长安的冬天，总是来得又早又急。朔风一刮，寒意便能钻进骨头缝里。
    对于达官显贵来说，这不过是围炉赏雪、吟诗作对的雅事。但对寻常百姓而言，严冬就是一道催命符。
    木炭的价格随着第一场雪的降下而水涨船高，一天一个价，比金子还精贵。每年冬天，都有无数百姓因买不起炭，在寒冷和绝望中默默死去。
    今年，情况尤为严重。
    魏王李泰，早已料到这一点。他动用自己的财力和人脉，提前几个月就开始暗中囤积长安城周边所有的木炭。
    他的算盘打得极响：一来，可以趁机大发一笔国难财；二来，百姓买不起炭，怨声载道，这笔账自然会算到监国的东宫太子头上，狠狠打击顾朝辞的民望。
    “殿下，城中炭价已经涨到去年的三倍了！再这么下去，恐怕要出乱子！”东宫里，官员们忧心忡忡。
    “魏王府的炭行门口，每天都有百姓跪地哀求，可他们就是闭门不开，明摆着要囤货居奇！”
    “我们……我们是不是该出面干预？”
    顾朝辞看着窗外飘落的雪花，神情平静。他等的就是这一天。
    “干预？不，我们不干预。”他微笑着说，“我们只卖我们自己的东西。”
    三天后，长安城内，所有隶属于东宫产业的店铺门口，都挂出了一块醒目的招牌，上面写着几个大字：“东宫特供·蜂窝煤·暖冬惠民！”
    同时，店铺门口还摆放着几台造型奇特、黑黝黝的铁炉子，炉火烧得正旺，散发出融融的暖意，却没有丝毫呛人的烟味。
    “蜂窝煤？这是何物？”
    “说是能取暖的，走，去看看！”
    百姓们好奇地围了上来。只见店里的伙计，正热情地向众人展示。
    “各位乡亲父老，此物名为蜂窝煤，乃太子殿下体恤民情，特意研制出的过冬神器！”伙计拿起一个布满了孔洞的黑色煤饼，“此物由煤粉混合黄泥压制而成，取材方便，造价低廉。最关键的是，它的价格，只有木炭的十分之一！”
    “十分之一？！”人群瞬间炸开了锅。
    “这……这么便宜？能好用吗？”有人表示怀疑。
    “好不好用，大家自己看！”伙计指着那新式铁炉，“这叫节能炉，与蜂窝煤配套使用。大家看，一块煤放进去，能足足烧上三四个时辰！热量比你烧一盆炭火还足！而且，这炉子设计了烟囱，直接将烟气排出室外，安全又干净！”
    为了证明，伙计甚至当场烧了一壶水，不过一刻钟，水就滚开了。
    百姓们彻底疯狂了！
    价格只有木炭的十分之一，燃烧时间却是好几倍，还更暖和，更安全！这哪里是什么煤饼，这简直是救命的仙丹啊！
    “我要买！给我来一百块蜂窝煤！再来一台炉子！”
    “我也要！我也要！”
    东宫旗下所有店铺门口，瞬间排起了不见首尾的长龙。百姓们脸上洋溢着激动和感激的笑容，仿佛已经看到了一个温暖如春的冬天。
    消息传到魏王府，李泰正在悠闲地听着下属汇报炭价又涨了多少，脸上的笑容得意而残忍。
    “报——！王爷，不好了！”一个管事连滚带爬地冲了进来，声音都变了调。
    “慌什么！天塌下来了？”李泰不满地皱眉。
    “王爷……东宫……东宫在卖一种叫蜂窝煤的东西！价格只有木炭的十分之一！现在全城的百姓都去抢购了，我们的木炭……无人问津了！”
    “什么？！”李泰猛地站起身，一把揪住管事的衣领，“你说什么？！”
    当他听完蜂窝煤和节能炉的详细情况后，整个人如遭雷击，呆立当场。
    他脑子只有一个念头：完了！
    他花费巨资囤积起来，准备大赚一笔的木炭，在顾朝辞那廉价高效的蜂窝煤面前，瞬间变成了一堆无人问津的垃圾！他不仅发财梦碎，还要亏得血本无归！
    更致命的是民心！
    “太子殿下真是活菩萨啊！这下我们过冬不愁了！”
    “是啊是啊，往年冬天都得熬着，今年能睡个暖和觉了！”
    “魏王囤积木炭，想让我们冻死，还是太子殿下心疼我们百姓！”
    “以后谁说太子殿下半句坏话，我跟他急！”
    整个长安城，从街头巷尾的贩夫走卒，到深层及暗处的平民百姓，无不交口称赞太子的仁慈。顾朝辞更是被百姓们亲切的送上了一个雅号——暖冬先生。
    民心，这最无形也最强大的武器，在短短几天内，就被东宫牢牢地握在了手中。
    魏王府内，李泰气的将他最心爱的砚台狠狠地砸在地上，面目狰狞。
    “商业竞争？”此刻的顾朝辞，正站在温暖的室内，看着窗外大雪，内心悠悠吐槽，“对不起，我这叫国计民生，是基础建设，你拿什么跟我斗？跟我玩资本运作，我直接给你搞成公用事业，卷死你。”
    他知道，李泰这次输的一败涂地，必定会恼羞成怒。
    文的斗不过，经济上又被掀了桌子，那么接下来，对方必然会转向更阴险、更毒辣的手段。刺杀、构陷、栽赃。。。这些都极有可能。
    民望达到顶峰，但也意味着自己成为了对方的眼中钉、肉中刺。顾朝辞眼神变得深邃起来。他必须提前布局，防患于未然。
    他的目光，落在了一份来自工部的卷宗上。他开始利用自己工部虞部员外郎的身份，仔细排查朝廷近期所有的大型工程项目。
    寻找那些可能被忽视的隐患，以及李泰派系可能早已插手、并能借此发难的致命破绽。一场围绕着工程安全和贪腐黑幕的暗战，正式拉开序幕。