王府夜宴的惊魂一夜，如同一块巨石投入长安城这潭深水，激起的涟漪久久未散。
    “惊龙剑”陈长安之名，在权贵与江湖的交汇处悄然流传。人们谈论的，是他在宴会之上于电光火石间拦截化劲巅峰刺客的决绝，是那道凝练如实质、仿佛能洞穿虚空的指芒。然而，声名鹊起带来的并非只有荣耀，更有如影随形的杀机。
    司徒家的目光，如附骨之疽，冰冷而黏腻。四海帮的生意开始遭遇莫名的打压，官府的巡查变得异常频繁，几个平日里负责收账的兄弟在深夜巷陌里被不明身份的暴徒打断手脚，手法狠辣，直指要害，却又留下一口气，分明是警告与羞辱。
    更致命的是，三次针对陈默本人的刺杀。一次是伪装成货郎的杀手，在街角引爆了掺了磷粉的烟雾弹，随即数道淬毒的袖箭破空而来；一次是在他回返小院的途中，屋顶上潜伏的弓箭手用重弩射出了几乎能洞穿城墙的破甲矢；最近一次，更是两名化劲后期的武者，趁他深夜修炼，气血翻涌之际，强行破院而入，招招同归于尽。
    若非陈默凭借远超同阶的感知与《混元先天功》的浑厚内力，早已尸骨无存。但连番的血战，让他深刻体会到一种无力感。他的实力，在化劲巅峰已臻圆满，内力雄浑，技艺精熟，但距离那传说中的宗师之境，始终隔着一层看不见、摸不着的薄膜。司徒枭，那个在宴会上投来冰冷目光的男人，其深不可测的威压，陈默至今记忆犹新。他明白，不踏入宗师，别说复仇，就连自保与守护这来之不易的一切，都将是奢望。
    这一日，陈默走进了四海帮总舵，帮主罗四海的书房。
    “帮主。”陈默神色平静，但眼神中的决然却让罗四海心头一跳。
    “长安，你……”罗四海放下手中的账本，叹了口气，“我知道你待不住了。司徒家的手段，我罗四海混迹江湖半辈子，也是闻所未闻。他们这是要逼死我们啊。”
    “帮主，我若不破境，四海帮危矣，我自身亦危矣。”陈默开门见山，“我想向您告一段时日的假，寻一处清静之地，闭死关。不破宗师，誓不出关！”
    罗四海看着眼前这个年轻人，不过双十年华，却已背负起如山的重担。他沉默半晌，从桌案下取出一个陈旧的油布包，递了过去。
    “这是终南山深处一处废弃猎户小屋的地图，是我年轻时避仇用的去处，极为隐秘，人迹罕至。那里有一道寒潭，水气凛冽，最适合锤炼筋骨，凝练心神。”罗四海沉声道，“去吧，四海帮你守着。等你回来，我陪你一起，跟那帮王八蛋算总账！”
    “多谢帮主！”陈默没有矫情，郑重接过地图，深深一揖。
    三日后，陈默孤身一人，背着简单的行囊，踏入了终南山的茫茫林海。他易了容，化作一个寻常的游方武者，一路避开所有官道与村镇，深入腹地。按照地图的指引，他最终在一处被瀑布遮掩的断崖后，找到了那座早已破败不堪的木屋。
    周围古木参天，藤萝密布，空气中弥漫着潮湿的泥土与草木气息。瀑布轰鸣，如万马奔腾，隔绝了外界的一切声响。这里，确实是一处理想的闭关之所。
    陈默没有急于修炼。他花了两天时间清理木屋，熟悉环境，甚至去那道寒潭中试探了一番。刺骨的潭水几乎能冻结血液，但对于化劲巅峰的武者而言，却是磨砺肉身、激发潜能的绝佳外力。
    一切准备就绪。他盘坐于木屋内的蒲团之上，五心朝天，开始运转《混元先天功》。
    功法一经运转，体内雄浑的内力便如江河入海，奔腾不息。然而，当这股力量试图冲破那层无形的壁障时，却仿佛撞上了一堵天堑。内力反复冲击，带来的却是经脉阵阵刺痛，丹田气海也传来撕裂般的胀痛感。这是从量变到质变必须经历的痛苦，每一次冲击，都是对肉身与意志的残酷折磨。
    汗水浸透了衣衫，陈默的面色时而涨红，时而苍白。他咬紧牙关，一次又一次地凝聚内力，发起冲击。日升月落，不知过了几日，他的身体已经濒临极限，但那层壁垒，却依旧坚不可摧。
    “难道……我的路，到此为止了吗？”一丝绝望的念头，如毒蛇般钻入脑海。
    就在这一瞬间，异变陡生！
    周围的环境突然变幻，木屋消失了，取而代之的是一间明亮而熟悉的办公室。窗外是车水马龙，耳边是键盘敲击的“哒哒”声和同事的低语。空气中飘着咖啡的香气，电脑屏幕上闪烁着未完成的项目报表。
    一个温和的声音在他耳边响起：“小陈，发什么呆呢？这个方案下午就要交了。”
    陈默猛地抬头，看到了自己曾经的领导，看到了同事们熟悉的笑脸。他低头看了看自己的双手，干净、白皙，没有一丝老茧，更没有那常年握剑留下的厚茧。这里……是二十一世纪？是那个他魂牵梦萦，却又早已回不去的家？
    “回来吧……”一个诱惑的声音在他心底响起，“这里没有杀戮，没有仇恨，没有提心吊胆的夜晚。你可以做回一个普通人，上班，下班，看电影，吃火锅……那才是你该过的生活。秦叔的仇，司徒家的恶，与你何干？那不过是一场漫长而真实的噩梦罢了。醒来吧，一切都可以重新开始。”
    陈默的眼神开始涣散，脸上露出了迷惘的神色。是啊，那该死的穿越，那该死的命运，他受够了！如果可以，他多想……
    然而，就在他即将沉沦于这片安逸的幻境时，脑海中却猛然闪过另一幅画面——秦叔倒在血泊中，用尽最后一丝力气抓住他的手，眼中满是嘱托与不甘；“活下去……好好地……活下去……”
    “不！”陈默发出一声低吼，眼神瞬间恢复了清明。他猛地一拳砸在虚空中，周围的办公室景象如镜面般寸寸碎裂。“那不是梦！秦叔的死是真实的！我的承诺也是真实的！安逸？那是对背叛！”
    幻境破碎，他回到了木屋，但心魔的考验远未结束。
    这一次，他站在尸山血海之上。脚下，是司徒枭、是铁狼帮帮主、是所有与他为敌之人的尸体。他的手中，长剑滴血，剑身上散发出的不再是混元正气，而是一种令人作呕的血腥与暴戾。
    “哈哈哈……杀！杀光所有敌人！杀光所有背叛者！”一个狂暴的声音在他心中咆哮，“力量！这才是真正的力量！仁慈和守护都是弱者的借口！只有杀戮，才能让你立于不败之地！只有恐惧，才能让所有人敬畏你！成为修罗，你将无所不能！”
    他看到自己亲手斩杀了曾经冒犯过他的小吏，看到了四海帮内稍有异心的兄弟被他一剑穿喉，甚至看到了柳如烟那张因恐惧而扭曲的脸，跪在他面前瑟瑟发抖。
    “不……这不是我！”陈默痛苦地抱住头，体内的内力在暴戾心魔的引诱下，变得狂躁不安，几乎要冲破经脉，让他走火入魔。
    “守护？秦叔让你守护，结果他死了！你所谓的守护，不过是弱者的无能为力！”心魔的声音充满了嘲讽。
    “弱者……”陈默喃喃自语，脑海中却浮现出另一幕幕画面。
    他看到了流民营里，那个将最后一块干粮分给他的小女孩，眼中闪烁的是求生的意志，而非杀戮的欲望。
    他看到了秦叔，用并不宽阔的后背，为他挡下风雪，挡下明枪暗箭，那份守护，温暖而坚定。
    他看到了自己在面对铁狼帮挑衅时的挺身而出，在王府夜宴时的临危不惧，他所做的一切，是为了保护，是为了守护那些他珍视的人和事。
    “我之武道，始于求生，立于守护！”陈默的眼神逐渐变得无比坚定，仿佛有两团火焰在熊熊燃烧。“力量若没有守护之心，便是毁灭的洪水！杀戮若没有不屈之志，便是沉沦的深渊！”
    “我的道，是守护之道！是不屈之道！”
    “守护！”
    “不屈！”
    这两句话，如晨钟暮鼓，在他识海中轰然炸响。所有的迷惘、痛苦、仇恨、欲望，在这一刻被这两股截然相反却又相辅相成的意志洪流冲刷、融合、提纯。
    轰——！
    仿佛有什么东西在他体内彻底打破了。那层困扰他许久的壁障，在这股纯粹而坚定的意志面前，如同薄纸般被瞬间洞穿！
    丹田气海之中，原本液态的内力疯狂旋转、压缩、提纯。最终，所有的内力都凝聚成一缕比发丝还要纤细，却坚韧无比、凝练至极的混元气劲！这缕气劲缓缓盘旋，散发出淡淡的清辉，仿佛拥有了生命。它不再是单纯的能量，而是蕴含了陈默“守护”与“不屈”意志的武道真意！
    宗师境，内力化形！成了！
    陈默猛地睁开双眼，两道尺许长的精光一闪而逝，在坚硬的木质地面上留下了两道浅浅的焦痕。他体内的内力仿佛脱胎换骨，生生不息，运转速度比之前快了数倍不止。他的感知范围骤然扩大，方圆百米内的一草一木，甚至瀑布下水流中鱼儿的游动，都清晰地映入脑海。生命层次，完成了又一次跃迁。
    他缓缓抬起右手，并指如剑。一缕凝练的混元气劲在指尖吞吐不定，看似微弱，却蕴含着足以洞穿金石的恐怖力量。这，便是宗师之威！
    然而，就在他突破的刹那，一股微弱到几乎无法察觉的波动，以他为中心，悄然扩散开来。这股波动并非内力，而是一种更高层次的、与天地元气产生共鸣的道韵。它拂过山间的草木，让几株野花瞬间绽放；它掠过寒潭，让潭水泛起圈圈涟漪。
    这股波动虽然微弱，却穿透了空间的阻隔。
    在千里之外，一处破败的古观中，一个正盘膝疗伤、气息萎靡的邋遢道士猛地睁开了眼睛。他眼中闪过些许惊异，随即化为些许欣慰的笑意。
    “这小子……竟然在如此心境下，硬生生磨出了武道真意，踏入了宗师之境。这等意志，倒是罕见。”老道士低声自语，随即又剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一丝暗红的血迹。“不过，引动的天地元气异动，虽微弱，却终究瞒不过某些”眼睛”。大劫将至，时间不多了……”
    他望向终南山的方向，眼神复杂：“看来，是时候去见见我这个记名弟子了。”
    终南山深处的木屋内，陈默尚不知晓自己的突破已经引起了远方的关注。他只是沉浸在实力暴涨的喜悦与对未来的坚定之中。他站起身，走到瀑布前，看着奔腾而下的水流，目光深邃。
    司徒枭，楚王，司徒家……这盘棋，现在，轮到我落子了。
    他缓缓握拳，指尖那缕混元气劲悄然隐没，但那份属于宗师的威严与自信，却已然烙印在了他的骨子里。长安城的风，即将因他而变得更加猛烈。