天色渐黑，张晶莹坐在电脑面前，手机铃声突然响起；男友电话按时打来，理想与现实的差距，让她对这段感情没有抱太大希望。她想方设法留在美国，他想回国赚钱与父母在一起，美国缺乏赚大钱的机会，他打算回国发展。又一次没有结局的争论，不知不觉聊了一个小时才挂线。
    她看着窗外的城市灯火，树影摇曳，和她南方的家乡一样，混乱中带着温情。办公室大楼外面已经没有车辆；她的车在停车场，从大楼侧门出去到停车场，侧门和停车场之间是长廊，不过二十几步。停车场里光线暗淡只有她的一部车，当她靠近车门；突然一个非裔在她面前出现，手里拿着一把手枪，她尖叫了一声，非裔立刻抢了她的包，飞快地跑到停车场外边的马路上，一辆破旧蓝色雪佛兰车快速停到非裔旁边，非裔上车，车辆消失在黑夜里。
    张晶莹空手站在停车场，一切发生太迅速，她缓过神来；走进大楼门口按几次密码，才能够走进去，一时紧张差点忘了。办公室的门也刚换了密码锁，在办公室里，她拨通了911的电话。
    热辣辣的午间太阳下，王胜利的后院一片油绿，正是种菜的好季节；不大的小院子里，种满了中国蔬菜，有上海青、北方大蒜、黄瓜、小葱、韭菜。苍蝇与飞虫在各种菜瓜杂草之间飞来飞去，院子与客厅之间有纱门，听得见嗡嗡的声音。
    在美国的中国人，喜欢在自己院子里种菜，这么一块空地只种花草可惜了。美国人要院子是为了赏心悦目，整齐没有杂草的草坪，错落有致园艺搭配，精心按季节更换的花卉盆栽，大部分小区，如果门口院子剪草不及时，会收到管理处的警告书。在唐人街，人们顶多把前院修整齐，后院种什么，也没有人管。
    一只绿头苍蝇飞进了王胜利的客厅，乱飞乱撞，停在餐桌上。艾米莉在餐桌上喝牛奶，吃一块面包，一边拿着手机，看做纹身视频节目，王胜利拿着报纸猛扑向苍蝇，“啪”一声，苍蝇稀巴烂在桌上。
    “真恶心，没看我在吃东西吗？”艾米莉抬头看着王胜利。
    “艾米莉早！这是早饭和中饭一块吃了，就一片面包吃得饱吗？”王胜利好像没事一样。艾米莉没好气，准备离开餐桌。
    “我这还有茶叶蛋，要不吃一个。”王胜利说着。打开冰箱拿出一个茶叶蛋放在桌上，艾米莉看着茶叶蛋正犹豫。客厅门突然打开，香玉在叫喊：“王胜利，快过来帮我拿菜。”
    王胜利赶紧过去，拿了几包塑料袋放在厨房，艾米莉拿着茶叶蛋放进口袋里，把杯子拿到水池边洗了放在橱柜里，转身拿着包出去了。
    “今天超市促销，所以买了不少。”香玉把塑料袋放在桌上。王胜利一边把东西拿出来，一边看着桌上放茶叶蛋的地方空了，再看着艾米莉离开的背影。香玉打开冰箱，
    香玉打开冰箱：“今天早上煮的茶叶蛋怎么少了一个？“她拿出装茶叶蛋的碗。
    “我刚吃了一个。”王胜利灵机一动。
    “我一会去外面看套房子，是拍卖的老房子地段好，三居室如果能买下来装修成四居室，出租三间剩一间，等儿子放假回来住。“王胜利把菜递给香玉，
    “得了吧，每次放假回来，儿子能住几天？他回来，我就到隔壁同莉亚住几天，”香玉没看他。
    “中国是养子防老，在美国养什么都不防老，我们还是多赚点钱，回中国养老吧。”王胜利感叹着，两人在厨房忙着，准备开始做午饭。
    黄昏刚过，晚霞还未落幕，无力的余辉照在一个红色招牌上，满是灰尘的招牌，霓虹灯还未亮，“中国锅”（ChinaWok），看名字知道是间美式中餐厅，只有美国人客人没有中国人，做法是按美国人的口味做，美国人常吃的那几道菜，酸甜炸鸡，左宗鸡，蛋炒饭，都是提前把调料做好，浇在菜上。或者裹上面粉炸，他们爱吃油炸食物。
    中国锅在湖心公园对面隔一条马路，周围很多写字楼和仓库。餐厅午间特价菜，生意很好。晚餐时间除了一些加班的外卖，到餐厅吃饭的人很少。现在晚饭时间餐厅不忙，餐厅后厨房，李大厨挥刀在菜板上剔肉，几个人在厨房忙着切菜，洗碗、炸东西。一个消瘦结实的男人，走进厨房，他是餐厅的吴老板；看着不锈钢台上摆放杂乱，忍不住开始收拾，在美国开餐厅的老板不是厨师，就是自己做过厨师，亲自在厨房管理，人工费很贵，能不请人就不请人，省下的人工费才是赚的。
    “今天单不错嘛，八十五单，一天成本可做回来了”老板数着餐厅今天的订单，脸上带着满意。
    “吴老板，春天季节人胃口好。今天中午，一个公司开会，定了很多份左宗鸡都来不及做，做外卖还有餐厅的堂吃，厨房人手不够。新来的老墨荷塞做事很慢，要么把东西炸焦，要么站在那里打电话，事还多。”李大厨说道。手里继续剔鸡肉，吴老板有些着急，每当他不知如何回答的时候，他就找更多事来忙碌。
    “现在老墨不好找，移民局开始到处抓人。很多墨西哥人要么回去或躲起来，查得紧！荷塞有证件先将就用。中介所很多都关门了，我不也前面后面都帮忙。”吴老板短暂的快乐已消失。他用力地擦着工作台。
    李大厨把剔好的鸡胸肉与鸡骨头分开，分别放在不同的大盆里，鸡骨架用来炖高汤，鸡胸肉叫老墨切成小块，放在冷库里。李大厨不经意地说道：“我是为你餐厅生意好。”吴老板走过去，拍他的肩膀：“生意不好做，中餐厅每个角落都有了，人也不好请，靠大家卖力做了，我也不会亏待你们的。”
    “吴老板，这个月什么时候发工资？能发现金吗？”李大厨停下手中的活。
    “没有几天了，可以发现金，不过要扣税，”吴老板把订单又拿出来翻看。
    “我现在绿卡没有下来，发现金最好。”李大厨眼巴巴地看着吴老板，“给律师办绿卡花了不少钱，折腾四五年了。”
    “有人呆了十几年，绿卡也没有下来，在外州做了几年？”吴老板看了他一眼。
    “在犹他州做了几年。”李大厨低着头开始陷入情绪里。外面有人喊“老板”，吴老板出去了。
    今晚王胜利的家是麻将夜，李大厨坐在餐桌旁边看报，报纸上写着：无头女尸跟踪报道。旁边还放着一瓶啤酒，桌子上一大盘鸡爪。李大厨面前在做一张玛丽莲梦露的拼块图，已经拼了半只脸。李大厨的房间里，以前的房客留下一盒图画拼图，王胜利没有舍得扔，李大厨没事就拿出来拼。
    “李大厨今天发工资了，卤了鸡爪带给大伙吃。”王胜利搓着麻将。
    “有大厨住这，就是有口福。”莉亚心情愉悦。
    “留一些给张律师，她还没有回来。”香玉低着头看牌。
    “这都不早了，你的两个美女房客，总也看不见。”老白看墙上的钟。
    “不是听说她男朋友在芝加哥读博士吗？”莉亚瞟了老白一眼，“我看异地恋也是危险，我就是不谈异地恋。”
    “哎对了，星期天的有几套房子拍卖去看吗？”王胜利扔下去一张牌。
    “不去不去，我有3套已经够我吃喝，不想折腾了。”莉亚立刻嚷起来。
    “我今天得少打一圈，明天要参加京剧班的排练。”老白看着王胜利，再偷偷瞄了莉亚。
    客厅的门打开，艾米莉化着浓妆披头散发地进来，走向厨房，打开冰箱。王胜利热情地叫道：“艾米莉回来了。”李大厨看着墙上的钟指向12点，他好奇地看着艾米莉：“你找什么？”
    艾米莉没好气：“找冰块。”
    “要冰块干嘛？”
    “你废话这不要冰块镇痛！”
    艾米莉从冰箱里拿出冰块，直接放在大腿上，她穿着超短裙，可以看到大腿上有瘀痕。
    “哇塞，感觉好多了。”艾米莉陶醉的样子。
    李大厨斜眼看着她，从冰箱里拿出一碗汤，没有说话拿到微波炉打热，把汤放在餐桌上，又拿来一只勺子，“艾米莉，这是我在餐厅煲的鸡汤，吃吧。”李大厨小心翼翼地看着她。
    艾米莉拿其勺子喝了一口：“嗯，好香！”艾米莉看着桌上拼图，“你没事喜欢玩拼图啊。”
    “我看能不能把它拼完。”
    “这得花多少时间。”
    “没准，拼着玩。”
    李大厨说着喝了一口啤酒，又拿起拼块，开始专注做玛丽莲梦露的拼图。
    张晶莹在办公室等了很久，警察才赶到律师楼，询问了她被抢的提包，和犯罪的相貌，然后又把她亲自送到了出租屋。大门被重重地推开，又呯地一声关上。张晶莹打开冰箱，倒了一杯果汁，镇定地坐在餐桌边，
    “我今天被抢了！”张晶莹喝了一大口果汁。
    “什么？“王胜利走到张晶莹的身边，“你的包呢？“
    “被抢了！”张晶莹没好气说。香玉也坐不住了：“怎么回事？报警了吗？”
    李大厨接过话：“报警有卵用！”莉亚立刻站起来：“妈呀，这中国城晚上不能出门了。”
    老白：“估计是黑小子吧？”张晶莹：“没错！关键是手机和钱包里的证件麻烦。”王胜利走过来安慰：“遇到倒霉事也没有招，去附近当铺找。”张晶莹忍不住哭了起来，跑进她自己的房间。