残阳的最后一缕金辉被宫墙吞噬时，沈清澜已隐在钦安殿的飞檐暗影中。檐角铜铃被夜风吹得轻响，却掩不住宫城深处弥漫的血腥气——那是禁军甲胄碎裂的铁锈味，混杂着更令人心悸的、类似腐肉与陈年墨汁混合的诡异气息。
    “阴骨老魔就在殿内。”袖中传来萧景珩最后传递的灵力波动，带着他惯用的沉稳，“西侧偏殿有异动，应是他操控的尸傀营。我引开正面守军，你……”
    “我知道。”沈清澜指尖按在冰凉的琉璃瓦上，精神力如蛛网般悄然铺开。不同于在北境战场探查敌军布防时的舒展，此刻她的感知被压缩成一束极细的锐芒，小心翼翼地避开巡逻禁军的生息，直刺钦安殿的梁柱深处。
    ——那里盘踞着一团粘稠的黑雾，像是无数条蛆虫在其中蠕动。每当黑雾翻涌，殿内烛火便会诡异地转为青绿色，映照出墙壁上斑驳的暗红色痕迹，细看竟是用鲜血绘制的符咒，边缘还挂着未干的、带着腥甜的血珠。
    这便是政变的真正底气。太子豢养的邪修，能操控死者作战的阴骨老魔。
    沈清澜深吸一口气，将云中子所赠的玉简贴在掌心。玉简触手温润，内里“破邪符”的灵力纹路在精神力催动下缓缓亮起，像是黑暗中亮起的第一盏灯。她想起三日前潜入京郊义庄时的景象——那些本该躺在棺木中的尸体，双眼空洞地站在月光下，脖颈处的勒痕还在渗血，却能挥舞长刀砍断铁柱。当时若不是萧景珩及时用龙气震退尸群，她恐怕已被那些不知疼痛的怪物撕碎。
    “不能等。”她低声自语，指尖在琉璃瓦上轻点。《太虚引气真解》的灵力顺着指尖流淌，在瓦片上凝结成一层薄薄的冰膜，踏上去时连风声都被消弭——这是她在北境冰湖之战后新悟的用法，将敛息术与控冰诀结合，既能隐藏行踪，又能在接触时冻结敌人的气血。
    身形如一片落叶，从飞檐滑至殿顶的气窗。气窗缝隙中透出的，除了青绿色的烛火，还有老魔沙哑的念咒声，像是用生锈的铁片在刮擦朽木：“……以太子血为引，以禁军魂为祭，唤九地阴兵，助我破开天门……”
    “破开天门？”沈清澜心中一凛。这老魔的野心竟不止于辅佐太子夺权，他在利用这场政变献祭！她猛地推开气窗，精神力如出鞘利剑直刺黑雾核心——
    “噗！”
    黑雾猛地炸开，化作无数只巴掌大的蝙蝠，尖啸着扑向气窗。沈清澜早有准备，左手捏诀，灵力在身前凝成半透明的屏障，蝙蝠撞在屏障上瞬间化为黑烟，却留下刺鼻的硫磺味。右手则抽出藏在袖中的短剑，剑身在月光下泛着冷芒，剑刃上涂着她用朱砂与糯米汁调制的药料——这是从守城老兵那里听来的土方，此刻竟真的让扑来的蝙蝠不敢近身。
    “哪来的小娃娃，敢闯老夫的祭坛？”殿内传来老魔的笑声，像是破旧的风箱在拉动。随着笑声，殿中十数具披甲尸体缓缓站起，他们的甲胄上还沾着干涸的黑血，手中长矛尖端滴落的，却是泛着绿光的粘液。
    这些是白日里战死的禁军，此刻成了老魔的傀儡。
    沈清澜足尖一点，从气窗跃入殿内，落地时顺势翻滚，避开三柄同时刺来的长矛。长矛擦着她的发梢钉在地面，石砖竟被戳出寸许深的凹痕——寻常禁军绝无这般力道，显然是被邪术强化过。
    “灵目术！”她低喝一声，眉心泛起淡金色的微光。视野中的世界瞬间变了模样：老魔本体是个盘膝坐在祭坛中央的枯瘦老者，他周身缠绕着数十条灰黑色的丝线，每条丝线都连接着一具尸傀的后心；祭坛上盛放的并非清水，而是翻滚着血沫的血浆，血浆中浸泡着一枚暗紫色的玉简，正源源不断地散发出阴邪气息。
    ——那玉简，与云中子所赠玉简的材质竟有几分相似，只是纹路扭曲如毒蛇！
    “原来是个懂些门道的修士。”老魔缓缓抬眼，他的眼球浑浊如死水，眼白处布满蛛网般的血丝，“可惜了，这般纯净的精神力，正好用来滋养我的”蚀骨咒”。”
    话音未落，老魔猛地张口，一道灰黑色的雾气直射沈清澜面门。雾气中隐约可见无数细小的虫豸在蠕动，尚未靠近，沈清澜已觉眉心刺痛，像是有无数根针在扎刺神魂。
    “清心咒！”她立刻掐动法诀，灵力在识海中形成一道旋转的气旋，将那股钻心的疼痛压下。同时左手迅速从怀中摸出三张黄符，正是按云中子玉简所载绘制的破邪符，灌注灵力后掷向尸傀：“去！”
    黄符在半空燃起金色火焰，落在尸傀身上时发出“滋滋”的灼烧声。那些本无反应的尸体突然剧烈颤抖，连接在后心的灰线瞬间断裂，化作纸灰飘落。
    “有点意思。”老魔歪了歪头，枯瘦的手指在祭坛上轻轻一点。祭坛中央的血池突然沸腾，十数道更粗壮的灰线从池中升起，缠绕向殿外——显然是要召唤更多尸傀。
    沈清澜岂能让他得逞？她脚尖在石柱上一蹬，身形如箭般射向祭坛，短剑直指老魔眉心。剑刃划破空气时，她将精神力凝聚在剑尖，形成一道肉眼难辨的锐芒——这是她在北境战场被逼出的杀招，用精神力增幅物理攻击，专破修士的护体罡气。
    “不知死活！”老魔冷笑一声，袖口飞出一团黑雾，黑雾落地化作一具身着亲王蟒袍的尸傀。那尸傀面容依稀可辨，竟是三日前被太子“赐死”的裕王！
    沈清澜心头一震，短剑险些脱手。裕王是朝中少有的忠良，竟也成了邪修的傀儡……这瞬间的分神，让裕王尸傀的利爪已到眼前，腥风扑面，带着腐朽的寒气。
    “铛！”短剑与利爪碰撞，发出金铁交鸣之声。沈清澜只觉手臂发麻，这尸傀的力道竟比之前的禁军尸傀强了数倍！她借着反震之力后跃，余光瞥见裕王尸傀脖颈处的勒痕——果然是被缢杀的，太子连皇室宗亲都不放过！
    “分心可是会死的。”老魔的声音带着戏谑，他趁沈清澜后退之际，双手结印，祭坛上的血池猛地喷出一道血柱，血柱在空中凝结成一只巨大的鬼爪，抓向沈清澜的后心。
    千钧一发之际，沈清澜猛地咬破舌尖，借着刺痛让精神力瞬间清明。她没有转身，而是将灵力全部灌注到脚下——那是她在整理后勤时学到的应急技巧，将少量灵力注入地面，利用反作用力改变方向。身形陡然向左侧横移三尺，鬼爪擦着她的脊背抓在石柱上，坚硬的汉白玉柱竟被抓出五道深沟，碎石飞溅。
    “就是现在！”沈清澜借着横移的势头，右手迅速结印，左手抓起祭坛边散落的一枚青铜烛台。烛台上还燃着青绿色的烛火，她将精神力猛地灌入烛火，同时运转控火诀——
    “哗！”青绿色的烛火突然暴涨，化作一道火龙，顺着老魔与血池相连的灰线反噬而去。这是她结合现代化学知识想到的法子：邪术依赖媒介传递力量，就像电路需要导线，只要在媒介中注入异种能量，便能干扰甚至破坏整条链路。
    “啊——！”老魔发出一声惨叫，与血池相连的灰线瞬间崩断，他胸前的衣襟被火焰点燃，露出底下干瘪如树皮的皮肤，皮肤上布满了与祭坛符咒相似的暗红色纹路。
    “你竟敢……”老魔又惊又怒，他没想到这看似柔弱的女修竟能看破邪术的根基。他猛地一拍祭坛，血池中的暗紫色玉简突然炸裂，化作无数道紫黑色的光丝，钻入周围尚未被破邪符波及的尸傀体内。
    那些尸傀的眼睛瞬间亮起红光，动作变得更加迅捷，身上甚至浮现出淡淡的甲胄虚影——竟是在模拟生前的战技！
    沈清澜暗道不好。这老魔是要燃烧邪器，强行提升尸傀战力！她的破邪符已经用了大半，灵力也消耗了近六成，再这样耗下去，迟早会被尸傀拖垮。
    必须找到他的弱点。
    灵目术再次催动，这一次她不再看老魔的本体，而是聚焦在那些从玉简中飞出的紫黑光丝上。光丝钻入尸傀体内后，并非杂乱无章，而是沿着特定的脉络游走，最终汇聚在尸傀的天灵盖——那里，隐约有一点黑气在跳动，像是尸傀的“心脏”。
    “是识海！”沈清澜恍然大悟。老魔竟是用邪术暂时占据了尸傀的识海，以此操控他们！这与正常修士用灵力驱动傀儡截然不同，更像是……夺舍的简化版。
    而夺舍，最忌精神冲击。
    她深吸一口气，将仅剩的灵力全部压入丹田，同时将精神力提到极致。识海中传来针扎般的剧痛，那是精神力过度透支的征兆，但她此刻已无暇顾及——萧景珩还在外面吸引主力，她必须尽快解决这里的战斗，否则等太子回过神来调集更多人手，他们所有人都要困死在这宫墙之内。
    “老东西，尝尝这个。”沈清澜突然笑了，笑容在青绿色的烛火下显得有些苍白，却带着一股决绝的锋芒。她左手捏剑诀，右手虚握，掌心处渐渐凝聚出一枚由纯粹精神力构成的透明光剑——那是她从《真解》残页中悟到的最后一招，本是用来锤炼神魂的“观想法”，被她硬生生改造成了攻击手段。
    “破邪斩！”
    光剑脱手的瞬间，沈清澜将最后一枚上品灵石捏碎在掌心。灵石中蕴含的庞大灵力没有被她吸收，而是全部注入光剑之中，让那柄透明的剑突然爆发出刺目的白光，如同黑夜中骤然升起的朝阳。
    老魔瞳孔骤缩，他从那道白光中感受到了前所未有的威胁，那是专属于正道修士的、能够净化一切阴邪的力量。他疯狂地催动所有尸傀挡在身前，自己则转身想钻入血池逃生——那血池连接着地底阴脉，是他最后的退路。
    但已经晚了。
    光剑穿透尸傀的瞬间，那些被紫黑光丝操控的尸体如同被点燃的纸人，瞬间化作飞灰。白光没有丝毫衰减，直刺老魔后心，穿透他干瘪的躯体时，发出“噗”的一声轻响，像是戳破了一只装满淤泥的皮囊。
    老魔的身体僵住了，他缓缓转过身，浑浊的眼球中第一次露出惊恐的神色。他看着自己胸口的血洞，那里正不断涌出金色的火焰，灼烧着他的神魂：“不可能……你怎么会……天衍宗的……”
    话未说完，他的身体便在金色火焰中彻底化为灰烬，只留下一缕极细的黑烟，在空气中盘旋片刻，最终被光剑余波彻底净化。
    随着老魔身死，殿内残存的尸傀瞬间瘫软在地，青绿色的烛火也恢复了正常的橘黄色，映照出满地狼藉。沈清澜拄着短剑，大口大口地喘着气，识海的剧痛让她眼前阵阵发黑，视线也开始模糊。
    她踉跄着走到祭坛边，看向那池已经凝固成黑红色的血浆。血浆表面，不知何时浮现出一行扭曲的字迹，像是老魔临死前用最后的邪力留下的：
    “……仙盟……血祭……快了……”
    仙盟？
    沈清澜心中咯噔一下。这个词她似乎在哪里见过——好像是在云中子留下的某卷杂记里，提到过“上古仙盟崩裂，余孽散落凡尘”。难道这阴骨老魔，竟是仙盟余孽？他们所谓的“破开天门”，又与那个神秘的仙盟有什么关系？
    一阵急促的脚步声从殿外传来，沈清澜下意识地握紧短剑，却在看清来人时松了口气。
    是萧景珩的亲卫，脸上带着焦急：“沈姑娘！殿下那边……”
    话音未落，殿外突然传来一声震耳欲聋的龙吟，龙气如怒涛般席卷整个宫城，连钦安殿的梁柱都在微微颤抖。
    沈清澜心中一紧，那是萧景珩的龙气，但其中夹杂着一丝不稳的狂暴——他那边，恐怕也遇到了麻烦。
    她强撑着站起身，将短剑收回袖中，抹去嘴角的血迹：“带路。”
    即使识海剧痛难忍，即使灵力已近枯竭，她也必须走出去。
    因为萧景珩还在外面。
    因为他们说好了，要一起活着看到天亮。