云顶会所的露台冷风，似乎并未吹散沈烬心头的热意。
    萧砚那句“我的Alpha合伙人”和为他碾碎王议员尊严的冰冷强势，如同烈酒，在他血管里灼烧，混合着一种被彻底接纳，被强力守护的眩晕感。他任由萧砚挽着手臂，重新踏入那片璀璨喧嚣的名利场，脚步似乎比来时更沉，也更稳。
    宴会厅内，水晶吊灯的光芒流淌如金河。方才那场小小的冲突并未引起太大波澜，但无形的目光却如同探针，更加隐蔽也更加频繁地落在沈烬身上。
    好奇，评估，忌惮，以及更多难以言喻的，根植于阶级壁垒的审视。
    沈烬能清晰地感知到那些目光里蕴含的东西，他古铜肤色上的旧疤，他沉默时眼底残留的未能完全驯化的野性，他出身底层的“污点”……这些都成了那些衣冠楚楚者眼中值得玩味的标签。
    “沈先生似乎对科技投资有独到见解？”一位穿着考究，头发梳得一丝不苟的中年alpha男人端着香槟走近，笑容标准，眼底却带着一丝不易察觉的优越感。
    他是宏远资本的陈董，刚才沈烬关于实战应用的观点曾让他侧目。“听说沈先生……之前的环境比较特殊？那些经验，确实能提供些不同视角。”他刻意加重了“特殊环境”几个字，周围几个竖起耳朵听的人，脸上掠过心照不宣的笑意。
    沈烬下颌线微不可察地绷紧。这种包裹在礼貌下的轻蔑，比拳台上的辱骂更令人烦躁。他刚想开口，萧砚温热的手掌已轻轻覆上他紧握的拳头，安抚般捏了一下。
    “陈董说得对。”萧砚的声音带着恰到好处的笑意，如同清泉流淌，“实践出真知。沈烬过往的经历，恰恰是他最宝贵的财富，让他比那些只会在数据模型里打转的专家，更能嗅到市场的真实需求和潜在风险。”
    他微微侧头看向沈烬，眼神里是全然的信任和欣赏，“刚才关于蜂巢物流智能分拣系统在港口实际应用的痛点分析，就非常精准，对吧？”他巧妙地将话题引回专业领域，肯定了沈烬的价值，同时用“宝贵财富”四两拨千斤地化解了对方话语中的贬低。
    陈董脸上的笑容滞了一下，随即呵呵一笑：“萧少说得是，沈先生……见解犀利。”他碰了个软钉子，悻悻地举杯示意，转身融入其他圈子。
    沈烬紧绷的神经在萧砚手掌的温度和话语的维护下，缓缓放松。他看着萧砚游刃有余地周旋于众人之间，每一个眼神，每一句话语，都精准地将他纳入“合伙人”的光环，不着痕迹地替他挡开那些无形的刀锋。
    每一次萧砚看似不经意地提及他的观点，每一次将他介绍为“我的Alpha合伙人沈烬”，都像在沈烬心头烙印下一枚滚烫的徽章，宣示着他被接纳的位置。
    “累了吗？”萧砚趁着与人交谈的间隙，微微侧头，靠近沈烬耳边低声问。温热的呼吸拂过耳廓，带着清冽的玫瑰信息素，那是一种在公共场合下刻意的亲昵。“要不要去休息区坐会儿？我让人给你拿点吃的。”
    沈烬摇摇头，声音低沉：“不用。”他需要适应，适应这种新的身份，适应萧砚为他划定的这个战场。萧砚的体贴，无论是真心还是手段，都让他无法拒绝。
    这时，一位身着深紫色丝绒长裙，气质雍容的贵妇携着一位年轻貌美的Omega走了过来。贵妇是海城文化界的名流周夫人，她身边的Omega少女眉眼精致，带着精心雕琢的柔弱感，眼神却大胆地落在萧砚身上。
    “萧少，好久不见，风采更胜往昔啊。”周夫人笑容得体，目光在萧砚和沈烬之间转了一圈，最后定格在萧砚身上，“这位就是您身边那位沈先生吧？果然气宇轩昂。”她的语气带着长辈般的慈祥，但“那位沈先生”的称呼，无形中又将沈烬推离了中心。
    她身边的Omega少女适时地开口，声音娇柔：“砚哥哥，你最近都不来听我的音乐会了，妈妈说新谱的曲子很好听呢。”她似乎完全无视了沈烬的存在，只对着萧砚说话，带着熟稔的撒娇意味。
    沈烬的拳头再次下意识地收紧。他能感觉到那少女Omega信息素刻意散发的，带着诱惑的甜香，目标明确地指向萧砚。一种属于Alpha的强烈的领地意识和被冒犯的不悦感瞬间升腾。
    萧砚脸上的笑容不变，甚至更加温和，但他搭在沈烬手臂上的手却微微用力，将他更近地带向自己身侧。这个动作充满了占有欲的宣示意味。
    “周夫人，令嫒才华横溢，未来可期。”萧砚对周夫人颔首，随即目光转向那少女，语气礼貌而疏离，“最近公司事务繁杂，音乐会只能遗憾错过了。”他顿了顿，自然的搂过沈烬的腰，姿态亲昵而自然，仿佛这是再寻常不过的动作。
    沈烬身体微微一僵，随即强迫自己放松下来，配合地贴近萧砚。他能感觉到萧砚掌心透过薄薄衬衫传来的温热，以及那不容置疑的力道。
    “至于沈烬，”萧砚的声音清晰地响起，带着一种不容置疑的郑重，“不是”那位沈先生”。他是我的Alpha合伙人，也是我未来的伴侣。”他微微低头，看向沈烬，眼神专注而温柔，“他不太喜欢吵闹，我怕他待会儿觉得闷了，得陪着他。”这句话，既是解释给周夫人母女听，更像是一种对沈烬的安抚和承诺。
    周夫人脸上的笑容终于有些挂不住了，她身边的少女Omega更是脸色一白，看向沈烬的目光瞬间充满了难以置信和一丝隐藏的嫉恨。
    “原来如此……”周夫人勉强维持着风度，“那就不打扰二位了。”她拉着女儿匆匆离开，背影带着一丝狼狈。
    周围的人将这一幕尽收眼底，投向沈烬的目光更加复杂。萧砚这近乎宣告主权般的维护和亲密姿态，比任何言语都更有力地奠定了沈烬的地位，他不再是萧砚身边一个可以随意轻视的打手，而是被萧砚本人亲自盖章，纳入核心圈层，甚至亲密伴侣关系的存在。
    萧砚似乎并未在意那些目光，他依旧揽着沈烬的腰，低头轻声问：“真的不累？要不要去那边露台透透气？那边安静些。”他的语气带着自然而然的关心。
    沈烬看着萧砚近在咫尺的，在璀璨灯光下显得格外精致的侧脸，感受着腰间那只手传来带着掌控意味的温度，心中那点被冒犯的戾气和不适，如同被投入温水中的冰块，迅速消融。取而代之的是一种沉甸甸的踏实感，还有一种被这样强大而完美的Omega如此珍视，如此维护隐秘后的虚荣和满足。
    他点了点头，声音低沉：“好。”
    萧砚唇角勾起一抹满意的弧度，那笑容纯净而温暖。他保持着揽住沈烬腰的姿态，在无数道或明或暗的目光注视下，从容不迫地穿过衣香鬓影的人群，走向相对安静的侧翼露台。他们的背影，一个矜贵优雅，一个沉默强悍，紧贴在一起，仿佛一个密不可分的整体。
    露台的风带着花园里草木的清新气息。远离了喧嚣和窥探的目光，沈烬轻轻呼出一口气。
    萧砚适时地松开了环在他腰间的手，改为轻轻搭在他的手臂上，指尖无意识地摩挲着他衬衫下紧绷的肌肉线条，带着一种安抚和亲昵的意味。
    “不必在意那些人。”萧砚的声音在夜风中显得格外清晰，“他们的规则，他们的偏见，不值一提。”他微微侧身，正对着沈烬，清澈的眼眸在夜色中如同星辰，“沈烬，记住，你的价值，你的位置，只由我定义。在我这里，你永远不需要向任何人证明什么，除了我。”他的话语带着一种温柔的强势，像一张无形的网，将沈烬更深地笼罩其中。
    “在你这里……”沈烬低声重复着这四个字，心头那片被萧砚用权力，维护和亲密编织的温暖沼泽，似乎又下沉了几分。他看着萧砚，对方眼中是他清晰的倒影，带着全然的专注和占有欲。
    他再次点了点头，这一次，带着一种近乎虔诚的承诺感：“我明白。”
    萧砚温柔的笑了笑，“沈烬，你知道的，为了我们的未来，还有很多路要走，所以辛苦你了。以后这样的场合还有很多，我希望你能成长，下一次，我需要你主动开口堵住他们的话。”
    沈烬明白，在这场名为“合伙人”的游戏里，他唯一需要取悦和效忠的观众，只有萧砚一人。而萧砚给予的认可与亲密，便是他甘愿沉沦的，最甜美的毒药。