傍晚，天空被乌云压得很低，像是随时快要掉下来般。
    相府门口，仆人刚刚备好马车，豆大的雨点便径直砸下来，很快便打湿了青石路面，这似乎也在冥冥中预示着，沈芸谨此行的艰辛。
    马车吱呀吱呀地行驶在路上，一路都伴随着淅淅沥沥的雨声，当马车抵达蘅芜王府时，已是大雨滂沱。
    风儿率先跳下马车，她撑开油纸伞，掀起车帘，小心翼翼伺候沈芸谨下车。
    此时街上烟雨蒙蒙，街道两侧的瓦砖房被淋得湿哒哒，弥漫着淡淡的土腥味。
    雨水顺着房屋的翘檐，流到路边的土地上，形成大大小小的水洼。
    沈芸谨刚下车，水汽裹挟着凉意扑面而来，令她忍不住打了个冷颤。
    仲夏的雨本是神明的冰绡，它的降临为人间拂去难耐的燥热，可奈何偏偏是她沈芸谨身子太弱，辜负了这般美意。
    “三位贵客，王爷知你们要来，特命我前来迎接。”
    蘅芜王府的下人，身穿黑色长袍，身材高挑，脸色蜡黄，他毕恭毕敬地将沈书文、柳昭昭、沈芸谨请进府内。
    许是下雨的缘故，蘅芜王府黑色沉重的大门，在此刻颜色更深，更显阴沉与压抑。
    在下人的带领下，一行人穿过长长的走廊。
    蘅芜王府比宰相府还要大很多，走廊更是错综复杂，像个巨大的迷宫，这似乎也暗示着主人的心境。
    大概一炷香的时间，下人带领着他们，来到大厅，此处是片茂密的竹林。
    竹子翠绿长势喜人，密密麻麻地插在土中，遮住了脚下小小一方天地。
    竹林深处，是座庄严气派的宫殿，顶部四角高高翘起，各坐镇着一只鸱吻。
    相传，龙生九子鸱吻便是其中之一，喜好吞火，因此常被雕刻在屋脊镇火消灾。
    巨大的屋檐，由八根朱砂色的柱子撑起，复杂的花纹，围着柱子盘旋而上，一看便知耗费了不少心血。
    “三位容我去通报一下。”
    下人神色匆匆，来到正门，伸手推开厚重高大的红木门。
    刹那间，浓郁的酒香带着股股暖流轻轻跑出来，与竹林的清香混合在一起，味道竟出奇好闻。
    不多时，方才进去的下人折返并带来消息。
    “王爷说，他想单独见一见沈姑娘，还请剩下的二位去偏厅等候。”
    此前，沈芸谨和蘅芜王并未见过，沈书文只不过在此次拜帖中，提到要带小女前来。
    柳昭昭和沈书文面面相觑，他们不知对方喉咙里究竟埋得什么药。
    犹豫片刻后，沈芸谨独自走进大厅，毕竟现在是他们有求于人。
    大厅内空间很大，光是用来待客的桌子，就足足摆放了一十八张，而且全是由昂贵的紫檀木制成。
    大厅的尽头，是座两侧带有楼梯的高台，高台上摆着黄金供桌，上面的糕点、水果种类繁多，有些还是几天前，附属国上贡的。
    一个男人慵懒地半躺在白玉塌里，他披着长发、眼神深邃似海、高挺的鼻梁像是山的脊梁、男人嘴唇丰满、唇线优美，貌比潘安。
    他身上随意披着件褐色的长袍，露出胸膛大片大片的肌肉，旁边，男人娇滴滴的美妾，正害羞地为他倒酒。
    男人正是这座府邸的主人，蘅芜王——夏予安。
    “臣女参见王爷，王爷千岁千岁千千岁。”
    沈芸谨先是按规矩，向高台上的人行了跪拜礼。
    夏予安双眸如炬，他缓缓起身，仅一个手势，伺候在他旁边的美妾便识趣地退下。
    大门再次被关上，偌大的房间只剩下夏予安和沈芸谨二人。
    晶莹剔透的汗珠，缓缓滑过沈芸谨的脸颊，屋内的空气竟比外面还要潮湿闷热，引得她浑身刺痒。
    “本王听闻，沈姑娘自小便得了种怪病，需本王府上仅有的一株人参草做药引？”
    夏予安薄唇轻启，冷冰冰地开口，散发出的威压，宛若场狂风暴雨，沈芸谨只觉得自己的身影，变得越发的渺小。
    “是，臣女此次斗胆叨扰，就是为求王爷赐下条生路。”
    沈芸谨脸上毫无波澜，没有求生的欲望，也没展现出对死亡的惧怕，但实际上她紧张得，心都快从嗓子眼里跳出来了。
    对方分明与自己同样，都是有血肉的人，可为何她会觉得，自己正与头残暴至极的野兽共处一室？
    若不是顾及相府的脸面，她早就膝盖一软，瘫坐在地了。
    夏予安并没有接话，他慢慢地一步一个脚印走下台阶，气势直逼沈芸谨而去。
    沈芸谨站在原地低着头，手指甲已深深掐入掌心，她被无形的压迫感笼罩着，连大气都不敢喘。
    “沈姑娘生得如此貌美，也怪不得，宰相会五次三番向本王求药。”
    夏予安的声音自头顶传来，宛如无尽冬日的暴风雪。
    沈芸谨被吓得头皮发麻想要后退，而对方却伸手，动作轻柔地抓起她鬓角处的一缕长发，玩弄欣赏着。
    “若是本王，也必然不舍让如此美人消香玉殒。”
    夏予安嘴角勾起弧度，露出讽刺的笑容，他松开手，随即话锋一转。
    “只不过，宰相一张口，便是要本王府上最稀有名贵的药材，莫非是把蘅芜王府当作了善堂？”
    夏予安语气依旧冰冷，但同时也给沈芸谨带来希望，她虽疑惑，向来熟通人情世故的父亲，怎会提出白拿别人草药，如此荒唐之事。
    但不管怎么说，蘅芜王既表露出交易的欲望，沈芸谨赶紧提出盐田的事。
    “王爷，臣女家中在江南，有巨大的盐田产业，家父的意思是，用这些来和王爷交换。”
    沈芸谨小心翼翼地询问，明显底气不足，她生怕对方会狮子大开口，虽然用盐田交换草药，对方已然占了大便宜。
    夏予安不比普通人，他可是皇子，眼界必定高于常人。
    “盐田？”
    夏予安如同听到天大的笑话，他捂着脸，喉咙里发出沉闷的笑声。
    “哈哈哈哈！哈哈哈哈……你所谓的盐田，能给本王创造多少钱？”
    夏予安笑得肩膀一抽一抽，魔性刺耳的笑声，听得沈芸谨汗毛倒立继而毛骨悚然。
    “本王的母妃，给本王留下富可敌国的宝藏，你觉得我会看上宰相府的几个破铜板？”
    夏予安袖子一挥，他让沈芸谨瞪大眼睛，好好看看金碧辉煌的蘅芜王府，到底缺什么？