晚晴自尽的消息传到宫中，皇上震怒之余，对太子的安危更添焦虑。萧惊寒趁机上奏，将晚晴的身份、曼陀罗组织与南疆慕容土司的关联和盘托出，虽无确凿证据，却足以让皇上警惕——南疆土司若勾结朝中势力，意图谋害太子，那便是动摇国本的大罪。
    “以木匣诱慕容烈现身，可行。”皇上看着萧惊寒呈上的“苏家旧宅密室图”，沉吟道，“但需万无一失，既要拿到解药，也要将这股势力连根拔起。”
    “臣愿领命。”萧惊寒躬身领旨，“只需皇上允准，借东宫侍卫一用，再请沈大小姐从旁协助——她熟悉苏家旧宅，也知晓苏将军遗物的细节，不易露馅。”
    皇上点头应允。
    回到王府，萧惊寒立刻与沈微婉商议细节。所谓的“镶金紫檀木匣”已由能工巧匠仿制完成，匣内放着几封苏将军与先皇后的旧信（内容无关痛痒），匣子夹层则暗藏机关，可记录触碰者的指纹印记。
    “慕容烈多疑，定会派人先探虚实。”萧惊寒指着地图上的密道，“苏家旧宅有一条通往城外的密道，是苏将军当年为防不测所建，我们就在密道出口设伏。”
    沈微婉补充道：“我让张叔带几个可靠的伙计，伪装成附近的农户，在旧宅周围盯梢。慕容烈的人若想潜入，定会与他们接触。”
    一切布置妥当，只待消息传出——沈微婉已“找到”木匣，正藏于苏家旧宅密室，择日将上交朝廷。
    三日后，城外一处破庙。
    一个身披黑袍的男子正与张叔装扮的“农户”低语：“那木匣……真在密室？沈大小姐这几日都去旧宅吗？”
    张叔佝偻着背，搓着冻红的手：“是啊，每日晌午都去，带着个小丫鬟，说是整理祖宅。密室就在正屋书架后，我亲眼见她进去过。”
    黑袍人眼中闪过一丝贪婪，塞给张叔一锭银子：“盯紧了，若有异动，立刻来报。”
    张叔接过银子，谄媚应道：“放心，错不了！”
    待黑袍人离开，张叔立刻将消息传给暗卫。萧惊寒得知后，冷笑一声：“果然来了。看他的身形和口音，应是慕容烈的心腹大将，”鬼手”凌风。”
    “凌风？”沈微婉想起卷宗里的记载，“据说此人擅长易容和机关，当年外祖父坠马，便与他脱不了干系。”
    “正是。”萧惊寒道，“他亲自来，说明慕容烈对木匣极为看重，很可能……解药就在他身上。”
    当晚，苏家旧宅的密室亮着一盏孤灯。沈微婉手持木匣，故作紧张地擦拭着匣面，绿萼则在门外望风。
    “小姐，真的要把木匣给他们吗？”绿萼声音发颤。
    “只是让他们”看到”而已。”沈微婉压低声音，指了指书架后的暗格，“等他们进来，我就把木匣藏进去，引他们去密道。”
    话音刚落，院外传来轻微的响动。沈微婉立刻将木匣抱在怀中，躲到屏风后。
    三道黑影悄无声息地潜入正屋，为首的正是凌风。他一眼就看到了桌上的木匣，眼中闪过一丝兴奋，快步上前拿起木匣，打开查看。
    “是真的！”他身后的属下低呼。
    凌风寒声道：“走！”
    三人正欲离开，屏风后的沈微婉忽然“惊慌”地冲出：“把木匣还给我！那是我外祖父的遗物！”
    凌风反手一掌将她推开，沈微婉“踉跄”着撞在书架上，书架应声转动，露出后面的密道入口。
    “有密道！”属下惊呼。
    凌风看了一眼沈微婉，又看了看密道，当机立断：“带她走！木匣和人都是主人要的！”
    属下立刻上前抓住沈微婉，将她推入密道。凌风抱着木匣紧随其后，另一人则断后，随手点燃了火把——显然是想烧毁现场，掩盖踪迹。
    密道内漆黑潮湿，只能听到急促的脚步声和火把燃烧的噼啪声。沈微婉被反绑着双手，却悄悄记住了路线。行至一处岔路口，凌风忽然停下，对断后的属下道：“你带她走左边，我走右边，城外竹林汇合。”
    看来他还是留了一手，怕被一网打尽。
    沈微婉被推向左岔路，心中暗急——萧惊寒的人埋伏在右岔路出口，若分开走，岂不是要错失良机？
    就在这时，她忽然想起萧惊寒教她的暗号，趁属下不备，用脚尖在石壁上轻轻敲击三下。
    “你做什么？”属下厉声喝问。
    沈微婉故意放慢脚步：“我……我脚崴了。”
    属下不耐烦地推了她一把，就在这停顿的瞬间，前方忽然传来一阵箭雨破空之声，紧接着是属下的惨叫。原来左岔路的出口也有埋伏——萧惊寒早已料到凌风会分兵，两处都布了人手。
    抓住沈微婉的属下中箭倒地，她趁机挣脱绳索，躲到一块巨石后。只见几个侍卫冲了上来，与剩下的黑衣人缠斗在一起。
    混乱中，沈微婉看到凌风从右岔路冲出，正欲骑马逃走，萧惊寒忽然从树上跃下，长剑直指他后心：“凌风，留下解药！”
    凌风回身格挡，两人瞬间交手数十招。凌风的武功虽高，却不及萧惊寒沉稳狠厉，几个回合便落入下风。他见势不妙，忽然从怀中掏出一个瓷瓶，扔向萧惊寒：“解药给你！木匣留下！”
    萧惊寒侧身避开，侍卫立刻上前将瓷瓶接住。凌风趁机翻身上马，疾驰而去。
    “追吗？”侍卫问道。
    萧惊寒看着凌风消失的方向，摇了摇头：“不必。他跑不远，而且……”他看向手中的木匣，“我们要的，不止是解药。”
    回到王府，太医立刻带着瓷瓶赶往东宫。萧惊寒则与沈微婉检查木匣，果然在夹层里发现了凌风的指纹印记，与当年外祖父坠马现场留下的模糊印记比对，分毫不差。
    “证据确凿。”沈微婉松了口气，“凌风参与了谋害外祖父，慕容烈难辞其咎。”
    萧惊寒却眉头紧锁：“凌风轻易交出解药，太过反常。恐怕……这只是慕容烈的缓兵之计。”
    话音刚落，东宫传来消息：太子服用解药后，毒性虽有缓解，却并未完全清除，反而多了些奇怪的症状，太医怀疑解药不全。
    “果然如此。”萧惊寒眼中闪过一丝冷意，“他是想以此要挟我们，用木匣换完整的解药。”
    沈微婉道：“那我们就遂了他的意。但这一次，必须让他亲自现身。”
    萧惊寒点头：“我会让人放出消息，说木匣有假，真正的秘密在沈大人手中，让他三日后来西郊渡**换——那里地势开阔，便于我们布控。”
    他看向沈微婉，眼中带着一丝担忧：“届时可能会有危险，你……”
    “我必须去。”沈微婉打断他，“外祖父的冤屈，母亲的安危，还有太子的性命，我都不能置身事外。”
    萧惊寒看着她坚定的眼神，终是点了点头：“好，我们一起去。”
    三日后的西郊渡口，寒风凛冽。沈微婉与萧惊寒站在船头，身后跟着十余名精锐侍卫，木匣就放在两人中间的桌上。
    对岸的芦苇荡里，隐约能看到人影晃动。
    “他来了。”萧惊寒低声道。
    只见一艘乌篷船缓缓驶出芦苇荡，船头站着一个身着锦袍的中年男子，面容刚毅，眼神阴鸷，正是南疆土司慕容烈。他身后跟着凌风，还有几个手持弓弩的护卫。
    两船靠近，慕容烈的声音带着一丝沙哑传来：“萧惊寒，沈大小姐，别来无恙。木匣带来了？”
    “解药呢？”萧惊寒反问。
    慕容烈示意凌风拿出一个瓷瓶，高高举起：“完整的解药在此。把木匣推过来，我便给你们。”
    萧惊寒与沈微婉对视一眼，沈微婉拿起木匣，作势要推。
    就在这时，慕容烈忽然冷笑一声：“动手！”
    芦苇荡里瞬间冲出数十艘小船，弓箭手齐齐瞄准萧惊寒的船。凌风则抽出匕首，直扑沈微婉——显然是想擒住她做人质。
    “早有准备！”萧惊寒一声令下，船上的侍卫立刻举起盾牌，护住两人。隐藏在附近的水师战船也同时现身，将慕容烈的船团团围住。
    一场激战，瞬间爆发。
    沈微婉看着混乱的战场，又看了看船头与慕容烈缠斗的萧惊寒，忽然明白了他的用意——所谓交换，本就是引慕容烈现身的幌子，他们要的，是将这股叛乱势力一网打尽。
    而她手中的木匣，不过是点燃这场决战的导火索。
    刀光剑影中，沈微婉握紧了腰间的银杏簪——那是萧惊寒送她的信物。她知道，今日之后，无论结果如何，京城的天，都将彻底变了。