长安城外的东宫专属钢铁基地，如今已是另一番景象。
    不再是最初那个烟熏火燎、全靠人力挥锤的简陋工坊。放眼望去，数十座新建的巨大厂房拔地而起，规划得井井有条。
    炉火冲天，映红了半边夜空，巨大的轰鸣声和富有节奏的撞击声，隔着数里都能清晰听见，仿佛一头钢铁巨兽在此处日夜不息地咆哮。
    顾朝辞站在一座新建的厂房前，脸上带着一丝只有理科生才能理解的、如同欣赏艺术品般的满意微笑。
    在他面前，是一个足以让这个时代任何工匠都目瞪口呆、甚至顶礼膜拜的庞然大物——一座由水力驱动的巨型锻锤。
    基地旁奔腾的渭河支流，被一道精密计算过的水坝截断，湍急的河水通过新修的水渠，被引导着冲击一个直径超过三丈的巨大木制水轮。
    “哗啦啦——”
    水轮在水流的推动下，发出沉重的嘎吱声，缓缓而有力地转动。
    它的转动，通过一套由凸轮、齿轮和杠杆组成的复杂传动系统，带动着一根悬吊在巨大木架上、重达千斤的巨型铁锤。
    铁锤被杠杆缓缓抬起，升到最高点，然后随着凸轮的转动，轰然落下！
    “砰！”
    一声巨响，地动山摇！
    锻锤狠狠地砸在下方烧得通红的铁锭上，火星四溅，如同节日的烟火。
    原本需要几十名最强壮的力士，轮番挥舞大锤，耗费数日才能初步锻打成型的铁锭，在这台水力锻锤之下，只需要几名工匠负责控制铁锭的位置和火候，效率提升了何止数十倍！
    “砰！砰！砰！”
    富有节奏的捶打声，如同巨人的心跳，每一次落下，都意味着钢铁的杂质被进一步去除，密度被进一步压实。
    “殿……殿下派来的顾大人……这……这是神迹啊！”
    工部的几位老工匠，被顾朝辞特意请来参观指导，当他们看到眼前这不可思议的景象时，激动得浑身颤抖，热泪盈眶，竟然扑通一声，齐刷刷地跪倒在地，对着那台水力锻锤叩拜起来。
    “快起来，诸位老丈，快起来！”顾朝辞哭笑不得，连忙上前扶起他们，“这不是神迹，是科学。神迹只能看，科学，却能学，能用，能改造。”
    “基建狂魔的种族天赋罢了，基操，勿6，淡定，淡定。”顾朝辞在心中默默吐槽了一句，强行压下那股油然而生的自豪感。
    但这还不是全部。
    在另一边的冶炼车间，同样利用水力驱动的巨型鼓风机，取代了过去几十个苦力轮流拉动的皮囊。
    巨大的木制风箱，通过水轮带动，将持续而稳定的强劲气流，源源不断地送入新改造的高炉之中。
    更高的炉温，更稳定的氧化还原反应，让钢铁的产量和质量，再次实现了质的飞跃。原本需要数日才能炼出一炉的粗钢，现在一天就能炼好几炉，而且品质远超以往。
    水力锻锤、水力鼓风机……这些在顾朝辞看来只是工业革命初期的小玩意，在这个时代，却是不折不扣的黑科技。它们让东宫的钢铁生产效率，达到了一个让所有人都感到恐惧的水平。
    消息，自然也传到了魏王李泰的耳中。
    当他派去刺探的探子，用磕磕巴巴、颠三倒四的语言，向他描述那不用人、不用牛，用水就能自己动的千斤巨锤时，李泰的第一反应是——探子疯了。
    但当越来越多的、不同渠道的消息都指向同一个事实后，李泰把自己关在了书房里，整整一天没有出门。
    他无法理解，也无法接受。
    他引以为傲的资源封锁、朝堂攻讦、人脉打压，在顾朝辞这种完全不讲道理的技术爆炸面前，显得如此的可笑和无力。
    这就好像两个人在下棋，他还在苦心钻研棋谱，计算得失，对方却直接掀了棋盘，掏出了一把火枪。
    “怪物……他就是个不该存在于世上的怪物！”李泰英俊的面容因为嫉妒和恐惧而扭曲，他的心理防线，第一次出现了清晰的裂痕。
    而这一切的始作俑者顾朝辞，则将目光投向了最终的产品。
    有了最好的材料，最高效的加工设备，他要打造的，自然是这个时代最强的防御。
    他亲自绘制图纸，每一个弧度，每一片甲叶的衔接方式，都经过了精密的计算，既要保证最强的防御力，又要兼顾关节的活动性。
    他挑选出最好的一批高碳钢，用新设备进行精密锻造和淬火。
    几天后，第一批成品被秘密送到了东宫卫率的驻地。
    当箱子打开，所有人都倒吸了一口凉气。
    那是一种他们从未见过的、造型充满了流畅而冷酷力量感的全新铠甲。
    它不再是札甲或明光铠那种由小甲片编织或拼接的结构，而是由大小不一、带有优美弧度的整块钢板，通过内部的皮带和铆钉巧妙地连接而成。
    胸甲、背甲、肩甲、臂甲、腿甲……几乎覆盖了全身所有的要害部位，在阳光下闪烁着森然的金属光泽。
    ——板甲！冷兵器时代步兵防御的终极形态！
    为了测试其惊人的性能，顾朝辞下令，在校场上进行了一次公开演示。
    一名穿着大唐制式明光铠的精锐士兵，和一名穿着新式板甲的士兵，并排站立。
    一名军中最顶尖的神射手，在五十步外，拉开了特制的破甲强弓。
    “嗖！”
    第一支箭矢破空而出，带着凄厉的呼啸，精准地射在了那名穿着明光铠的士兵胸口的护心镜上。
    “噗！”
    一声闷响，精钢打造的护心镜竟然被直接射穿，箭头深入数寸！虽然没有致命，但也足以让士兵失去战斗力。围观的将士们发出一阵惊呼，这可是大唐最精良的铠甲！
    接着，神射手再次开弓，瞄准了那名穿着板甲的士兵。
    所有人都屏住了呼吸。
    “嗖！”
    箭矢再次离弦，以同样刁钻的角度，狠狠地撞在了板甲的胸甲之上！
    “铛！”
    一声清脆的金铁交鸣之声响起！那支足以洞穿钢板的破甲箭，仿佛撞在了一块无法撼动的山岩上，箭头瞬间崩碎，整支箭被高高地弹飞了出去！
    而那名士兵，只是身体微微晃动了一下，他低头看了看自己的胸甲，上面，仅仅留下了一个浅浅的白点！
    全场死寂！
    一秒，两秒……
    紧接着，爆发出了雷鸣般的、山呼海啸般的欢呼！所有东宫卫率的士兵，都用最狂热、最崇拜的眼神，看着那身宛如天神战衣的板甲，以及站在一旁，云淡风轻的顾朝辞！
    消息很快传到了皇宫，传到了十六卫的将军们耳中。
    程咬金、尉迟恭这些沙场宿将纷纷跑来观摩，当他们亲手用兵器劈砍，发现连刀刃都砍卷了也无法伤及板甲分毫时，无不被其强悍绝伦的防御力所震惊。
    顾朝辞知道，他已经掌握了一支足以颠覆冷兵器时代战争模式的力量。但他没有急于求成，大肆扩张。
    他只是下令，优先为他最核心、最忠诚的三百名东宫卫队，进行全面换装。
    这三百人，将是他手中最锋利的剑，也是他身边最坚固的盾。
    而另一边，彻底陷入绝望的魏王李泰，看着顾朝辞的声望和实力如日中天，看着父皇的目光越来越欣赏地投向东宫。
    他意识到，所有常规的、摆在台面上的手段，都已经无法战胜这个怪物了。
    他的眼中，开始燃烧起一种混杂着嫉妒、仇恨和疯狂的火焰。