长安的雨，总是带着一股挥之不去的阴冷。
    雨丝如针，密密匝匝地织就一张灰蒙蒙的网，将这座帝都的雄伟与污秽一并笼罩。陈长安独坐于四海帮总舵深处的一间静室，窗棂被雨水敲打得噼啪作响，屋内却只有一盏豆大的油灯，光影摇曳，将他沉峻的脸庞切割得明暗不定。
    他的指尖，轻轻摩挲着一本薄薄的册子。册子的封面是寻常的粗麻纸，内页却记录着足以掀起滔天巨浪的秘密。这是他耗费近一个月，通过安插在司徒枭产业中的眼线，用金钱和双重威胁换来的东西——一本“通源粮行”的真实账目。
    通源粮行，司徒枭旗下看似不起眼的一处产业，实则负责为楚王麾下部分边军供应粮草。账目做得天衣无缝，但在这本副本上，朱笔的批注却触目惊心。每一笔“损耗”和“霉变”的记录背后，都对应着一批被替换成掺沙劣粮的军粮；每一笔流向“西域胡商”的款项，都标注着神秘的代号“血莲”。
    陈长安的目光，最终停留在账目末尾一个不起眼的角落。那里画着一个极小的符号，像一滴凝固的血，又像一朵盛开的莲花。这个符号，他在秦叔留下的零星笔记中见过一次，被标注为“极度危险，疑似邪教”。如今，它再次出现，与军粮、与司徒枭、与楚王联系在了一起。
    他的心，像被浸在冰水里，冷静得没有些许波澜。复仇的火焰早已不是燎原的野火，而是深埋地底的熔岩，只在需要时，才喷发出足以焚尽一切的力量。他知道，这本账册就是那根引线。
    他不是匹夫，不会提着剑冲进司徒府。他要做的，是让司徒枭的靠山，亲手斩断自己的臂膀。
    “赵铁鹰。”他轻声唤道。
    门被无声地推开，一名身材魁梧、面容刚毅的汉子单膝跪地，声音沉稳如铁：“帮主。”
    赵铁鹰，原是军中悍卒，因得罪上官被陷害，险些丧命，被陈长安所救，如今是他最信任的左膀右臂。
    “东西准备好了？”陈长安问。
    “准备好了。三份誊抄本，用不同的纸张和笔迹，绝无可能追查到源头。”赵铁鹰抬起头，眼中满是敬畏与决绝，“一份按您吩咐，会”无意”中落在御史台一位素有”铁面”之称的陈御史家仆的轿子里；一份，会通过鬼市的渠道，送到监天司陆巡校尉的案头；最后一份……会出现在与楚王素有积怨的魏王府邸。”
    陈长安微微颔首。这是他精心策划的“三箭齐发”。一箭射向朝堂法度，一箭射向神秘力量，最后一箭，则射向权力斗争的核心。他要让这潭水彻底浑浊，让所有人都把目光聚焦在司徒枭身上，而他，则藏在暗处，如蛰伏的猛兽，静静观察。
    “去吧。记住，我们只是投下石子的人，涟漪如何扩散，非你我所能掌控。”陈长安的声音很轻，却带着不容置疑的分量。
    赵铁鹰领命而去，身影再次融入门外的黑暗与雨幕之中。
    静室里，陈长安缓缓闭上双眼，庞大的内力在经脉中无声流淌，化劲巅峰的修为让他对周遭的感知敏锐到了极致。他能听到雨滴落在青石板上的不同声响，能嗅到空气中泥土与腐叶混合的气息，更能“听”到长安城这座巨大机器内部，因他投下的石子而开始发生的、细微却致命的齿轮错位声。
    他等的，就是这错位声放大，演变成轰鸣的那一刻。
    三天后，长安城的天，依旧阴沉。
    但城内的气氛，却比天气更加压抑。一股无形的暗流在官宦府邸与街巷茶楼间汹涌传递。话题的核心，只有一个——北境军粮案。
    起初，只是御史台几位言官冒死上疏，弹劾兵部督造司失职，导致军粮掺沙，边军怨声载道。这本是寻常的官场攻讦，并未掀起太大波澜。
    但紧接着，一份更为详尽的账目副本，不知通过何种途径，出现在了京兆尹的案头。账目直指“通源粮行”，并罗列了其与兵部几名主事官吏的银钱往来。铁证如山，京兆尹不敢怠慢，立刻查封了粮行，抓捕了相关人等。
    真正的风暴，是在此时才正式拉开序幕。
    因为“通源粮行”的背后，站着的是楚王。而楚王，正是当今朝堂上，与太子明争暗斗最激烈的一位皇子。
    一时间，长安城内，各方势力都像嗅到血腥味的鲨鱼，疯狂地涌了上来。
    魏王派系抓住机会，大肆攻讦楚王“结党营私，挪用军饷，置国安于不顾”，言辞激烈，恨不得立刻将楚王拉下马。太子一派则表面上保持中立，暗地里却推波助澜，希望借此机会同时削弱两位皇子的实力。
    而最让陈长安在意的，是监天司的反应。
    陆巡，那位冷峻的年轻校尉，在收到账目副本后，并未声张。但陈长安通过四海帮的情报网得知，监天司近日在长安城内的几处隐秘据点活动异常频繁，尤其是一些专门研究“邪术异闻”的部门，更是被全员动员起来。
    那个“血莲”的符号，显然触动了监天司最敏感的神经。
    陈长安坐在一间临街的茶楼二楼，凭栏而坐，面前放着一杯早已凉透的清茶。他看着楼下行色匆匆的官吏和百姓，听着邻桌茶客压低了声音的议论，心中一片澄明。
    “……听说了吗？通源粮行的账房，昨夜在狱中”畏罪自杀”了！”
    “何止！那几个被抓的小官吏，家里都遭了贼，所有账本凭证，全被烧得一干二净！”
    “这哪里是贼，分明是杀人灭口！楚王这是要弃车保帅啊！”
    “弃车保帅……”陈默低声重复着这四个字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
    他知道，楚王果然如他所料，选择了最稳妥，也最残忍的方式——切割。为了保全自己，司徒枭这枚棋子，必须被牺牲。
    果然，当天下午，宫中传来消息：楚王上疏请罪，痛斥自己“识人不明，被奸邪蒙蔽”，主动请求削去自己部分掌管军需的权力，并交出府中一名“与此事有染”的幕僚。同时，他上疏弹劾“血刀门门主司徒枭，利欲熏心，罔顾国法，勾结不法之徒，其罪当诛”。
    一石激起千层浪。
    楚王此举，看似是自断臂膀，实则是将所有罪责都推到了司徒枭身上。他主动“大义灭亲”，反而赢得了“顾全大局”的清誉，将一场可能动摇自身根基的政治危机，巧妙地转化成了一次“拨乱反正”的表演。
    满朝文武，谁看不出其中的门道？但证据确凿，楚王又主动“认错”，再穷追猛打，反而显得小家子气。皇帝（或女帝）本就对皇子间的争斗心知肚明，此时乐得顺水推舟，下旨严查司徒枭，同时安抚楚王，此事便高高举起，轻轻放下。
    朝堂的博弈，就是这么虚伪而残酷。
    但对陈长安而言，这就够了。
    他要的，从来不是扳倒楚王。他要的，是让司徒枭失去最大的庇护，成为一座孤岛，一座任他宰割的孤岛！
    夜色渐深，雨终于停了。潮湿的空气中，弥漫着泥土的腥味。
    陈长安回到四海帮总舵，赵铁鹰早已等候多时，神色凝重。
    “帮主，有消息。”赵铁鹰沉声道，“楚王那边，已经派人给司徒枭传了话，让他……暂时出城避避风头。意思是，等风头过去，再给他”正名”。”
    “避？”陈长安笑了，笑声中带着浓浓的讥讽，“他避得了吗？”
    他走到窗边，推开窗户，冰凉的夜风吹了进来，吹动他的衣角。他的目光穿透夜色，仿佛看到了长安城另一端，那座气派森严的司徒府。
    “楚王要弃车，可司徒枭这辆”车”，有自己的想法。”陈长安淡淡地说道，“他是个骄傲的人，也是个多疑的人。楚王能牺牲他一次，就能牺牲他第二次。他不会真的走。他只会留在长安，一边暗中寻找泄密者，一边积蓄力量，等待翻盘的机会。”
    “那我们……”赵铁鹰有些急切。
    “不急。”陈长安转过身，眼中闪烁着猎手般的光芒，“裂痕已经出现，我们要做的，是往这道裂痕里，再楔进一根钉子。”
    他伸出手，掌心向上。一缕凝练如实质的混元气劲，在他掌心缓缓盘旋、凝聚，最终化作一柄三寸长短、晶莹剔透的微小气剑。这是他突破宗师境后，对《混元剑指》的初步领悟，虽只具其形，已显锋芒。
    “传令下去，让兄弟们收缩生意，所有产业都加强戒备。另外，”他顿了顿，眼中杀机一闪，“把我们之前联络的那些受过司徒家迫害的江湖门派、散人，都”请”过来。告诉他们，血刀门……要倒了。”
    赵铁鹰浑身一震，眼中爆发出炽热的战意。他重重抱拳：“是！”
    陈长安收回掌心气剑，目光再次投向窗外那片深沉的夜。他知道，司徒枭已经像一头被激怒的受伤猛兽，正在黑暗中舔舐伤口，用他那双血红的眼睛，疯狂地搜寻着敌人。
    而陈长安，非但不躲，反而主动点燃了更多的火把，要将自己彻底暴露在这头猛兽的视野里。
    因为他比谁都清楚，对于一头困兽而言，最致命的，不是来自暗处的冷箭，而是明目张胆的、足以将其逼疯的挑衅。
    他要逼疯司徒枭，逼他犯错，逼他……在长安城内，与他进行一场再无转圜余地的生死对决。
    雨后的长安，夜空格外沉寂，仿佛在为即将到来的血色黎明，积蓄着最后的宁静。而那道潜伏在暗处的裂痕，正在陈长安的意志下，悄然扩大，即将崩裂出吞噬一切的深渊。