厨神101”八进七比赛的现场灯光璀璨，观众席上座无虚席。可见节目已经火了起来。
    秋澜是一位打扮中性的女选手，她站在自己的料理台前，今天她特意穿了宽松的黑色厨师服，一头利落的短发显得她很是干练。
    ”开始！”主持人的声音通过音响传遍整个舞台。
    听到开始的命令，秋澜深吸一口气，强迫自己冷静下来。
    今天的比赛主题是”传统与创新”，什么是传统，什么是创新。她有着自己的理解，她的计划是做一道改良版的东坡肉，加入自己研制的秘制酱料。
    东坡肉讲究的是“慢火、少水、多酒。”这才能发挥出东坡肉美味的精髓。
    秋澜迅速开始处理五花肉，她的动作干净利落，每一刀都精准到位。
    她选用肥瘦相间的三层五花肉，在传统配方基础上加入自制的香橙陈皮酱。这个灵感来自她外婆的老菜谱，但经过她反复试验调整，橙皮的清香能中和猪肉的油腻。
    肉块很快变成整齐的方块。她将肉块放入冷水锅中，加入姜片和花雕酒焯水，水面渐渐浮起一层乳白色的浮沫。
    她余光扫过旁边的任小参，那个穿着粉色围裙、扎着双马尾的女孩正哼着歌切菜的女孩，她与自己完全是不一样的类型，看起来轻松的可怕。
    秋澜咬紧牙关，不想输给这样的人，她加快了手上的速度。
    ”秋澜选手的刀工真是干净利落，如同男厨师一样的手法，真是优秀！”评委之一的林大厨对着麦克风赞叹道。
    这句话像针一样刺中秋澜的心脏。她手中的刀差点滑落，赶紧稳住心神。
    这就是为什么她必须隐藏女性特质——在这个行业里，”像女孩”从来不是赞美，她的心里也有着深深的压力。
    舞台另一侧，陶年樾正不紧不慢地准备着他的食材，看起来他已经胸有成竹，今天他要做的是东安子鸡。
    东安子鸡的关键在于”三烫三冰”...”陶年樾低声自语，将处理好的鸡放入滚水中汆烫十秒，随即浸入冰水。如此反复三次，鸡皮逐渐呈现出诱人的琥珀色。他的料理台上整齐排列着米醋、花椒和特制辣酱，这些都是他从老家带来的秘方配料。
    墨乾今日坐在评委席上，目光不时落在他身上，关注着他的表现。
    他将烫好的鸡斩成适口大小，热锅中倒入茶油，待油温七成热时下入姜丝爆香。评委席上的墨乾微微前倾身体，当鸡肉入锅的瞬间，”滋啦”一声响，随之升腾的蒸汽中混合着米醋的酸香和花椒的麻香。
    ”还剩十五分钟！”主持人的提醒道。
    秋澜额头渗出细密的汗珠。她出了一点意外，正在想着解决办法。
    就在这时，一声清脆的玻璃碎裂声响起。秋澜转头看去，任小参不小心打翻了一瓶红酒，红色的液体在地板上蔓延开来。
    ”啊！糟糕了！”任小参慌乱地蹲下去捡玻璃碎片。
    秋澜收回目光，她觉得自己的酱料太咸了。她慌乱地看向计时器，还有十分钟。
    ”完了！”秋澜的内心非常焦灼。就在这时，一个甜美的声音在她耳边响起。
    ”你需要帮助吗？”
    秋澜抬头，任小参不知何时站在了她旁边，脸上带着真诚的关切。
    ”我的酱汁出了问题。”秋澜低声说，不敢相信自己竟然向竞争对手求助。
    任小参二话不说，拿起勺子尝了尝：”确实有点咸。加点柠檬汁怎么样？”
    秋澜愣住了：”你为什么会帮我？”
    任小参眨了眨大眼睛：”因为我们都想做出最好的菜啊！你其实很温柔，只是不想让别人知道对吧？”
    秋澜感到一丝羞愧。她接过任小参递来的柠檬，迅速调整酱汁。最后关头，她终于救回了这道菜。
    ”时间到！请各位选手停止操作！”
    八道菜品一一呈现在评委面前。墨乾细细品尝陶年樾的东安子鸡，鸡肉在灯光下泛着诱人的油光，红亮的酱汁中点缀着翠绿的葱花。
    ”皮脆肉嫩，酸辣适中，传统技法与现代摆盘的完美结合。”他难得地给出高度评价。
    轮到秋澜的改良东坡肉时，林大厨用筷子轻轻一夹，肥肉部分如同布丁般颤动，瘦肉则呈现出完美的丝状纹理。
    ”肉质酥烂却不失形，橙香解腻却不喧宾夺主，很有想法。”
    墨乾却道：“感觉酱料味道不够完美。”墨乾味道非常的灵敏，这跟他味觉有关。
    评分环节，陶年樾毫无悬念地获得最高分。任小参的甜点也受到好评。秋澜勉进了安全区。
    回到后台休息室，秋澜瘫坐在椅子上，双手捂住脸。她听到门被轻轻推开的声音。
    ”你还好吗？”是任小参的声音。
    秋澜抬起头，勉强扯出一个笑容：”没事，谢谢你的帮助。”
    任小参在她旁边坐下，递给她一杯热茶：”别太在意。我觉得你的菜很棒，真的。”
    秋澜接过茶杯，热度透过陶瓷传到她冰凉的指尖：”我只是不知道该怎么做了。”
    任小参沉默了一会儿，突然说：”那就做你自己啊。”
    ”什么？”
    ”日常生活时你穿着普通的T恤，没有刻意打扮成什么样子。”任小参回忆道，”那时候的你，看起来最自在。”
    秋澜想起了她放松时会这样穿着，她以为没人在看。没想到任小参注意到了。
    “下一轮是七进六，主题是”真我”。我们要还原食材本身的味道。”任小参眨眨眼，”正好是个机会，不是吗？”
    秋澜低头看着茶杯中自己的倒影，模糊不清。她突然想起自己当初学厨的初衷，只是因为喜欢看人们吃到美食时幸福的表情。
    ”也许你是对的。”秋澜轻声说。
    秋澜感到一阵前所未有的疲惫。也许她该放弃了，也许这个舞台终究不属于她这样的人。
    回到酒店房间，秋澜站在镜子前，慢慢摘下厨师帽，放下一直紧紧扎起的头发。镜中的女孩面容憔悴，眼神黯淡。她打开水龙头，洗去刻意画粗的眉毛和暗色妆容。
    ”做我自己吗？”她喃喃重复着任小参的话，泪水无声滑落。
    第二天清晨，秋澜做出了决定。她打开衣柜，拿出很久没穿过的一条简单连衣裙，又选了一条素雅的围裙。她轻轻梳顺头发，只别了一个简单的发夹。
    手机突然响起，是任小参发来的消息：准备好了吗？今天是新的一天！
    秋澜深吸一口气，回复道：准备好了，做真实的自己。
    当她以真实面貌出现在比赛后台时，所有人都愣住了。陶年樾手中的勺子掉在了地上，青尧瞪大了眼睛。
    任小参第一个跑过来，给了她一个大大的拥抱：”你看起来美极了！”