空气骤然凝固。
    窗外的城市灯火璀璨，却照不进这片被巨大野心笼罩的冰冷空间。
    沈烬的喉结艰难地滚动了一下，他能清晰感受到萧砚话语里赤裸裸的暗示，恐吓，威胁，甚至更糟。那个咳血的陈有才，那个攥着父亲手指眼神惊惶的小女孩，像两根冰冷的刺，狠狠扎进他的良心。
    他紧抿着唇，下颌线绷得像刀锋，身体僵硬。他没有回答，只是用更深的沉默，筑起一道无声的拒绝之墙。那份被他放回桌面的文件，此刻像一个滚烫的烙印。
    萧砚静静地凝视着他脸上每一丝细微的抗拒，眼神深不见底。几秒钟令人窒息的死寂后，他几不可闻地叹了口气。这叹息声很轻，却像投入深潭的石子，在沈烬紧绷的心弦上激起一圈沉重的涟漪。
    然后，萧砚抬起了手。
    他的动作很慢，带着一种不容置疑的掌控感。冰凉细腻的指尖轻轻触碰到沈烬的脸颊，那温度让沈烬的身体几不可察地绷紧了一瞬。萧砚的双手捧住了沈烬的脸，力道不重，却像一道温柔的枷锁，强硬地固定住他试图偏开的头，迫使他只能直视自己。
    灯光下，萧砚的脸庞依旧苍白，额角那道浅粉色的疤痕像一道无声的控诉。他的眼神专注得近乎虔诚，又带着一种洞穿灵魂的锐利。
    “看着我，沈烬。”他的声音放得更轻，更柔，像情人间的低语，却带着蛊惑人心的魔力，“你在想什么？那个仓库的主人？他的病？还是他那个可怜的小女儿？”他精准地戳破了沈烬心底的挣扎。
    沈烬的瞳孔猛地一缩，嘴唇动了动，却发不出声音。萧砚的手指在他脸颊上极其轻微地摩挲了一下，如同安抚一只炸毛的困兽。
    “规则就是这样的，沈烬。”萧砚的声音带着一种洞悉世事的冰冷透彻，一字一句，清晰地敲打在沈烬的心上，“弱肉强食，适者生存。这是刻在基因里，流淌在血液里的铁律。从古至今，从未改变。”
    他微微凑近，气息几乎拂过沈烬的嘴唇，那双清澈的眼底翻涌着沈烬从未见过的复杂而黑暗的情绪，是理解，是共情，更是一种要将对方一同拖入深渊的偏执。
    “当你在八角笼里被人打得头破血流，肋骨断裂，只为了那点可怜的奖金时，谁在意过你还有一个躺在医院里，等着钱救命的妹妹？”萧砚的声音陡然拔高了一丝，带着尖锐的质问，每一个字都像淬了毒的针，狠狠刺进沈烬最脆弱最不堪回首的记忆深处。
    沈烬仿佛又闻到了地下拳场那浓重的血腥和汗臭味，听到了看台上疯狂的嘶吼，看到了缴费单上刺眼的红色数字，感受到了被高利贷电话威胁时那种灭顶的绝望。
    “当你被高利贷逼得走投无路，差点签下那份会废掉腺体的试药协议时，”萧砚的指尖用力，迫使沈烬更深地看进他眼底那片汹涌的黑暗，“有谁，哪怕一个人，站出来对你施舍过一点怜悯吗？他们只在意能不能榨干你最后一点价值，只在意能不能从你的痛苦和绝望里捞到好处！”
    沈烬的呼吸变得粗重，胸膛剧烈起伏。那些被刻意尘封的记忆碎片，被萧砚精准地一片片撕开，暴露在冰冷的灯光下。绝望的寒气顺着脊椎骨爬上来。
    “暴力，”萧砚的声音又低了下去，带着一种循循善诱的魔力，他的拇指轻轻擦过沈烬紧抿的唇角，“不代表杀戮。它只是一种工具，一种手段，一种在既定规则下为自己开辟生路的方式。就像你在地下拳场挥出的拳头，它保护了你妹妹活下去的希望，它让你在那个泥潭里活了下来。那是一种暴力，但它是错的吗？”
    沈烬的眼神剧烈地晃动起来，坚冰在无声地崩裂。萧砚的话语像一把精准的钥匙，正在强行撬开他紧锁的道德之门。他无法反驳，因为那是他亲身经历赖以生存的残酷现实。
    “我需要你做的，”萧砚的声音轻得像羽毛，却又重若千钧，“只是替我开路。像你在拳台上扫清对手一样，扫清那些挡在我路上的障碍。用你熟悉的方式，用你擅长的手段。让那个仓库的主人明白，他唯一明智的选择，就是接受一个合理的，符合市场规律的价格，然后拿着钱去治病，或者留给他女儿一个安稳的未来。而不是固执地抱着一个不切实际的幻想，最终可能什么都留不下，甚至连累那个孩子。”
    “沈烬，”萧砚的指尖微微用力，捧着他脸的手传递着一种不容置疑的冰冷掌控力，“你看着我。”
    沈烬的目光被牢牢锁住，无法逃离。萧砚眼底那片深沉的黑暗仿佛具有吸力，将他不断拖拽下去。
    “想想念念。”萧砚的声音陡然带上了细微的颤抖，像一根绷紧到极限的弦，他眼底瞬间涌上浓重的哀伤和脆弱，额角的疤痕在灯光下显得愈发刺眼，“想想她躺在病床上，无声无息的样子。你为她，可以做任何事，不是吗？为了抓住那一点点渺茫的希望，你可以把命都豁出去。”
    “现在，你看着我，”萧砚的声音里带上了一丝哽咽，泪水在清澈的眼底摇摇欲坠，像易碎的琉璃，“我也在绝境里。我的牢笼比医院更冰冷，更坚固。那些人，我的母亲，林晟，还有无数双盯着萧家这块肥肉的眼睛，他们只想把我拆吃入腹，只想把我变成一个精致的任人摆布的傀儡。”
    “我也很可怜，沈烬，我需要你。只有你能帮我砸碎这该死的牢笼。只有你是我唯一信赖的依靠的。”
    萧砚的声音轻柔，带着蛊惑，眼里充满了乞求，“帮我，就像你为念念做的那样，好吗。”