白光褪去的瞬间，谢凛首先感受到的是手腕上真实的触感——顾焰的手指依然紧扣着他的手腕，力道大得几乎要捏碎他的腕骨。
    他下意识挣动了一下，立刻听到身旁传来一声沙哑的闷哼。
    ”别乱动...”顾焰的声音像是从牙缝里挤出来的，”老子现在...看什么都带重影...”
    谢凛迅速调整姿势，借着微弱的光线打量四周。
    他们似乎被传送到了某个狭小的密闭空间——四壁是粗糙的石砖，天花板低矮得几乎要压到头顶，唯一的光源来自墙角一盏快要熄灭的油灯。
    空气中弥漫着陈年的霉味和某种铁锈般的腥气，地面湿冷黏腻，像是常年不见阳光的地窖。
    最诡异的是，这个空间没有明显的出入口，仿佛一个完全封闭的石棺。
    ”次级安全屋。”
    谢凛的声音在狭小空间里显得格外清晰，
    ”系统崩溃前的临时缓冲区。”
    顾焰甩了甩头，试图驱散脑中的眩晕感。
    他的右臂伤口又开始隐隐作痛，那些灰黑色的规则侵蚀虽然被暂时抑制，但并未完全清除。
    他眯起眼睛看向谢凛，发现战术大师的脸色比平时更加苍白，额角还有一道不知何时留下的细长血痕。
    ”你受伤了。”顾焰皱眉，伸手就要去碰那道伤口。
    谢凛偏头避开，动作快得几乎像是本能反应：”皮外伤。先解决出口问题。”顾焰的手僵在半空，眼中闪过一丝难以捉摸的情绪。
    他收回手，转而从腰间抽出一把战术匕首——
    不知何时又回到了他身上——
    开始敲击周围的石壁：”行啊，战术大师。你动脑，我出力。”
    匕首与石壁碰撞发出沉闷的响声，在封闭空间内回荡。
    谢凛调出光屏，发现系统界面异常混乱，大量数据流如同暴风雨中的海面剧烈波动。
    但在一片乱码中，他捕捉到一个熟悉的频率——与《规则之书》伪本上相同的能量波动。
    ”停下。”谢凛突然按住顾焰的手腕，”声音会引来”它们”。”
    顾焰立刻静止，肌肉绷紧：””它们”？”
    谢凛没有回答，而是将光屏转向顾焰。
    屏幕上，代表声波的波纹正在以一种诡异的规律震荡，每次回弹都会在某个特定点位形成微小的能量峰值。
    而那个点位，恰好对应着他们正对面的墙壁。
    ”回声定位...”顾焰眯起眼睛，”墙后面有东西？”
    谢凛点头，手指在光屏上快速滑动：”不止是东西。是整个回廊的”备份核心”。系统在崩溃前将最关键的数据转移到了这里。”
    他停顿了一下，眼神变得锐利，
    ”包括我们的部分记忆。”
    顾焰的瞳孔骤然收缩。
    他突然想起在真实之间看到的那些记忆碎片——白色房间、数据导管、手术台...还有谢凛眼中那一闪而过的动摇。
    ”所以那些画面...”顾焰的声音低沉下来，”都是真的？”
    谢凛的手指微不可察地颤抖了一下。
    他关闭光屏，转向那面特殊的墙壁：
    ”现在不是讨论这个的时候。我们需要——”
    一声刺耳的金属摩擦声打断了他的话。
    对面的石墙突然开始缓慢旋转，露出后面一个黑黝黝的洞口。
    阴冷的风从洞中涌出，带着某种腐朽的甜腻气息。
    ”邀请还是陷阱？”顾焰站起身，将匕首换到惯用手。
    谢凛检查了一下光屏：”两者都是。系统在重组，这是最后的机会。”
    他看向顾焰，眼神中有什么东西一闪而过，
    ”进去后无论看到什么，记住——那不是真实的。”
    顾焰挑眉：”你是在担心我吗，战术大师？”
    谢凛没有回答，径直走向洞口。但顾焰敏锐地注意到，他的步伐比平时快了0.3秒——
    这是谢凛极少表现出来的情绪波动。
    洞口后是一条向下的螺旋阶梯，深不见底。
    墙壁上每隔一段距离就嵌着一盏油灯，但火光微弱得几乎照不亮台阶。
    更诡异的是，每盏灯下方都挂着一面小小的镜子，镜中映出的不是他们的倒影，而是一些支离破碎的画面——
    顾焰看到镜中的自己站在一个白色房间里，手臂上插满导管，面无表情地凝视着单向玻璃；谢凛则看到镜中的自己穿着染血的手术服，手中握着一把精巧的手术刀，刀尖滴落鲜红的液体。
    ”别看。”谢凛的声音罕见地带着一丝紧绷，”是记忆投影。”
    顾焰强迫自己移开视线，但那些画面已经烙在脑海中。
    他加快脚步，与谢凛并肩而行：”出去后，你得告诉我真相。”
    谢凛的侧脸在昏暗灯光下如同冰雕：”前提是我们能出去。”
    阶梯仿佛没有尽头。
    随着深入，空气变得越来越稠密，呼吸都变得困难。
    顾焰的伤口开始隐隐发热，那些灰黑气息似乎受到了某种召唤，又开始缓慢扩散。
    他咬紧牙关，不让自己表现出任何异常。
    终于，阶梯到了尽头。
    一个圆形的石室出现在眼前，与之前装有《规则之书》伪本的房间几乎一模一样，只是中央没有喷泉，取而代之的是一面巨大的、布满裂痕的镜子。
    镜前跪着一个模糊的人影，身上缠绕着无数锁链，锁链另一端消失在虚空之中。
    【你们来了...】
    那个人影抬起头，露出与画中剪影相同的猩红双眼，
    【比我预计的要快...】
    谢凛的光屏突然疯狂闪烁，显示检测到超高浓度的规则实体。
    他下意识挡在顾焰身前：
    ”你就是真正的”囚徒”。”
    人影发出沙哑的笑声：
    【聪明...但不够准确。我是被系统剥离出来的”情感模块”...所有玩家的恐惧、愤怒、爱...都被封印在这里...】
    锁链随着它的动作哗啦作响，
    【你们不一样...你们的连接打破了规则...】
    顾焰感到手腕上谢凛的指尖微微收紧。
    他上前一步，与谢凛并肩而立：
    ”少说废话。怎么毁了这鬼地方？”
    人影的视线落在两人紧握的手上，猩红的眼中闪过一丝奇异的光彩：
    【已经开始了...你们的温度正在融化系统的枷锁...】
    它突然剧烈挣扎起来，
    【帮我解脱...我会给你们最后的钥匙...】
    谢凛的瞳孔微微收缩：
    ”解脱意味着什么？”
    【消失...】
    人影的声音突然变得清晰，竟像是由无数个声音叠加而成，
    【但也是自由...】
    顾焰看向谢凛，眼神灼热：”信它？”
    谢凛沉默了一秒，突然抬起与顾焰相握的手：
    ”不是信它。是信这个。”
    两人的手腕上，不知何时浮现出一圈淡淡的纹路——
    顾焰的是赤红色，如同燃烧的火焰；谢凛的是冰蓝色，如同极地寒冰。
    两种颜色在他们相贴的皮肤处交融，形成一种奇异的平衡。
    人影看到这一幕，发出近乎癫狂的笑声：
    【是的！就是这样！情感链接...系统最害怕的力量...】
    它猛地扯动锁链，
    【用你们的温度...击碎那面镜子！】
    没有犹豫，顾焰拽着谢凛冲向镜面。
    在即将接触的瞬间，谢凛突然发力，将顾焰拉向自己，两人的手同时按在了镜面上——
    ”砰！”
    一声清脆的碎裂声响起，紧接着是无数玻璃破碎的声响。
    镜面上的裂痕迅速蔓延，最终轰然炸裂！
    无数碎片悬浮在空中，每一片都映照出不同的画面：顾焰在格斗场浴血奋战的样子；谢凛在实验室埋头计算的侧影；两人在静默画廊背靠背战斗的瞬间；顾焰受伤时谢凛眼中闪过的慌乱...
    人影身上的锁链一根根断裂，它的形体开始消散：
    【谢谢...】
    它的声音越来越轻，
    【记住...系统害怕你们的...】
    话未说完，整个石室突然剧烈震动！天花板开始崩塌，无数碎石砸落。
    谢凛的光屏上，系统提示疯狂闪烁：
    【警告！核心数据损毁！】
    【紧急传送启动！】
    【错误！错误！】
    顾焰本能地将谢凛护在身下，用背部抵挡坠落的碎石。
    一块锋利的石块划过他的肩膀，鲜血顿时浸透了衣料。
    但他纹丝不动，如同最坚固的盾牌。
    ”白痴...”
    谢凛的声音罕见地带着一丝颤抖，
    ”你会死的...”
    顾焰咧嘴一笑，鲜血从嘴角溢出：”那你也得...跟我一起...”
    刺目的白光再次降临。
    在失去意识前的最后一刻，谢凛感觉有什么温热的东西落在了自己唇上——轻如羽毛，却烫得惊人。
    ......
    当谢凛再次睁开眼睛时，发现自己站在熟悉的枢纽大厅中。
    周围人来人往，系统提示音依旧冰冷机械，仿佛一切只是一场幻觉。
    但他的手腕上，还残留着一圈淡淡的冰蓝色纹路——以及，某种不属于他的温度。
    ”喂，发什么呆？”
    一个熟悉的声音在身后响起。
    谢凛转身，看到顾焰正大步走来，右臂上的伤口已经愈合，只留下一道浅浅的疤痕。
    他的手腕上，赤红色的纹路在灯光下若隐若现。
    ”下一个副本，”
    顾焰站定在谢凛面前，眼中燃烧着熟悉的火焰，
    ”一起？”
    谢凛看着这个一次次打破他计算的男人，突然感到某种陌生的情绪在胸腔膨胀。
    他抬起手，冰蓝色的纹路与赤红色的在空中交汇：
    ”嗯。”
    在他们身后，无人注意的角落里，系统屏幕上的数据流出现了一个极其微小的延迟——
    就像有什么东西，永远地改变了。