“那好，就这么定了！”叶枫桦一拍桌子，盖棺定论，“从现在开始，你们俩，”他指着江若舟和许乐，“就得给我铆足了劲儿培养契合度！直到一个眼神、一个动作，对方都能心领神会，跟一个人似的！”老爷子目光炯炯，带着不容置疑的威严。
    “是，叶老！”江若舟和许乐立刻肃然应声，点头如捣蒜。
    （虽然两人在叶枫桦看不见的角度，正互相偷偷翻着白眼，无声地表达着对“强制培养默契”的不以为然。）
    叶枫桦满意地点点头，随即目光转向许乐，手指一点：“这样，你，许小子，现在开始就扮演太后的走狗！就是那个专门找茬、鸡蛋里挑骨头的讨厌角色！”
    “啊？我？扮演太后走狗？”许乐一脸懵地指着自己的鼻子，这角色定位也太反派了吧？
    “没错，就是你！”叶枫桦斩钉截铁，“等会儿练习的时候，你就给我死命地挑他们俩的刺儿！特别是这个江小伙儿！”他着重指了指江若舟。
    “噗……”许乐差点没憋住笑出声。江小伙儿……这称呼配上江若舟那张俊美又努力维持帝王威仪的脸，反差萌简直绝了！他赶紧低头掩饰笑意。
    ……
    后院空地上，“模拟朝堂”开始了。
    许乐深吸一口气，努力代入“太后爪牙”的刻薄角色，捏着嗓子，眼神挑剔地扫过江若舟：“皇儿啊，哀家听闻你伤势未愈，实在忧心。不过……既然你口口声声说这暗卫能证明你的清白，那哀家倒要看看，他有何本事？”她（他）刻意拖长了调子，带着浓浓的质疑。
    江若舟（关云舟）强忍着被许乐叫“皇儿”的诡异感，面沉如水，维持着帝王的冷峻：“母后放心，暗卫自有分寸。”他微微侧首，低喝一声：“影！”
    “呜——”
    一声清越的骨哨声骤然响起，如同某种信号！
    众人只觉眼前一花，一道黑影如同鬼魅般从廊柱的阴影中疾射而出，稳稳落在场中，正是宋延！他身着特制的黑色劲装，脸上覆着半张银色面具，只露出线条冷硬的下颌和一双锐利如鹰的眼眸。他没有半分废话，身形如风，瞬间动了起来！
    矫若游龙，翩若惊鸿！宋延的招式凌厉迅捷，带着破空之声，赫然是叶枫桦上午教授给江若舟的、属于原著皇帝关云舟的独门绝学！一招一式，精准狠辣，形神兼备，甚至比叶枫桦演示时更多了几分沙场淬炼出的肃杀之气！
    那流畅的动作，强悍的气势，看得许乐目瞪口呆，内心疯狂刷屏：卧槽！这就是古人的武学天赋和执行力吗？！太特么帅了！简直是人形兵器！
    不知为何，一旁的江若舟敏锐地捕捉到了许乐眼中那毫不掩饰的崇拜光芒，正牢牢锁定在宋延身上。他眉头几不可查地蹙了一下，心底莫名地涌上一丝……不爽？仿佛属于自己的东西被人觊觎了。
    ？许乐用余光瞥见江若舟那副略显阴沉的表情，心里直犯嘀咕：真真是管不了他了，这也能酸？
    训练持续了一下午。许乐兢兢业业地扮演着“恶毒母后”，从最初的尴尬放不开，到中途休息时互相调侃打趣，再到最后彻底麻木，只机械地输出着各种刁钻刻薄的台词。嗓子都快冒烟了。
    终于，叶枫桦喊了停。众人皆是松了口气。
    晚饭时分，因为宝贝儿子宋延难得在家，叶枫桦显然心情极佳，桌上比平日丰盛了许多，还特意炖了只山鸡。
    “哟！叶老，今儿这伙食水平直线上升啊！不愧是亲儿子回来了，待遇就是不一样！”许乐揉着酸痛的腮帮子，适时地调侃了一句。
    “那是自然！”叶枫桦笑得见牙不见眼，毫不掩饰自己的偏心，夹起一只肥硕的鸡腿就放进了宋延碗里，“我的宝贝儿子为了你们俩的事儿，一个月也未必能回来一趟，好不容易团聚，当然要好好犒劳犒劳！”那语气，活脱脱一个炫耀儿子的老父亲。
    宋延无奈地笑了笑，眼底却带着暖意。他放下筷子，看向江若舟和许乐，语气认真起来：“爹，玩笑归玩笑。说回正事，关于云贵妃……你们盘出什么头绪了吗？”
    他对我们的事倒是真上心。许乐心想。
    “头绪……不算太多。”江若舟放下汤碗，神色凝重，“目前基本能确定，她就是我们穿进来的那本《权臣》的作者。只是……”他顿了顿，和许乐交换了一个心照不宣的眼神，“这书写得……嗯，水平确实……有点一言难尽。”
    说到“烂”，两人脸上都浮现出深有同感的复杂表情。
    “所以呢？”宋延追问，“她写这本书，把你们弄进来，目的是什么？”
    江若舟沉吟片刻，手指无意识地敲着桌面，整理着混乱的思绪：“我有个猜想，但可能没什么逻辑。我估计……她让我们来的目的，或许是想让我们在她构建的这个”舞台”上，重新上演一遍她当年经历过的一切？看看在相似的困境下，我们的选择和结局会是什么？她或许……是想通过我们，找到她当年未能解开的答案，或者……验证某种可能性？”
    他摇了摇头，语气并不确定，“但这只是我的猜测。我并不能肯定就是她主动把我们”拉”进来的。这穿越本身就很蹊跷。”
    这番推测带着明显的跳跃性，听得叶枫桦、宋延和许乐三人面面相觑，都有些云里雾里。
    江若舟看着他们迷茫的表情，深吸一口气，换了个更直接的说法：“简单说，我不确定是不是云贵妃主动操作让我们穿书。但我强烈感觉，是有人——很可能是太后——在幕后操控，故意引导我们，沿着当年云贵妃走过的老路再走一遍！目的就是……复制云贵妃的结局！”
    “太后！”许乐这次立刻听明白了，心头一寒。但新的疑问随之而来：“可……她让我们来干嘛呢？这对她有什么好处？就为了看戏？”
    “或许……是为了确保万无一失地除掉陛下？”宋延沉声道，目光锐利地看向江若舟，“就像当年除掉云贵妃那样。”
    叶枫桦也捋着胡子，神色凝重地点头：“有这个可能。借刀杀人，或者利用你们的”异常”坐实陛下的”罪名”。”
    “想弄清楚太后的目的，或许得先搞清楚原主是什么样的人。”许乐提议道，“叶老，宋延，你们跟原主接触多，能详细说说吗？原著里……咳，描写得比较……片面。”他及时刹住了对原著“工业糖精”的吐槽。
    宋延率先开口，语气平静却带着追忆：“少爷（指原主安六）……待人宽和，尤其体恤下人，学业上也极为刻苦用功。只是……性格非常执拗，认定的事情九头牛都拉不回来，只认死理，不懂变通。”
    叶枫桦接着补充，带着对昔日弟子的评价：“至于皇帝（指原主关云舟）……他在老夫这里求学时，天资极高，学什么都快，悟性极佳。心思缜密，对事物有自己独到的见解，从不人云亦云。对太后……更是表面恭敬，实则内心疏离，对她的许多旨意都阳奉阴违。”
    听完两人的描述，许乐心中的猜想愈发清晰坚定：“我懂了！太后想要专权，但原主关云舟显然不是个听话的傀儡！他有主见，有手腕，还明显不买太后的账！所以太后才想方设法要除掉他！甚至不惜引我们这些”变数”进来搅局，就是为了找到机会彻底扳倒他！”
    “没错！目标就是太后！”江若舟与许乐异口同声，思路完全同步。
    “我记得《权臣》原著的结尾，”江若舟声音低沉下来，带着一丝冷意，“是我们两个发动政变失败，太后趁机独揽大权……并且，与潘篱国正式建交了。”
    “什么？！和潘篱国建交？！”许乐震惊地瞪大了眼睛，他当时没看到大结局，此刻听到这个消息，和叶枫桦、宋延一样，脸上都露出了难以置信的表情！潘篱国，那可是之前军饷案中涉嫌勾结的敌国！
    “那也就是说……”许乐感觉自己的脑洞瞬间被点燃，“之前的军饷大案，很可能……根本就是太后一手策划的！目的就是为了攫取巨额财富，为她日后与潘篱国的交易铺路？王弗是她的人，张家雷也是她的人！关云舟，从你出生起，可能就只是她棋盘上的一颗棋子！只是你这颗棋子太有主见，太不听话了！”他越说越觉得脉络清晰，指向性无比明确。
    一直沉默的宋延也缓缓点头，认同了许乐的推测：“可能性极高。太后行事缜密，布局深远。军饷案、与潘篱的勾结、以及如今对陛下的步步紧逼……环环相扣。”
    “那我们下一步的目标就很明确了！”江若舟眼神锐利如刀锋，“必须去一趟潘篱国！找到太后与他们勾结的确凿罪证！只有拿到铁证，才能彻底扳倒她！”
    八道目光在空中交汇，都看到了彼此眼中的凝重与决心。潘篱之行，势在必行，却也必定凶险万分。
    叶枫桦沉吟片刻，一锤定音：“好！就这么办！你们俩，”他指指江若舟和宋延，“这几天给我加紧磨合！许乐，你继续负责他们的”影子护卫”训练，务必做到天衣无缝！五天后，你们三人就动身前往潘篱国！老头子我留在这里，替你们应付朝廷的耳目，打打马虎眼！你们务必速去速回，注意安全！”
    “是！”三人齐声应道。面对这步步紧逼的危局和深不可测的敌人，这似乎已是目前唯一可行的破局之路。
    “权谋”局暂时散场。接下来，是关乎今晚“栖息地”的小小争端。
    叶枫桦看向宋延，大手一挥：“延儿，你小时候住的那间屋子，赶紧去收拾收拾！今晚你就睡那儿去！别在这儿挤着了，老夫看着都嫌你烦！”他故意板着脸，语气里却带着对儿子能留宿的隐隐欢喜。
    宋延无奈地笑了笑，顺从地起身：“是，爹。”他目光不经意地扫过许乐，带着一丝不易察觉的复杂，转身去收拾自己的“儿童房”了。