木屋内，山泉水的清冽气息混合着松木的香气，气氛却因为叶枫桦那句石破天惊的话而凝固了。
    “叶老，我们此次前来，实是有事相求。”江若舟（顶着关云舟的皮囊）率先开口，语气诚恳。鉴于原著中这位叶老思想开明、不染世事，且性取向特殊，两人在路上就商定尽量坦诚。
    叶枫桦捋着雪白的胡须，笑眯眯地看着他俩：“何事啊？让老夫先猜猜。”他眼神锐利，仿佛能穿透皮囊直视灵魂，慢悠悠地抛出一句，“你俩……不是本人了吧？”
    空气瞬间冻结！
    许乐和江若舟瞳孔骤缩，齐齐倒吸一口凉气！虽然知道这老头不一般，但这也太不一般了！原著里可没提他有这“火眼金睛”啊！
    两人飞快地对视一眼，电光火石间达成了“死不承认”的共识——万一只是试探呢？
    许乐强压下擂鼓般的心跳，脸上挤出一个略显僵硬的笑容：“叶老，您……您说啥呢？这玩笑可开不得。”声音努力维持平稳，但指尖的微颤泄露了内心的惊涛骇浪。
    叶枫桦哈哈一笑，摆摆手：“两个小伙子就别跟老头子打马虎眼了！我认准的事儿，错不了！”他眼神悠远，像是陷入了回忆，“在我还是个小毛孩的时候……就见过一个”不是本人”的人了。她也是我祖师爷的关门弟子，说起来……你们或许知道她？”
    完全不对了！书中根本没这茬！许乐和江若舟心头警铃大作，飞速在脑海中检索原著人物——宋延？年龄对不上！太后？太后可不会武功！两人面面相觑，憋了半天也没憋出一个符合的名字。
    叶枫桦看着他们茫然的样子，轻轻叹了口气，缓缓吐出那个尘封已久的名字：“是你的亲生母亲，云贵妃啊，皇帝。”
    云贵妃？！
    那个在原著里被描述得天花乱坠、惊才绝艳的云舟溪？当今太后的死对头，在关云舟年仅五岁时便因残酷宫斗而香消玉殒的传奇女子！她……也是穿来的？！
    巨大的信息量如同重锤砸下，两人一时失语。
    “她……她当时是如何做的？”江若舟的声音带着一丝不易察觉的干涩，对这个素未谋面却似乎命运相连的“前辈”产生了极大的兴趣。
    “唉，”叶枫桦长叹一声，眼中浮现追忆与痛惜，“她当时的处境，跟你们现在……何其相似。也是被当时还是皇后的太后构陷，污蔑她是妖邪附体，蛊惑君心。百口莫辩之下，被逼无奈，逃到了这云曦山寻求庇护。”
    “那后来呢？”许乐急切地问，心也跟着揪紧了。
    “后来……”叶枫桦摇摇头，语气沉重，“她在这里待了一段时间，想尽办法证明自己，甚至……试图寻找回去的方法。最终，她带着我们找到的一些”证据”回到宫中，暂时洗刷了污名。可惜……”他顿了顿，眼中闪过一丝寒光，“终究是没能斗过那些藏在暗处的毒蛇，回去没多久，就被奸人用更隐秘的毒计害死了。”他的目光落在江若舟脸上，带着沉重的宿命感，“跟你……特别像。都是被同一个女人，用相似的”妖邪”之名，逼到绝境。”
    “看来太后是早已找好了她属意的”傀儡”，铁了心要让你下台了。”许乐脸色难看地下了结论。历史仿佛一个冷酷的轮回。
    叶枫桦点点头，看了看窗外已经完全暗下来的天色：“今日夜已深了，既然你们还有一个月的时间，不如先好好歇息。对策……明日再议不迟。”他起身，示意两人先去安置行李，“老夫去给你们弄点吃的，山野粗食，别嫌弃。”
    ……
    木屋的房间朴素而干净，只有一张看起来还算宽大的木床和一个简陋的地铺位置。许乐眼疾手快，拎着自己的小包袱一个箭步冲过去，稳稳当当站在了床上，居高临下地指着江若舟，宣布主权：“我要睡床！你睡地下！”
    江若舟抱着手臂，好整以暇地看着他：“凭什么？我可是你前辈！尊老爱幼懂不懂？”
    “前辈了不起啊！”许乐梗着脖子，“那……那石头剪刀布！三局两胜！公平公正！”
    “行！”江若舟爽快应战。
    结果……
    “石头！”“剪刀！”“布！”
    “石头！”“布！”“剪刀！”
    好嘛，三局两胜，许乐干净利落地输了两局！
    “我的大床……”许乐哀嚎一声，眼巴巴地看着江若舟带着胜利者的微笑，慢条斯理地把自己的行李放上床铺，内心泪流成河。呜呜呜，我许乐就算是住五十平的出租屋，也没沦落到睡地板的地步啊！
    愿赌服输，气鼓鼓的许乐耷拉着脑袋离开房间，刚走到门口，就被一阵异常诱人的香味勾住了魂。
    “哇！叶老，您做的什么呀？好香啊！”他瞬间把“床铺之仇”抛到了九霄云外，循着香味就冲向了厨房。
    叶枫桦正端着一大盆热气腾腾的炖菜出来，一脸自豪：“这可是真正的好东西！你们啊，不是这个世界的人，可吃不到这么地道的！纯正的野山菇，加上刚打来的山鸡，那滋味……”他陶醉地吸了口气，“估计你们那边，用饲料喂出来的鸡可比不了！”
    ？？？
    许乐看着盆里那色泽诱人、香气扑鼻的炖鸡，内心疯狂吐槽：叶老您是不是对“那边”有什么误解？我上大学后，黄焖鸡米饭、炸鸡、烤鸡、奥尔良鸡翅……吃的鸡都能绕地球一圈了！都快吃吐了！不过……闻着是真香啊！这野生的味道就是不一样！
    ……
    晚膳在许乐“真香”的赞叹声中结束。两人摸着滚圆的肚子回到那间“胜负已分”的房间。房间隔壁就是一间小小的浴室。
    许乐抱着自己的寝衣，抢先一步堵在浴室门口，对着已经舒舒服服靠在床头的江若舟宣布：“愿赌服输，床归你了！那浴室……我要先用！”
    江若舟懒洋洋地挥挥手：“行行行，许少您请便，小的恭候。”
    许乐抱着衣服钻进浴室。这浴室极其简陋，只有一个大木桶和一壶烧好的热水。他麻利地脱下衣服，刚把热水倒进桶里，准备美美泡个澡时，门外传来了叶枫桦的敲门声和提醒：
    “小许啊，不好意思，今日你们来得匆忙，柴火备得不多，水就烧了这么一壶，省着点用啊！够你们俩洗的了！”
    “……”
    许乐看着已经倒进桶里、热气腾腾的大半壶水，又看看手里空空如也的水壶，整个人僵住了。
    ……不早说！我还以为这一大壶都是给我的！结果……是两个人共用一壶？！
    那现在咋办？！桶里的水，只够浅浅泡个脚底板的！给外面那个“赢”了床铺的江扒皮知道了，不得趁机再敲诈勒索一番？说不定连地板都没得睡，直接赶出去喂蚊子？
    额……许乐站在雾气氤氲的浴室里，看着那少得可怜的热水，陷入了前所未有的天人交战。出去叫江若舟？告诉他水不够了，得……一起洗？
    这个念头一冒出来，许乐就觉得一股热气直冲脑门，脸颊瞬间烫得能煎鸡蛋。他使劲甩甩头，试图把这荒谬的想法甩出去。不行不行！太尴尬了！两个大男人……挤一个桶？
    可是……不叫的话，难道让江若舟洗冷水？或者自己洗冷水？这深山老林的，感冒了可不是闹着玩的……而且叶老说了，水就这么多。
    经过一番激烈的思想斗争，许乐最终还是认命了。他深吸一口气，像奔赴刑场一样，迅速套上刚脱下的外衣，视死如归地拉开了浴室的门。
    他低着头，一路碎碎念给自己做心理建设，声音小得像蚊子哼哼：“没事的许乐没事的……你们两个都是男的……一起洗澡没什么大不了的……没事的许乐没事的……就当大学公共澡堂了……”他反复催眠自己，试图压下那股莫名的羞耻感。
    刚走到床边，就对上了江若舟探究的目光。他不知何时已经坐起身，正饶有兴致地看着许乐这副念念有词的古怪模样。
    “念什么呢？振振有词的，打算出家当和尚了？”江若舟挑眉问道，语气带着调侃。
    “靠！”许乐被他吓了一跳，差点咬到舌头。事已至此，他心一横，眼一闭，破罐子破摔地快速说道：“那什么……水……水不够了！就一壶！倒桶里就……就没了！叶老说只烧了这些！所以……所以……”他憋了半天，脸涨得通红，终于把最关键的那几个字挤了出来，“我俩……一起洗吧！”
    在江若舟的视角里，许乐那张清秀的脸，正以肉眼可见的速度，从耳根一路红透到脖颈，像只熟透的虾子。他强作镇定的语气配上这副羞愤欲死的表情，形成了一种极其强烈的反差萌。
    江若舟眼底的笑意瞬间加深，如同投入石子的湖面，漾开层层涟漪。他缓缓站起身，一步步走近，在离许乐极近的地方停下，微微俯身，低沉悦耳的嗓音带着一丝玩味的沙哑，轻轻拂过许乐发烫的耳廓：
    “许老师，”他故意拖长了调子，每一个字都像带着小钩子，“你这是在……邀请我？”