到门口，轻轻拨开顶门的木棍，只拉开一条缝往外看。
    院子里静悄悄的，月光洒在地上，像铺了层白霜。柴房的门虚掩着，那“霍霍”的声音正是从里面传出来的，还夹杂着几声压抑的、类似于呜咽的气音。
    不是外人。
    沈青萝松了口气，却又皱起了眉。不是外人，难道是……
    她放轻脚步，走到柴房门口，借着门缝往里看。
    月光从柴房的破窗里照进来，刚好落在一个小小的身影上。
    是萧大宝。
    男孩跪在柴房的稻草堆上，手里握着一把锈迹斑斑的柴刀，正对着一块磨石用力地磨着。刀锋与石头摩擦，发出“霍霍”的轻响，在寂静的夜里显得格外清晰。
    他的动作很用力，小脸绷得紧紧的，额头上渗着汗珠，顺着脸颊往下滑，滴落在稻草上，晕开一小片深色的印记。
    更让沈青萝心惊的是，他磨的不是刀背，也不是刀身，而是那把柴刀的刀刃。
    那把刀原本已经钝得连砍柴都费劲，此刻却在他的打磨下，渐渐露出了寒光。
    “杀了她……杀了她就好了……”
    萧大宝的嘴里念念有词，声音压得极低，带着股狠劲，又夹杂着一丝不易察觉的颤抖。他的眼神直勾勾地盯着刀刃，像是在看什么十恶不赦的仇人，可仔细看，那眼底深处却藏着浓浓的恐惧，像被逼到悬崖边的幼兽，明知跳下去是死，却还是想咬掉对方一块肉。
    沈青萝的心像被什么东西狠狠揪了一下。
    她明白了。
    这孩子根本没睡。他是趁着自己和弟妹睡着，偷偷跑到柴房来磨刀的。
    他还是没信自己。
    白天那碗甜汤，那神奇的灵泉水，或许只是让他暂时放下了杀心，却没能彻底打消他的顾虑。在他心里，自己这个“后娘”依旧是那个会随时打骂他们、抛弃他们的恶人，留着就是个祸害。
    可他又犹豫了。
    若是真下定决心要杀人，不会磨得这么慢，更不会带着那样恐惧的表情。
    沈青萝放轻脚步，退回到厨房。
    灶膛里的火还没完全灭，残留的炭火带着点温度。她想了想，从空间里取出一小把安神草——这是她以前常用的药材，性子温和，煮水喝能宁心安神，对缓解焦虑很有效。
    她又舀了两勺灵泉水，倒进锅里，再添了点凉水，架在炭火上慢慢烧着。水开后，把安神草放进去，又从空间里摸出一小块冰糖丢进去。
    很快，一股淡淡的草木香混着甜味弥漫开来，比白天的甜汤多了几分清冽，闻着就让人心里踏实。
    沈青萝找了个粗瓷碗，把熬好的安神汤倒出来，用凉水镇了镇，直到温度刚好入口，才端着碗往柴房走去。
    “霍霍”的磨刀声还在继续。
    沈青萝轻轻推开柴房门。
    萧大宝被吓了一跳，猛地回头，手里的柴刀下意识地举了起来，刀刃对着门口，眼神里的狠戾瞬间又冒了出来。可当他看清来人是沈青萝，手里还端着个碗时，举着刀的手僵住了，眼神里闪过一丝慌乱，像是做坏事被抓包的孩子。
    “娘……娘亲？”他的声音有点发紧，甚至带上了点结巴。这声“娘亲”叫得生涩，却比白天真诚了些。
    沈青萝没提他磨刀的事，只是笑着把碗递到他面前：“看你没睡，想必是心里有事。这是娘亲给你煮的安神汤，喝了能睡个好觉。”
    碗里的汤是淡绿色的，飘着几粒没化完的冰糖渣，热气氤氲着，模糊了沈青萝的表情，却让她的声音显得格外柔和。
    萧大宝盯着那碗汤，又看了看沈青萝，眼神里充满了警惕和困惑。
    她看见了？她听见了？她为什么不生气？为什么不抢自己的刀？
    无数个问题在他脑子里打转，让他一时间忘了反应。
    沈青萝见他不动，便把碗往他手里塞了塞：“凉了就不好喝了。你看你，手心都出汗了，是不是又在想白天的事？”
    萧大宝的手指碰到温热的碗壁，像被烫到一样缩了缩，却没躲开。他低着头，小声说：“我……我没在想什么。”
    “没在想就好。”沈青萝在他身边的稻草堆上坐下，语气轻松得像是在说家常，“其实娘亲知道，你们以前受了不少苦，对我有防备也是应该的。毕竟，以前的我……确实不是个好人。”
    她没有为原主辩解，也没有刻意卖惨，只是平静地承认了事实。
    萧大宝猛地抬头看她，眼神里充满了惊讶。他从没听过哪个大人会这样直白地承认自己的错处，尤其是像原主那样跋扈的人。
    “但我保证，以后不会了。”沈青萝看着他的眼睛，语气认真，“我不会再打你们，不会再骂你们，更不会抛弃你们。你们三个，都是我的孩子，我会好好照顾你们，供你们吃饭，送你们读书，让你们堂堂正正地做人。”
    这些话，她是发自肺腑的。
    穿书一场，既来之则安之。这三个孩子虽然是“反派”，但本质并不坏，只是被环境逼得长出了刺。她有空间，有手艺，没理由让他们再重蹈覆辙。
    萧大宝的嘴唇动了动，似乎想说什么，却又把话咽了回去。他低下头，看着碗里的安神汤，眼眶有点发热。
    供他们吃饭？送他们读书？堂堂正正做人？
    这些都是他以前想都不敢想的事。爹走之前说过要送他去私塾，可还没来得及兑现就没了音讯；原主更是骂他们是“赔钱货”，说他们只配种地放牛。
    “不信吗？”沈青萝笑了笑，没逼他，“没关系，信不信由你。日子还长，我们可以慢慢看。”
    她伸手，想像白天那样摸摸他的头，却在半空中停住了——怕吓着他。
    “这汤你趁热喝，喝了睡会儿。”沈青萝把碗往他手里推了推，“明天还要去镇上换米呢，没精神可不行。”
    说完，她站起身，转身往外走。走到门口时，她像是想起了什么，回头补充了一句：“那刀……还是别磨了，怪吓人的。要是想砍柴，明天娘亲教你怎么磨才省力。”
    萧大宝看着她的背影消失在门口，又低头看了看手里的碗。
    汤还温着，淡淡的草木香钻进鼻子里，心里那股焦躁不安的感觉，竟然真的减轻了不少。
    他犹豫了一下，还是端起碗，小口小口地喝了起来。
    安神草的清苦被冰糖的甜味中和了，喝起来不算惊艳，却有种说不出的舒服，像是有只温柔的手，轻轻抚平了他心里的褶皱。
    一碗汤很快喝完了。
    萧大宝把碗放在一边，却没起身，只是抱着膝盖坐在稻草堆上，看着灶房的方向发呆。
    月光依旧洒在他身上，却好像没那么冷了。
    他想起刚才沈青萝的眼神，想起她那句“日子还长，我们可以慢慢看”，心里那股要“除掉她”的念头，像被汤里的安神草泡过一样，慢慢软了下去。
    或许……真的可以再等等？
    萧大宝站起身，把磨了一半的柴刀放回墙角，又用稻草把它盖好，像是在藏什么秘密。
    他走出柴房，往卧房走去。路过厨房时，看见沈青萝正坐在灶膛边，借着炭火的光缝补着一件破衣服——那是二宝的棉袄，袖口磨破了个大洞。
    她的动作不算熟练，甚至有点笨拙，针扎到手时会轻轻“嘶”一声，却没停下，只是揉了揉手指继续缝。火光映在她脸上，柔和得像幅画。
    萧大宝站在门口看了一会儿，悄悄走进卧房，躺在炕的最外侧，把弟妹往里面挪了挪，自己则挨着炕边，像是在充当“守门人”。
    这一次，他没再胡思乱想。
    安神汤的药效慢慢上来了，眼皮越来越沉，心里那股焦躁感彻底消失了，取而代之的是一种久违的踏实。
    他好像……很久没这么安心过了。
    第二天一早，沈青萝是被三宝的笑声吵醒的。
    她一睁眼，就看见三宝趴在自己身边，小手正扯着自己的头发玩，嘴里还咿咿呀呀地说着什么。二宝坐在炕沿，手里拿着根树枝，在地上画着歪歪扭扭的小人，看起来是个女人抱着三个孩子。
    而萧大宝，正蹲在灶房门口，用一块石头砸着什么东西。走近了才发现，他在砸昨天那把柴刀——不是磨，是想把刀刃砸钝。
    见沈青萝醒了，萧大宝的动作顿了顿，有点不好意思地挠了挠头，小声说：“昨天……昨天那刀太尖了，怕伤着弟妹。”
    沈青萝笑了笑，没戳破他的小心思：“有心了。不过砸钝了不好砍柴，等会儿娘亲教你怎么磨才安全。”
    萧大宝的耳朵红了红，点了点头，继续低头砸着刀，嘴角却悄悄勾起了一点弧度。
    灶房里，二宝把画好的“全家福”往沈青萝面前推了推，小声说：“娘亲，这个是你，这个是我，这个是大哥，这个是妹妹。”
    画上的女人笑得很大，手里还举着个碗，像是在给孩子们喂东西。
    沈青萝的心一下子被填得满满的，又酸又软。
    她蹲下身，摸了摸二宝的头：“画得真好。以后我们一家人，就像画里这样，好好过日子。”
    二宝用力点了点头，眼睛亮得像星星。
    三宝也跟着咿咿呀呀地叫着，伸手抱住沈青萝的脖子，把小脸往她脸上蹭了蹭，留下一串口水印。
    沈青萝笑着擦掉，心里却比喝了蜜还甜。
    磨刀声里的那点阴霾，似乎已经被一碗安神汤冲淡了。
    虽然前路还有很多挑战——要应付极品亲戚，要想办法赚钱，要揭开空间的秘密，还要慢慢融化这三个孩子心里的坚冰……但沈青萝有信心。
    你看，才两天而已，事情已经在往好的方向发展了。
    她抬头看向院门外，阳光正好，透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
    新的一天开始了。
    属于她和三个“小反派”的新生，也开始了。