他没有沉眠，只是静静悬在原地，看着幻境里的身影渐渐与光影相融。或许千年孤寂里，偶尔映进这样一缕烟火，也算给深海的黑暗，添了点不必醒来的理由。
    这样的场景，在水月沧澜早已是常态。
    夏麟冉见证了一批又一批闯入者，他们在绝望中沉溺于他编织的幻境，甘愿用残存的意识换取片刻慰藉，最终化作滋养这片海域的养料，消融在灰紫色的浪涛里。
    他从不是什么救世主，不过是水月沧澜的共生体——一头被锁链拴在深海王座上的媒介，日复一日，将这些破碎的灵魂能量，源源不断地输送给这片贪婪的海域。
    “冉冉。”
    一道温柔的呼唤突然刺破深海的寂静，像月光漫过冰封的海面。夏麟冉冰蓝色的瞳孔猛地收缩，周身磷火骤然亮得灼眼——这声音穿过了副本的结界，带着他遗忘了太久的温度。
    他几乎是本能地摆尾，玄黑色鱼尾在水中划出锋利的弧光，幽蓝鳞片撞碎成星点。那些盘踞在紫色海岸线的怪物还没来得及抬头，便被他掀起的暗流卷成碎末。
    光影里只余下一道极速穿梭的残影，唯有尾鳍扫过的水域不断炸开银白泡沫，证明这位千年海神正朝着海面狂奔，像追逐着即将熄灭的星火。
    在跳出水面的那一刹那，玄黑色鱼尾骤然绷直，鳞片如潮水般褪去，化作一双白皙笔直的长腿，水珠顺着流畅的肌肉线条滑落，砸在礁石上溅起细碎的水花。
    及腰的乌黑长发以肉眼可见的速度缩短，最终成了利落的微分碎盖，发梢还挂着未干的水汽。冰蓝色瞳孔褪去深海的寒意，沉淀为温润的墨色，先前悬浮时凝结的冰晶早已消融，只余眼尾一抹极淡的红。
    他落在岸边的刹那，周身磷火幻化成一件挺括的白色衬衣，领口微敞着，被海风掀起的衣角沾着几粒细碎的海盐——分明是十六七岁少年的模样，却在抬眼望向海面的瞬间，眼底掠过千年深海也藏不住的急切。
    突然，天边潮起潮落的浪花里，缓缓走出一位身着华贵蟒袍的青年。他背对着熔金般的夕阳，鎏金霞光斜斜铺展，为那身绣着暗纹的玄色蟒袍镀上一层流动的金边，衣袂随海风轻扬时，袍角盘踞的银线蟒纹仿佛要挣脱布料，在光影里活过来。
    青年立在浪尖与礁石的交界，海水漫过他的靴底，却未打湿分毫。他微微侧过脸，下颌线在逆光中划出利落的弧度，鬓边一缕碎发被风掀起，露出耳后一枚若隐若现的银质纹章——那纹路与夏麟冉尾鳍内侧的古老印记，竟有着惊人的重合。
    潮声在此刻仿佛被按下静音键，唯有他周身萦绕的、介于神性与人间烟火之间的气息，正穿透夏麟冉掀起的余浪，在空气里织成一张无形的网。
    夏麟冉没有说话。他安静地望着面前漂亮得不似真人的青年，墨色眼眸里翻涌的情绪几乎要漫出来——那是被千年孤寂层层包裹，却在听见那声“冉冉”时瞬间崩裂的、滚烫的思念。像是迷路了太久的幼兽，终于嗅到了属于归途的气息，连指尖都在微微发颤。
    祁清缓步走到夏麟冉面前站定，抬手轻轻抚上他微湿的发顶。指腹碾过少年发梢的海盐粒，动作温柔得像是在触碰易碎的珍宝，眼底翻涌的爱意里，藏着跨越漫长时光的疼惜与失而复得的庆幸。
    “让你等太久了。”他低声说，声音里的温柔几乎要滴出水来，尾音却带着一丝不易察觉的沙哑，像是压抑了千年的叹息终于找到了出口。
    “冉冉，你长大了，也该回你爸爸身边去了。”
    夏麟冉闻言，微微歪了歪脑袋，墨色眼眸里的思念骤然凝住，染上一层懵懂的雾霭。他望着眼前的祁清，长长的睫毛轻轻颤动，像被风吹得不知所措的蝶翼。
    爸爸？
    这个词陌生得像深海从未见过的光，在舌尖滚过都带着生涩的钝感。他早已不记得该如何清晰地念出这两个字，就像不记得自己最初的模样。对一个自幼活在孤寂里、连“陪伴”都只剩模糊概念的孩子而言，那个未曾谋面的称谓，与擦肩而过的陌生人并无二致。
    指尖的颤抖不知何时停了，先前翻涌的情绪像是被这突如其来的词语冻住，只剩下一片茫然的空白。
    祁清见夏麟冉始终沉默，只睁着那双蒙着懵懂的墨色眼眸望着自己，心底无声地叹了口气。指腹在他发顶轻轻摩挲着，眼底的疼惜里又添了几分难以言说的忧虑。
    冉冉这性子，孤僻得像深海里从不与同类靠近的游鱼，连对“爸爸”这样的称谓都陌生至此，真到了人声鼎沸的人类世界，该怎么活下去？
    可他别无选择。自己体内的力量早已在千年间不断被水月沧澜抽离，如今已是强弩之末，若再将这孩子困在这片孤寂深海，最终只会一同被副本的暗流吞噬。
    海风卷着咸湿的气息掠过礁石，祁清望着少年发梢滴落的水珠，喉间发紧——纵有万般不舍，这一步也必须踏出去。
    夏麟冉怎会不明白这其中的轻重。爹爹祁清体内的力量，早已在千年岁月里被水月沧澜一点点抽离，如今早已是油尽灯枯的强弩之末。这片看似平静的深海之下，副本的暗涌正贪婪地啃噬着最后一丝支撑，若不能及时寻得新的能量源头，水月沧澜终将彻底失控，到那时，不仅是这方海域，整个世界都会被它拖入无尽深渊。
    他望着祁清眼底难以掩饰的疲惫，墨色眼眸里那层懵懂渐渐褪去，染上了与年龄不符的凝重。指尖无意识地蜷缩，掌心仿佛还残留着深海冰冷的触感——那是他与这片海域相连千年的证明，可此刻，这份联结却成了悬在世界头顶的利剑。
    海风突然变得凛冽，卷着浪涛的轰鸣拍在礁石上，像是在催促，又像是在悲鸣。夏麟冉轻轻吸了口气，咸涩的空气里，似乎还能尝到爹爹力量流逝的微弱气息。他知道，没有退路了。