林晟先一步抵达举办慈善晚宴的顶级酒店，等萧砚的车稳稳停住，殷勤地绕到萧砚那边，伸出手臂，脸上堆着自以为迷人的笑容：“砚砚，小心台阶。”
    萧砚看都没看他伸出的手臂，自己利落地下了车，动作带着一丝不易察觉的抗拒。他理了理身上那件剪裁完美质地精良的银灰色西装，目光下意识地寻找沈烬，沈烬在他身后半步的阴影里，如同一道融入夜色的屏障。
    “跟着我。”萧砚的声音很轻，只有沈烬能听清。那语气里，没有命令，只有满满的依赖与需要。
    宴会厅金碧辉煌，水晶吊灯折射出令人目眩的光。萧砚一出现，立刻吸引了诸多目光。他气质太过干净出众，与生俱来的贵气让他更适合这个场景。
    萧母正与几位同样雍容华贵的夫人站在一起，看到儿子，脸上立刻绽开得体又隐含骄傲的笑容，快步迎了上来。
    “阿砚，来，”萧母自然地挽住萧砚的手臂，将他带向那群贵妇，目光却精准地扫过跟在后面的沈烬，带着审视与一丝不易察觉的警告，“沈先生，今晚有林晟陪着阿砚，你就留在偏厅休息区待命吧，辛苦了。”
    她的语调温和，用词客气，但意思再明确不过，沈烬这个下人，不该出现在主家社交的核心圈层。
    萧砚的眉头几不可察地蹙了一下。不等沈烬回应，他已淡淡开口，声音不大，却清晰地穿透了周遭的寒暄低语：“母亲，沈烬是我的保镖，职责所在，他在哪里，由我安排。”他微微侧身，目光落在沈烬身上，带着不容置疑的维护，“你跟着我。”
    萧母脸上的笑容瞬间有些挂不住，眼底闪过一丝愠怒和更深的不赞同。她身边的几位夫人交换了一个意味深长的眼神，目光在萧砚、林晟和沈烬之间来回逡巡，空气中仿佛有无形的丝线在拉扯。
    林晟见状，立刻上前一步，脸上堆起殷勤的笑，试图去揽萧砚的肩膀，也刻意释放出更浓郁的雪松信息素，带着Alpha天然的压迫感：“伯母说得对，砚砚，有我呢，一个保镖杵在这儿多扫兴。”他的动作看似亲昵，实则带着强势的宣告意味，手指几乎要碰到萧砚的肩膀。
    沈烬的肌肉瞬间绷紧，眼底寒光一闪。就在林晟的手指即将落下时，萧砚不动声色地侧身半步，精准地避开了那只手，动作流畅自然得像只是调整了一下站姿。林晟的手尴尬地悬在半空。
    “不好意思，林少，”萧砚的声音依旧平淡，听不出情绪，“你离我太近了，味道让我头晕。”他甚至还微微蹙了下秀气的眉头，仿佛真的被那浓烈的信息素熏到了。那副脆弱又带着疏离的姿态，非但没有让林晟退却，反而更激起了他的征服欲，眼神变得更加炽热和势在必得。
    萧母将这一切看在眼里，脸色更沉了几分。她勉强维持着贵妇的体面，对林晟扯出一个安抚的笑：“阿晟，别介意，阿砚这孩子就是有点怕生，从小就这样。”她转向萧砚，语气带着不容反驳的坚持，“好了，别闹小孩子脾气。让沈先生去休息区，你陪阿晟去跟几位世伯打个招呼，晚宴快开始了。”
    她的目光再次掠过沈烬，那警告的意味已经不加掩饰。
    沈烬沉默地站着，他能感受到来自四面八方的视线，或好奇，或轻蔑，或探究，他不在乎这些，但他清晰地看到了萧砚眼底深处那一闪而过的冷意，以及被母亲强行安排时那细微的不易察觉的紧绷。
    “是，夫人。”沈烬垂下眼，声音低沉平稳。
    他不需要萧砚再为难。
    转身，迈步，高大的身影沉默地穿过衣香鬓影的人群，走向远离中心喧嚣的偏厅休息区。他能感觉到背后林晟那道充满得意和挑衅的目光，如同芒刺。