江予若呆呆地望着他，泪珠还挂在睫毛上，混合着花掉的胭脂。
    宋星慈顺势坐到了暖榻边沿，依旧握着她的手。
    “傻姑娘，”他叹了口气，声音放得更缓，“昨晚我与淮宴商议的，不是要对平沙国下手。”
    他顿了顿：“是北境那边，可能有些不怀好意的人，想借着平沙旧日一些不安分的残余势力生事，再把脏水泼到别人头上。我和淮宴说的清理隐患，指的是把这些躲在暗处想挑拨云昭与平沙关系的蛀虫揪出来，免得他们真的惹出祸端，连累了两国邦交，也连累了你。”
    她特意在“连累了你”几个字上加重了些语气，目光温和地看着她。
    江予若眼睛慢慢睁大了些，里面的恐惧渐渐被希冀取代：“真、真的？不是要打平沙？”
    宋星慈歪了歪头，模仿江予若刚才的语气，“打平沙？我要是真对平沙有什么想法，还能让你安安稳稳在这儿看话本子，学……咳，学那些有的没的？”
    江予若脸腾地红了，嗫嚅道：“我、我没有……”
    “没有？”宋星慈挑眉，故意拖长了调子，目光上下打量她。
    尽管裹着披风，但那绯红的领口和凌乱的发髻还是露在外面，“那这身打扮是……嗯？夜观天象，忽觉寒意，需得身着轻纱，面敷胭脂方能取暖？”
    “我……我……”江予若被她说得无地自容，恨不能把整个人缩进披风里。
    宋星慈见她羞窘，反而更起了逗弄的心思。
    她轻轻抽回还被江予若虚握着的手腕，转而用手指点了点她额头上花掉的胭脂印：“还有这妆容，是哪位高人指点的？这胭脂抹得，跟年画上的胖娃娃似的。还有这口脂，啧，都吃到嘴角去了。”
    她说着，自己先忍不住低低笑了起来，肩膀微微耸动。
    那笑声清朗，与平日刻意压低的沉稳嗓音截然不同。
    江予若从未听过宋星慈这样笑，一时忘了羞窘，呆呆地看着她。
    宋星慈笑了一会儿，才勉强止住，但眼角眉梢还残留着笑意，整个人都鲜活明亮了许多。
    她看着江予若呆愣的样子，又叹了口气，这次是带着真切的关怀：“以后有什么事，直接来问我。别自己瞎猜，更别……别学那些话本里的傻招数。”她顿了顿，促狭地补充，“尤其是美人计，对我啊，没用。”
    江予若被她调侃得脸颊发烫，心里却松快下来。
    她偷偷抬眼，看着烛光下宋星慈含笑的眼睛，那里面映着自己的倒影，明亮又温暖。
    “嗯……”她小声应着，手指无意识地绞着披风的边缘。
    宋星慈这才注意到她身上这袭过分艳丽轻薄的纱裙，款式也非云昭常见。
    她眉头微蹙，问道：“对了，这衣裳哪来的？我记得你的嫁妆里，似乎没有这等……嗯，别致的款式。”
    她尽量让自己的语气听起来只是好奇。
    江予若老实回答：“是……是我哥哥塞给我的。临走前，他说云昭女子衣着华丽，让我也备几件鲜艳的，免得……免得被人看轻。”她想起那位同父异母的兄长，语气里只有单纯的感激，“哥哥对我还是很好的。”
    宋星慈眼底的笑意淡了些，一丝冷意飞快掠过。
    江予若的哥哥，平沙国那位素有野心，对王位虎视眈眈的王子？
    塞给即将和亲、作为政治棋子的妹妹这样一件近乎轻佻的艳服……
    她看着江予若全然信任，毫无察觉的模样，心中那股保护欲更盛，也对平沙内部的暗流多了几分警惕。
    或许，北境那所谓的第三方与平沙旧部勾连，背后未必没有这位王子的影子。
    “你哥哥……”宋星慈斟酌着词语，最终只是笑了笑，抬手将江予若颊边一缕乱发别到耳后，动作自然，“心意是好的，不过这衣裳在云昭确实不太合宜。以后还是穿我让人给你准备的吧，暖和，也好看。”她语气轻松，仿佛只是随口一提，“至于你哥哥那边……以后若再有东西送来，先让我瞧瞧，好吗？”
    江予若只觉得被她指尖碰过的耳廓微微发烫，心里那点陌生的悸动更明显了。她乖乖点头：“好，都听殿下的。”
    “还有啊，”宋星慈故意板起脸，指了指江予若的脸，“这妆容实在不适合你。好好的清水芙蓉，偏要涂成个……嗯，唱戏的角儿。”
    她忍着笑，看着江予若刚褪下红晕的脸又涨得通红。
    江予若羞得简直想把自己埋进披风里：“我……我不会……”
    “知道你不会，”宋星慈站起身，伸了个懒腰，她活动了一下脚踝，姿态随意，全无平日端着的皇子架子，“胡乱折腾，糟蹋了你这张脸。”
    她走到妆台旁，拿起上面一枚小巧的铜镜，走回来递给江予若：“自己瞧瞧。”
    江予若犹豫地接过镜子，借着烛光一看——镜中人发髻松散，金步摇歪斜，脸上的胭脂东一块西一块，被泪水冲得沟壑纵横，口脂果然晕到了嘴角。
    她“啊”地低呼一声，赶紧把镜子扣在膝上，耳根都红透了。
    宋星慈瞧着她这副恨不能钻地缝的模样，眼底笑意更盛。
    她忽然凑近了些，压低声音，带着一种恶作剧般的兴致勃勃：
    “这样吧，明儿个一早，我去你那儿。”她顿了顿，在江予若疑惑抬眼的注视下，慢悠悠补充，“亲自给你梳妆。保管比你这自学成才的强上百倍，也更适合你。”
    江予若完全愣住了。
    殿下……要亲自给她梳妆？这……这于礼不合吧？而且，殿下一个男子，怎么会……
    “怎么？不信？”宋星慈见她傻呆呆的样子，挑眉，“别小瞧人，我……咳，我母妃早逝，身边也没个细心人，有些事儿，自己动手，倒也学了些皮毛。”她这话半真半假，母亲早逝是真，但梳妆的手艺，却是她平日里，在冷宫寂寞中自己摸索，或偷看自己母亲，或从些杂书里看来的，倒真练得不差，只是被淑贵妃接去后，再无施展机会罢了。
    江予若看着她眼中闪烁的自信与促狭，那点疑虑被好奇和隐约的期待取代。
    殿下总是能给她带来意想不到的一面。
    “真、真的可以吗？”她小声问，手指无意识地抠着披风上的绣纹。
    “君子一言，”宋星慈站直身体，负手而立，做出一副笃定模样，“快马一鞭。明早等着我便是。”她看了眼更漏，“好了，时辰不早，你也折腾够了。我让淮宴送你回去，好好歇着，把脸上这些洗洗干净。”
    她唤来淮宴，低声嘱咐了几句。
    淮宴虽眼中掠过一丝诧异，但依旧沉稳应下。
    江予若裹紧披风，被淮宴引着离开书房。走到门口时，她忍不住回头看了一眼。
    宋星慈正站在书案旁，目送她离开，烛光将她侧影拉得修长。
    见江予若回头，她甚至还眨了眨眼，唇角噙着一抹明朗又狡黠的笑。
    江予若心头猛地一跳，慌忙转回头，跟着淮宴踏入夜色，只觉得脸上刚刚洗净的皮肤，又开始发烫。