八百里加急的军情，如同一道撕裂长空的闪电，划破了长安城连日来的暑热，带来一丝令人心悸的寒意。
    当那匹神骏的汗血宝马口吐白沫、轰然倒在皇城宫门外时，整个帝国的神经都为之绷紧。信使被内侍们七手八脚地抬入承天殿，他嘶哑着喉咙，将一份浸染着风沙与血迹的塘报高高举过头顶。
    “云中城告急！突厥精锐”风雕”巴特尔率三千铁骑，绕过主力防线，奇袭云中！城门几度欲破，危在旦夕！”
    “幸有江湖豪杰陈默，率四海帮众及军士援护，于城下力挽狂澜，更于阵前斩杀突厥宗师巴特尔！敌军大溃，云中之围遂解！”
    “斩杀宗师？”
    这四个字如同一记重锤，狠狠砸在每一位朝臣的心上。金銮殿上，原本有些嘈杂的议论声瞬间死寂，落针可闻。
    皇帝高坐龙椅，面容隐在珠帘之后，看不真切，但那股无形的威压却让整个大殿的空气都变得粘稠。他缓缓开口，声音平静无波，却带着不容置疑的分量：“把塘报呈上来。”
    内侍官小心翼翼地接过塘报，跪着呈上。皇帝的目光在纸上缓缓移动，当看到“陈默”这个名字时，他的手指微微一顿。
    “陈默……是何许人也？”
    阶下，一位身着绯袍的中年官员出列，正是掌管江湖事务与部分商路运输的户部侍郎。他躬身道：“回陛下，此陈默，乃是长安四海帮的一名外堂头目。此次随商队押运药材，恰逢其会。”
    “一个帮派头目？”皇帝的语气里听不出喜怒，“竟能斩杀成名已久的突厥宗师？”
    “据塘报所载，此子已臻宗师之境，于阵前以一记精妙绝伦的指法，洞穿了巴特尔的护体罡气。战场军士与帮众皆可作证。”
    宗师！
    这两个字在朝堂上再次掀起波澜。宗师，那是一人可镇一派，一城可安一方的存在。在大唐，宗师级高手屈指可数，多为各大门派的定海神针，或是隐于朝堂之上的国之大者。如今，一个名不见经传的帮派小头目，竟在北境战场上，完成了如此惊天动地之举？
    太子李承乾的眼中闪过一丝惊异，而站在他身侧，英武不凡的三皇子李恪，嘴角却勾起一抹若有若无的笑意。他的目光深邃，仿佛已经看到了一枚极具价值的棋子，正悄然落入他的棋盘。
    消息，如同插上了翅膀，在短短几个时辰内，传遍了长安城的每一个角落。
    从朱雀大街的酒楼，到平康里的青楼，从西市的胡商店铺，到东市的权贵府邸，所有人都在谈论着同一个名字——陈默。
    “听说了吗？四海帮那个陈默，在云中城一指戳死了那个突厥的”风雕”！”
    “何止啊！我听军中出来的兄弟说，那巴特尔是凝气化劲的宗师，刀枪不入，硬抗重弩都面不改色。结果被陈默隔空一指，就给穿了心！”
    “我的天，这哪是江湖人，这简直是陆地神仙！四海帮这是要出龙了啊！”
    ……
    当陈默一行人风尘仆仆地回到四海帮位于长安的总舵时，迎接他们的，是前所未有的瞩目和敬畏。
    那些曾经与他平级，甚至比他地位更高的外堂头目们，此刻看他的眼神都变了。那是一种混杂着震惊、嫉妒、甚至是恐惧的复杂目光。在江湖这个最讲究实力和辈分的地方，陈默一夜之间，从与他们争权夺利的小头目，跃升到了他们需要仰望的高度。
    “陈默哥，您回来了！”
    “陈头目，不，陈爷！您这次可是给咱们四海帮长脸了！”
    帮众们簇拥着他，言语间充满了发自内心的崇拜。陈默只是平静地点了点头，他感受着体内那股比之前雄浑了数倍不止的浑元真气，以及初步萌发、让他对周围感知无比清晰的灵识，心中并无太多喜悦。
    斩杀巴特尔，是生死一线的搏杀，是气血与意志的淬炼。荣耀是真实的，但危险也是。他知道，从巴特尔倒下的那一刻起，他就不再是一个可以躲在暗处的复仇者，而是被推到了舞台的聚光灯下。
    他还没来得及回自己的小院歇息，一名执事便匆匆赶来，恭敬地躬身道：“陈香主，帮主有请，请您移步”听涛阁”。”
    陈香主？
    陈默眉梢一挑，看来帮内的任命已经下来了。他不动声色地跟着执事，穿过几重庭院，来到了四海帮总舵最核心的建筑——听涛阁。
    这里，只有帮主“海龙王”和核心的几位长老才能进入。
    阁楼内，檀香袅袅。一个身材中等、穿着一身普通蓝色绸衫的中年人正背对着他，站在一幅巨大的长安城舆图前。他看起来就像个富态的商人，毫无武者的悍厉之气，但陈默的灵识却能清晰地感觉到，眼前这个男人，就如同一片深不见底的汪洋，平静的海面下，隐藏着足以吞噬一切的恐怖力量。
    “你来了。”海龙王没有回头，声音温和，却带着一种不容置疑的威严。
    “参见帮主。”陈默抱拳行礼，不卑不亢。
    “云中城的事，我听说了。”海龙王缓缓转过身，他的面容普通，一双眼睛却亮得惊人，仿佛能洞穿人心。“做得很好。你为四海帮挣来了百年未有的脸面，也挣来了实实在在的利益。”
    他走到一张茶几旁坐下，亲手为陈默倒了一杯茶：“从今天起，你就是四海帮的内堂香主，掌管城南三条街的药材生意和漕运的一个码头。这是你的信物和账册。”
    一枚温润的玉牌和一本厚厚的账簿被推到陈默面前。
    这权力，远超一个外堂头目，甚至比一些长老的实际权力还要大。四海帮的核心产业，正是这些与权贵沾边的生意。
    “多谢帮主。”陈默没有推辞，坦然收下。他知道，这是他应得的。
    海龙王看着他，笑了笑，那笑容里却带着一丝深意：“宗师之境，于你是荣耀，于我四海帮，是一把锋利的刀。但你要记住，刀越是锋利，就越容易招来风雨。长安城的水，比云中城外的黄沙要深得多。”
    陈默心中一凛，他知道对方是在敲打自己。
    “属下明白。”
    “明白就好。”海龙王端起茶杯，轻轻吹了口气，“去吧，熟悉一下你的新职责。另外，最近城里不太平，有些眼睛，已经盯上你了。万事，小心为上。”
    陈默告退离开，走出听涛阁时，后背已隐隐渗出一层冷汗。这位海龙王，绝对不像表面那么简单。他提拔自己，绝不仅仅是因为云中城的功劳，更像是在下一盘大棋，而自己，就是他刚刚投下的一枚关键棋子。
    与此同时，长安城内，几处隐秘的所在，也在因为“陈默”这个名字而泛起涟漪。
    监天司，观星台上。
    白发苍苍的司正大人手持一枚古朴的龟甲，上面裂纹纵横，仿佛预示着某种天机。他的弟子在一旁低声禀报：“师父，四海帮的陈默，确认已踏入宗师之境。”
    司正大人闭目，灵识与天地交感，半晌才缓缓睁开，眼中满是困惑与凝重：“怪哉……怪哉。本朝气运星轨之中，并无此子之名。他如同一颗凭空出现的孤星，骤然亮起，其光芒竟隐隐有牵动龙脉之势……此人，非是池中之物。派人密切监视，任何异动，皆要上报。”
    不良人，一处隐蔽的据点。
    一位身着黑衣，脸上戴着狰狞鬼面的校尉，正听着手下的汇报。
    “目标陈默，已被四海帮提拔为内堂香主，掌管核心产业。”
    鬼面校尉手指在桌面上轻轻敲击，发出沉闷的声响：“宗师……江湖上又多了一个变数。将他列为”丙”级监视目标，档案优先呈报给尉迟大将军。记住，不要惊动他，只需查清他的过往，以及他与哪些势力有牵连。”
    “是！”
    而最直接的反馈，则来自江湖。
    陈默“惊龙”这个绰号，不知从何处开始流传。
    有人说，他一鸣惊人，犹如潜龙出渊，惊动了整个长安。
    也有人说，他这一战，惊动了天子龙颜，故称“惊龙”。
    无论出处如何，这个绰号都带着一种莫名的威慑力。当陈默走在四海帮的地盘上，听到帮众们敬畏地称呼他“惊龙香主”时，他心中五味杂陈。
    他知道，这“惊龙”之名，是护身符，让他身份尊贵，无人敢轻易挑衅。但它更是催命符，将他彻底暴露在所有势力的视野之下。
    他站在自己新分配的、位于一处雅致小院的楼上，推开窗，遥望着远处灯火辉煌的大明宫轮廓。那里，是帝国的心脏，也是他复仇之路的终点。
    秦叔的死，血刀门，罗网，三皇子……一条条线索在他脑海中交织。
    如今，他有了地位，有了名声，有了宗师的实力。他终于有了掀开这张黑幕的资格。
    “惊龙之名……”陈默低声自语，眼神逐渐变得锐利如剑，“也好。就让这长安城的风雨，来得更猛烈些吧。”
    他握紧了拳头，感受着体内奔腾的力量。这一战，让他名扬天下，也让他万劫不复。他已经没有退路，只能在这盘波谲云诡的棋局中，一步步走下去，直到将所有仇敌，都踩在脚下。
    长安的夜，依旧繁华。但在这片繁华之下，一条刚刚崛起的“惊龙”，正搅动着风云，一场更大的风暴，已在酝酿之中。