田太守走后我和郎君把抱朴守拙兄弟二人叫了出来。
    
    “嗯……你们二人可能要——”
    
    抱朴拿着编织好的竹篮呆傻地看着我，是要拿去街上卖的。
    
    “还是你来说吧。”我一把偏过头，推了推郎君。
    
    郎君叹了口气，艰难说道：“家境贫寒，屋宇破旧，主君严苛……”
    
    “停！算了，还是我来说吧。”我打断郎君的话，开口道：“从今日起，你们兄弟二人就是自由身，卖身契待会我会还给你们，不过在我们会为你们找到下家前，还可以住在家里——诶诶！”
    
    抱朴扯着我的下裳，努力把手中的竹篮往上举，高到盖过他的颜面。
    
    “我可以编好多竹篮，不会偷懒的。”
    
    “我、我也是，郎主，你别丢下我~”守拙带着哭腔像浣碧殉情果郡王般喊道。
    
    这哥俩整得，假话都成真言了，我都要拱手做小妾了。
    
    回归正题，我拿出两张崭新的卖身契，递给抱朴守拙。
    
    抱朴还在做最后挣扎，望着我俩道：“郎主，主母，你们之前给我的工钱我都存着的，为的就是有一日还给你们。”
    
    我苦笑：“这不是银子的事。”
    
    “就是，主母多么光亮一个人，现在都变得灰暗了。”
    
    哈？我左右摸了摸衣袖，俺只不过是今日穿了件灰袄。
    
    抱朴继续说道：“还有，郎主都多少日没饮酒的。”守拙在一旁小鸡啄米样点头。
    
    “他方才还饮了。”这个我可有发言权。
    
    “我说的是本家买的酒。”
    
    “对！”守拙在一旁附和。
    
    唉，这倒是真的，家中已无余钱买酒了。不过，我会酿酒啊。
    
    “我可以酿酒给郎君饮，再不济就……不饮了。”
    
    在一旁观战许久，沉默已久的郎君终于发言：“这恐怕不行。”
    
    偏题了，抱朴把卖身契推回我手上，向着郎君道：“郎主，我们的命是您救的，您要是真心想让我们走，我们兄弟二人绝无二话。”
    
    “我真心想让你们走。”
    
    “什么，你莫走？”抱朴掏了掏耳朵。
    
    守拙深情款款看向郎君道：“我们绝不会主家在最困难的时候临阵脱逃。”
    
    这孩子莫不是问阿舒借了几本武侠话本看吧。
    
    不过……我们确实到很困难的时候了。
    
    我也转头看向郎君，此时三双眼睛同时看向他，但是我们都各怀自己的想法。
    
    抱朴守拙想留下了继续服侍我们，我想让郎君入仕，至少也不要在家中虚度光阴，虽然在他看来并不是，可是他种的田真的不咋样。
    
    良久，郎君深沉的嗓音响起：“明日随我一同前去赴江州王刺史之邀。”
    
    我应下了，眼下这是最好的办法——以权谋权。
    “从今日起，你便是潜的新知，潜现下身无分文，无韩信那般谋略，无以千金为报，只能作诗一首，为今日畅言。”郎君举起酒杯一饮而尽，虽衣着褴褛，但胜美酒润颜。
    
    在郎君对面坐着的人放下手中酒盏，客气道：“不要紧，连年饥荒，若不是走投无路了，鄙人寒舍难迎上您一面。”
    
    眼见那人又问：“州里不是叫您去做主傅么？”
    
    郎君笑着摆摆头，边说边为对面的友人倒了一盏酒：“我并无大才，不堪胜任。”
    
    那人自然接过青盏：“那您往后想做什？”
    
    郎君垂下眼睑，思索片刻，缓缓说道：“曾祖早年曾做过鱼梁史，如果可以，终身以捕鱼为业也未尝不可。”
    
    “这……捕鱼乃贱业，如何配得上士族之后。”
    
    “昔日辉煌光阴，蒙曾祖及外祖誉名庇携，我虽自诩是名流之后，但生于草根，也应还于芜秽。”
    
    郎君饮下最后一口酒，迅疾起身，急切问道：“小友，可有文墨宣纸？”
    
    那人随即吩咐身旁仆厮去拿，又问：“您要这些做甚？”
    
    郎君不语，待仆厮呈上笔墨后，掠起单薄衣袖，洋洋洒洒铺陈一片。
    
    那人低头细瞧，“乞食”二字为题，在硕大的宣纸上尤为醒目，遂大惊，面露难色对郎君道：“潜兄，不必如此。”
    
    “不过一餐酒食，你我二人一见如故，不过是寻常挚友间的小聚。”
    
    那人给郎君换上一套新衣，嘱咐下人：“今日吾友莅临寒舍，如蓬荜生辉，柴门有庆。去再买些酒，案上的饮酒赋诗，皆只为雅士拂尘。”
    
    顷刻，郎君便同他忘却所有，大快朵颐起来，我想再凑近瞧瞧那人长什么样，但却愈发模糊，只一团白的重影。
    
    7.
    “母亲，我想吃梨。”阿通轻轻拍醒了我。
    
    我竟然靠在桑树下睡着了，那刚刚的一切也是梦了，郎君断不会放下身段，去到乞讨为生的事情，就如梦中之人所说不过是友人之间一场再寻常不过的宴席。
    
    且梦里大雪纷扬，而现下秋风正在打扫院中落叶，棕黄的枝干上吊着几片枯叶，像那经久的胡床，人稍一动就发出“吱呀吱呀”的响声。
    
    阿通见我不语，又叫了一遍。我晃过神来，回应：“没有梨，灶台上有栗子。”
    
    五个孩子里，阿通是年纪最小，也是我唯一亲生的孩子，对待他，我总是要放纵一些。郎君总是忧心他们不好读书，责骂长子懒惰，次子们蠢笨，还道阿通只晓得吃栗子和梨子。
    
    我倒不觉得有什么，郎君读过那些经文史书，做过好几回官，可是到头来还不是回归乡野，他反驳我说读书是为了修身养性，重在内里，若只是为了做官就太肤浅了。可是在这蛮荒之地里，你跟人家说前面楼子，他回你胯骨轴子。
    
    我的孩子们虽没有大的志向作为，可个个纯良。在这荒野之地草草一生，不必去受那奔波行路之劳，也未尝不可。
    
    东边篱笆上的菊花开得正旺，我想可以采些来酿菊花酒，郎君最是爱喝，况过两日便是九九重阳日，摘些去登高祭酒也是极好的。
    
    正想着，一道温润如玉还带着一丝不易察觉的雀跃声响起：“夫人。”
    
    寻着声响望去，他拿着一捧菊花，面如春风洗沐，缓缓走至我面前，恍惚间好似见到了少年时期的郎君。
    
    “这菊花开得甚好，我便采撷几束想送予夫人。”
    
    我微微颔首，不动声色接过：“多谢郎君挂怀，不过我正值壮年，应该还能苟活于世许久。”还有，我其实从未见过及冠之年的郎君，我是在他不惑之岁才嫁过来的。
    
    郎君忽略我的话，望向南边山壑继续说道：“这菊花带着露水，如浸酒而饮，定能使菊香和酒香交织萦纡，氤氲扑鼻。”
    
    我低头看向那蔫了吧唧的菊花，现下是傍晚，那来的露水，想必是早晨摘的留置到现在。
    
    “我本也准备酿的，只是听郎君这样说，恐怕来不及了。”
    
    “还是夫人懂我，重阳将至，正是赏菊饮酒的好时候。”
    
    我瞧着这几日连绵不断的阴雨，无奈道：“郎君且等上几日，酿这酒需用甘菊煎汁。”
    
    说罢，郎君露出苦闷之颜，可是家中暂无余钱去买，我也没法啊。
    
    我也正发愁时，忽闻一白衣少年，提着几壶酒，对郎君行礼：“奉江州王刺史之命前来为君送酒。”
    
    郎君大喜，遂携他一齐进入内室，觥筹交错、推杯换盏间，两人已酩酊大醉，我收拾着残羹，看向像那白衣送酒使者，想问问那王刺史意欲为何，忽然冷风凛冽，风雨大作，原本一览无余的天雾附上昏暗如墨的蓑衣，好半晌，只听雷响，不闻雨声。
    
    我想起还未插**，**是辟邪用的，本欲登高时再拿出来的，现在怕是要提前了。
    
    我从屋檐门槛上取下挂着的**，把干的磨成细粉，说细也不见得，只想囫囵吞枣般快点磨完，把它放入香包里佩戴在腰间。有些未干的，我拿着走到郎君二人面前，每人头上插上一朵。
    
    在白衣少年头上簪上后，少年的面容因酒水显得额外殷红，头上的**坠下嫣红色果实，像是一柄朱钗红玉，与他身上的白衣形成反差，更像是赤鬼邪魅侵袭上身。
    
    满空阴云，焚烧的碳火发出窸窣声，案上东倒西歪的樽杯汩出余酒，顺着案角滴落地面，好像在祭祀土地神灵。
    
    我顿时毛骨悚悚，那少年摸样渐渐与梦中白影重叠，竟是他么？可是梦中郎君已至暮年，年纪不对啊，梦中那人莫不是个鬼神？
    
    南山的暮色下垂，垂到平行的山弯，白云飘忽在有无之间、阴阳之间。我恭恭敬敬地焚烧纸币，好博得诸神欢心洗喜地返回庙宇，待那白衣少年醒后满意地返回江州。