南方的湿冷还未完全褪去，北方的皇城却已提前步入燥热。蝉鸣聒噪，搅得人心烦意乱。
    鸾镜前，纪迁莺指尖轻轻抚过镜中那张娇美柔弱的脸庞，眼底却淬着冰冷的毒。鸾妃的位份、皇帝的赏赐、宫人的奉承……这一切本该让她志得意满，可心底那根刺却越扎越深。
    云方合。
    那个本该死在枯井里的贱人，那个本该被裴昭野旧部沉塘的祸水，居然还活着！不仅活着，还在南方搅风搅雨！
    陛下派去的暗探竟几次三番失了手，回报总是扑空，只说那两人伪装精妙，且似乎经营起了一些不起眼的产业，狡猾得像泥鳅。
    “娘娘，”心腹宫女悄步进来，低声禀报，“陛下今日又在御书房发了好大的火，斥责几位大臣办事不力，连些许江湖匪类都清剿不尽。”
    纪迁莺唇角勾起一抹不易察觉的冷笑。办事不力？怕是有人根本不想全力去办。她起身，抚了抚身上华美的宫装：“备辇，去御书房。”
    御书房内，气氛凝滞。
    箫霁云负手立于窗边，明黄的龙袍衬得他身姿挺拔，却透着一股生人勿近的冰寒。几位大臣垂首屏息，额角渗汗。
    “……裴昭野及其党羽行踪诡秘，各地剿匪事宜还需从长计议……”兵部尚书的声音越来越低。
    “从长计议？”箫霁云缓缓转身，声音听不出喜怒，却让在场所有人头皮发麻，“朕要的是结果，不是借口。一个江湖草寇，一个钦天监批命的妖星，竟能让朕的朝廷束手无策？”
    他目光扫过众人，最终落在那份来自南方的密报上。
    血瞳术所见的景象与密报文字交织——那女人与裴昭野气息交融，竟似在这短短时间内经营起了些许势力？这与他记忆中那个只会哭哭啼啼、依附强权的云方合截然不同。
    一种事情脱离掌控的烦躁感油然而生，甚至压过了那刻骨的恨意。这一世，变数太多。
    “陛下，”内侍轻声通传，“鸾妃娘娘求见。”
    箫霁云眼底闪过一丝极淡的厌烦，很快掩去：“宣。”
    纪迁莺端着亲手熬制的冰镇莲子羹，袅袅娜娜地进来，目光扫过噤若寒蝉的众臣，柔声道：“陛下为国事操劳，也要保重龙体。臣妾听闻南方剿匪不顺，心中甚是忧虑。”
    她将羹汤轻轻放在案上，语气愈发温婉，“那裴昭野盘踞江湖多年，根深蒂固，党羽众多，想必是极难对付的。还有那个，那个妖女，最是擅长蛊惑人心，若是让她继续勾结匪类，只怕后患无穷。”
    她句句看似体贴，实则字字都在火上浇油。
    一位老臣忍不住开口：“娘娘所言甚是，只是江湖势力盘根错节，若逼得太紧，恐生大变，还需稳妥……”
    “稳妥？”纪迁莺眼圈一红，泫然欲泣，“难道要等那妖女蛊惑得更多人造反，等那些匪类壮大到无法收拾吗？陛下，臣妾只是担心您的安危，担心这江山社稷……”
    她转向箫霁云，泪珠欲落未落，端的是情真意切，“一想到前世臣妾就夜不能寐。”
    “前世”二字，像一把钥匙，瞬间打开了箫霁云心底那被疑虑暂时压抑的仇恨闸门。他眼神骤然锐利如刀，周身气压骤降。
    是啊，前世国破家亡的惨状历历在目！皆是因那祸水！今生岂能再容她坐大？
    他猛地一挥手，打断那老臣的话：“不必再议！传朕旨意，命南境各州府加大剿匪力度，凡与裴昭野势力有牵连者，宁可错杀，不可错放！悬赏金额再翻一倍！朕要看到那两人的首级！”
    “陛下圣明！”纪迁莺立刻躬身，掩去眼底得逞的狠辣。