黑暗像湿冷的丝绸裹住昭炎的咽喉。
    他跌进一片绝对寂静的领域，连自己的心跳声都被吞噬。青铜巨门在身后闭合的余韵仍在脊骨上震颤，门外锁链拖拽的声响、风矢最后的低语，全被某种无形的屏障隔绝。只有脚下的影子——不，那已经不能称之为影子——像一团黏稠的墨汁，在黑暗中缓慢蠕动，边缘不时凸起尖锐的爪痕。
    昭炎抬起左臂。胎记的金纹比任何时候都要明亮，六道锁链状的流光在皮肤下游走，仿佛在呼应门外风矢被拖走时颈间亮起的同源光芒。更诡异的是，随着金纹明灭，他竟能隐约感知到锁链另一端传来的、不属于自己的心跳——微弱，但顽强，像困在蛛网中的蝶翼振动。
    咚。
    咚。
    ——咚！
    第三次心跳响起的刹那，黑暗突然被撕开一道裂缝。
    微光。
    不是神界那种均匀冰冷的白光，也不是妖界浑浊的瘴气光晕，而是细碎的、星屑般的银芒，从看不见的天顶纷纷扬扬洒落。昭炎下意识伸手，一粒光点落在掌心——
    “啊！！！”
    剧痛！
    光点接触皮肤的瞬间，昭炎整条手臂的血管暴凸而起，淡金色的神血在皮下沸腾。更可怕的是那些光点本身——近看才发现，每一粒“星屑”都是一截极细小的锁链碎片，链条上刻满与无相镜背面同款的猩红咒文。它们正顺着毛孔往他体内钻！
    影子突然暴动！
    九条影狐尾从地面暴起，却不是攻击昭炎，而是疯狂扫荡四周的星屑锁链。每击碎一粒光点，就有一缕黑雾从影尾末端蒸发。昭炎突然明白了——这些星屑锁链在净化影子，或者说，在净化寄生在他影子里的“那位大人”。
    “滚出来。”
    声音从黑暗深处传来，雌雄莫辨，带着千万重回声。昭炎抬头，看见光点汇聚成一道人形轮廓——白玉色皮肤，无五官的面容，十二道锁链从脊椎骨刺出，末端消失在虚空。
    无相镜的化身。
    “区区妖影，也敢窃取神嗣。”化身抬手，更多星屑锁链从指缝间流泻，“三百年前让你逃了，这次……”
    锁链突然转向，刺向昭炎左臂胎记！
    胎记的金纹炸开耀眼的光爆。昭炎在剧痛中看见幻象——
    雪夜祭坛。锁链。被抽取影子的九尾狐。但这次视角变了，他看见“自己”（那个戴着昭炎面容的神族）背后延伸出十二道透明丝线，丝线另一端握在更高处的纯白身影手中。傀儡。他竟也是傀儡！
    现实中的锁链已刺入胎记三寸。淡金血液顺着链条倒流，被无相镜化身贪婪吸收。影子发出濒死的尖啸，九条影尾寸寸断裂。就在昭炎意识即将涣散时——
    叮铃。
    微弱到几乎听不见的铃声。
    一粒青铜铃铛的碎片从昭炎衣襟里飘出，是风矢铃铛崩碎时溅到他身上的。碎片在空中划出莹绿轨迹，突然刺入无相镜化身的眉心！
    化身凝固了。
    星屑锁链的流动出现刹那停滞。昭炎抓住这微小的间隙，做了一件连自己都未预料的事——他抓住刺入胎记的锁链，狠狠往回一拽！
    “哗啦！”
    无相镜化身被拽得踉跄。更惊人的是，昭炎左臂胎记的金纹顺着锁链反向蔓延，眨眼间爬满化身全身。那些金纹在化身白玉色的皮肤上扭曲变形，最终凝结成六个古妖文：
    【囚】【笼】【契】【约】【反】【噬】
    化身突然发出非人的尖啸。它的身体开始崩溃，星屑锁链不受控制地回缩，将自身缠绕成茧。最后一刻，昭炎看见它无五官的面容上浮现出一双眼睛——
    和风矢一模一样的琥珀色竖瞳。
    黑暗如潮水退去。
    昭炎跌坐在一座青铜囚笼中央，笼外是无垠星空。每一颗“星辰”都是一团跳动的狐火，而囚笼的栏杆上……挂满了青铜铃铛。
    最近的那枚铃铛突然无风自动，铃舌撞击**的节奏，赫然是昭炎与风矢双重心跳的合鸣。