管道尽头并非坦途，而是一道被暴力撕开的、边缘依旧闪烁着危险电弧的巨大裂口。
    裂口之外，是震耳欲聋的轰鸣和几乎要将人烤干的灼热气浪。
    谢凛几乎是靠着顾焰连拖带拽才冲出裂口，脚下踉跄，险些跪倒在地。
    他猛地甩开顾焰的手，扶住旁边一块滚烫的金属板，脊背绷得笔直，剧烈地喘息，试图重新将那破碎的冰冷面具焊回脸上。
    但指尖无法抑制的颤抖和过快的心率出卖了他。
    刚才那声失控的嘶吼，像一根烧红的针，刺穿了他精密运作的精神壁垒。
    顾焰的情况更糟。中和剂的药效正在飞速消退，被强行压制的辐射损伤和神经剧痛如同决堤的洪水反噬而来。
    他单膝跪地，哇地吐出一口带着荧光的黑血，赤红纹路在皮肤下疯狂窜动，像是要破体而出。
    视野里一片血红，耳边全是自己粗重如风箱的喘息和心脏擂鼓般的轰鸣。
    “妈的……这鬼地方……”
    他抹掉嘴角的血渍，抬起头，瞳孔骤然收缩。
    他们正站在一处巨大的、环形金属平台的边缘。
    下方是深不见底的深渊，沸腾的、散发着暗红色光芒的金属熔液在其中缓慢流淌，如同地狱的血脉。
    无数粗壮的能量管道从四周的黑暗中延伸而出，汇聚向平台中央一个巨大无比的、如同钢铁心脏般搏动着的庞大结构——熔炉核心的基座。
    空气中弥漫着浓烈的硫磺和臭氧味道，高温扭曲着视线。
    庞大的机械运转声如同巨兽的咆哮，震得人五脏六腑都在共振。
    更致命的是，这里的辐射强度远超管道，几乎凝成实质，无处不在的暗红色光芒本身就是一种毁灭性能量，持续灼烧着他们的皮肤和神经。
    谢凛强压下身体的不适，迅速扫描环境。光屏在强干扰下闪烁不定，勉强勾勒出几条通往核心区域的、被高温和能量乱流笼罩的狭窄维护通道。
    “冷却液……必须立刻补充。”
    他的声音嘶哑，带着金属摩擦般的质感。
    他能感觉到自己体内的水分正在被快速蒸发，电子设备的过热警报在意识深处尖鸣。
    顾焰挣扎着站起来，晃了晃昏沉的脑袋，看向平台下方那沸腾的熔岩：“下面……好像有东西在动？”
    谢凛顺着他的目光看去，瞳孔一缩。
    只见那暗红色的熔岩中，隐约有数个巨大的、扭曲的阴影在游弋！
    它们的外壳反射着熔岩的光芒，形态非鱼非兽，更像是某种……机械与生物组织融合的噩梦造物！
    “熔岩巡弋者……主脑的看门狗。”
    谢凛的声音凝重，
    “它们靠吞噬熔炉废料和闯入者生存。别引起它们的注意。”
    就在这时，一阵尖锐的、不同于机械轰鸣的警报声从平台另一侧传来！
    紧接着是能量武器开火的爆鸣和人类的怒吼！
    “是”锈火”的人！”顾焰眼神一厉，看到了平台远端几个正在与数台造型奇特的机械守卫交火的身影。
    是铁砧、火花和螺栓！他们似乎想强行突破一条通往核心的管道，但被守卫凶猛的火力压制在一堆废料后面，岌岌可危。
    铁砧的义腿再次冒起黑烟，火花的手臂鲜血淋漓。
    “多管闲事……”
    谢凛低斥一声，但手指已经在光屏上快速操作，分析着守卫的攻击模式和能量弱点。
    他的计算力显然受到了身体状态的影响，速度比平时慢了一线。
    “不能不管！”
    顾焰啐了一口带血的唾沫，赤红纹路再次亮起，压榨着体内最后的力量，
    “那个扳手……妈的，肯定有问题！但这几个家伙……”
    他想起铁砧把他们护在身后的样子。
    “左侧第三台守卫，能量核心过热，攻击其背部散热鳍片！”
    谢凛冰冷的声音响起，报出一连串精确的坐标和时机，
    “右侧两台交叉火力有0.5秒间隙，可以利用。”
    “够了！”
    顾焰咆哮一声，如同负伤的猛虎，猛地冲向战场！
    他没有直接攻击守卫，而是抓起地上一根断裂的金属桁架，用尽全力掷向左侧那台过热守卫旁边的熔岩池！
    轰！熔岩飞溅，灼热的浪花泼洒在那台守卫身上，进一步加剧了它的过热！守卫的报警器疯狂鸣叫，动作瞬间迟滞！
    “就是现在！”谢凛的声音透过面罩传来。
    铁砧等人立刻抓住机会，火力集中向那台失控的守卫倾泻！
    同时，顾焰的身影如同鬼魅般出现在右侧，利用那转瞬即逝的火力间隙，一拳狠狠砸在另一台守卫的关节连接处！
    赤红纹路的光芒一闪而逝，狂暴的力量硬生生将合金关节砸得扭曲变形！
    谢凛站在远处，一边快速报点，一边警惕地注视着熔岩池。
    那些巡弋者的阴影躁动起来，似乎被这边的动静吸引。
    他的大脑飞速运转，既要计算战场瞬息万变的局势，又要评估熔岩生物的威胁，还要对抗自身剧烈的痛苦和装备过热的警告。
    多重压力下，他的额角渗出细密的冷汗，嘴唇抿成一条苍白的直线。
    突然，他脸色骤变：“顾焰！后退！三点钟方向，地下！”
    话音未落，顾焰脚下的金属地板突然裂开！
    一只覆盖着凝固熔岩和金属尖刺的巨大螯钳猛地探出，狠狠夹向他的小腿！
    是熔岩巡弋者！
    它不知何时潜行到了平台之下！
    顾焰反应极快，猛地向后跃起，螯钳擦着他的作战靴划过，带起一溜火星！
    但就在他落地的瞬间，另一台未被完全破坏的守卫突然调转枪口，一道高能激光束精准地射向他无法闪避的落点！
    一切发生得太快！谢凛的警告和计算甚至跟不上这电光石火的突变！
    “操！”
    顾焰只来得及将双臂交叉护在身前，赤红纹路瞬间爆发出刺目的红光，硬生生凝聚成一堵无形的能量壁垒！
    激光束狠狠撞在壁垒上，发出令人牙酸的滋滋声！
    红光剧烈闪烁，明灭不定！
    顾焰脚下的金属地板寸寸龟裂，他整个人被巨大的冲击力推得向后滑行，一口鲜血再次喷出，面罩瞬间被染红！
    赤红纹路的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去，仿佛随时会熄灭。
    “呃啊——！”
    他发出痛苦的怒吼，双臂肌肉贲张到了极限，血管凸起，皮肤表面甚至出现了细微的裂痕，渗出血珠。
    中和剂效果彻底消失，辐射侵蚀和剧痛如同万蚁噬心，几乎要摧毁他的意志。
    谢凛的心脏仿佛被一只冰冷的手攥紧！
    他看到顾焰身上那熟悉的、濒临极限的挣扎，看到那赤红纹路如同风中残烛般明灭！
    与静默画廊中险些被阴影吞噬的那一幕何其相似！
    但这一次，威胁更直接，更致命！一种前所未有的恐慌，冰冷而尖锐，瞬间刺穿了他所有的理智和计算！
    大脑中精密运转的模型轰然崩塌，只剩下一个尖锐的、几乎要撕裂他灵魂的念头——
    不能让他死！
    “顾焰！！！”
    又一声嘶吼，比在管道中那次更加失控，更加绝望，带着某种濒临崩溃的疯狂！
    谢凛的身影如同离弦之箭，不再是计算好的最优路径，而是纯粹本能驱动的、不顾一切的冲刺！
    他甚至没有使用任何武器，只是直直地冲向那台正在持续输出激光的守卫！
    他的眼中，那片冰封的湖面彻底沸腾，只剩下顾焰痛苦的身影和那束该死的、想要夺走一切的激光！
    就在谢凛即将撞上激光束的瞬间，他手腕上那圈冰蓝纹路突然爆发出前所未有的璀璨光芒！
    一股极寒的能量场以他为中心猛地扩散开来！
    “咔——嚓——！”
    正在疯狂输出的激光束，以及那台守卫的整个能量系统，竟被这突如其来的绝对低温场瞬间冻结、停滞！
    激光凝固在半空，如同诡异的冰雕，守卫体表覆盖上一层厚厚的白霜，动作彻底僵直！
    这诡异的一幕让所有人都愣住了，包括那些熔岩巡弋者！
    谢凛自己也愣住了。
    他看着自己散发着冰蓝光芒、缭绕着森森寒气的手腕，眼中闪过一丝茫然和震惊。
    这力量……不属于他已知的任何一种！
    但这停滞只持续了不到半秒。
    凝固的激光束和守卫内部积蓄的庞大能量因为这违反物理法则的强行冻结而瞬间失控！
    轰隆——！！！
    震耳欲聋的爆炸将僵直的守卫和凝固的激光一同吞没！
    巨大的冲击波将靠得最近的顾焰狠狠掀飞出去！
    谢凛也被气浪冲得踉跄后退，重重撞在身后的金属壁上，喉头一甜，血腥味弥漫开来。
    爆炸的火光还未散去，熔岩池彻底沸腾了！
    数只巨大的、狰狞的熔岩巡弋者被这巨大的能量爆发和血腥味彻底激怒，发出刺耳的、非生物的尖啸，庞大的身躯缓缓从熔岩中升起，暗红色的复眼锁定了平台上所有活物！
    “走！！！”
    谢凛嘶哑地吼道，挣扎着冲向被炸飞倒地、一时无法动弹的顾焰。
    铁砧等人也从震惊中回过神来，一边朝着巡弋者疯狂开火阻滞，一边冲向谢凛示意的那个维护通道入口——那是刚才爆炸意外炸开的、一个原本被封锁的检修口。
    谢凛冲到顾焰身边，发现他意识模糊，胸口剧烈起伏，嘴角不断溢出鲜血，赤红纹路黯淡得几乎看不见。
    他一把将顾焰的手臂架在自己肩上，用尽全身力气将他拖起来，踉跄着冲向那个唯一的生路。
    身后，是步步逃亡的路上，绝望如同实质的阴影，紧紧缠绕着这两个伤痕累累、彼此依靠的灵魂。