暗影星域事件带来的喧嚣逐渐沉淀，帝国的秩序机器高效运转，将“真理之锤”的残余势力清扫干净，对霍顿家族的审判也在有条不紊地进行。民众的注意力被新的政策、娱乐新闻或星际探索发现所分散，生活似乎回归了某种平静的轨道。
    但帝国第一军事学院那间熟悉的实验室内，气氛却并非全然轻松。
    沈砚站在模拟星图前，深邃的目光掠过那些已被标记、又逐渐黯淡下去的危机点——葬骨星渊、暗影星域、以及数处被凌夜无声抹去的坐标。胜利是毋庸置疑的，敌人的联盟土崩瓦解，他的声望如日中天，帝国的支持坚如磐石，身边更有凌夜这样的存在守护。
    然而，他的眉头却微微蹙着，一种沉甸甸的思虑压在心头。
    “叶辰逃了。”他低声自语，手指无意识地在星图边缘敲击，“带着那枚危险的”腐朽龙晶”，带着对我和凌夜……不，是对整个世界彻骨的恨意。”
    这绝非结束。那只是一种更加危险、更加不可预测的潜伏。叶辰不再是那个仅凭一点运气和所谓“天命”就狂妄自大的原著主角，而是被“世界恶意”选中，与某种古老邪物深度结合的复仇之魂。他的下一次出现，会是什么样子？会带来怎样的灾难？
    更让沈砚在意的，是脑海中吐槽器那日提示的【世界线修正力正在重组反扑策略】。旧的剧本被撕碎，但那个试图编写剧本、将一切拉回“正轨”的意志并未消失。它只是暂时受挫，正在暗处舔舐伤口，积蓄力量，等待着下一次更狡猾、更致命的介入。这种如芒在背的感觉，比直面千军万马更令人警惕。
    凌夜的身影如同往常一样，静谧地存在于实验室的一角，仿佛与空间融为一体。他似乎察觉到了沈砚心绪的波动，银灰色的眼眸淡淡扫来。
    “忧虑无用。”凌夜的声音平静无波，“败犬远遁，阴影蛰伏，此乃常理。彼不动，我自不动；彼若动……”
    他没有说完，但言语间那份绝对的掌控与漠然，已说明了一切。在凌夜看来，叶辰也好，那所谓的“世界修正力”也罢，都不过是需要被处理的麻烦，区别只在于时机和方式。
    沈砚点了点头，他信任凌夜的力量，但也深知不能将所有压力都寄托于他人。自身的强大与警觉，才是根本。他正欲开口，个人终端传来了最高权限的接入请求——来自周正将军。
    接通通讯，周正将军威严沉稳的虚影出现在实验室中。他先是对沈砚在暗影星域事件中的表现再次给予了肯定，随即话锋一转，神情变得有些严肃。
    “沈砚，有件事需要让你知道，可能……涉及你的隐私，但也可能与更大的谜团有关。”周正的声音带着一贯的慎重。
    “将军请讲。”沈砚神色一正。
    “在全面清查和接收霍顿家族秘密档案及资产的过程中，我们的情报人员发现了一份加密等级极高的调查报告。报告来自霍顿家族私下雇佣的、一个名声不太好但能力极强的星际情报组织，调查对象是……”周正顿了顿，目光直视沈砚，“……是当年被流放至灰烬星的”沈砚”，也就是你。”
    沈砚的瞳孔微微一缩。霍顿家族调查他？这并不完全出乎意料，以霍顿男爵对他的恨意，暗中调查黑历史试图找把柄太正常了。但周正将军如此郑重地提起，说明这份报告的内容绝不寻常。
    “报告主要内容是什么？”沈砚沉声问。
    “大部分内容都是对你流放前在帝都星那些……不甚光彩往事的详细挖掘，旨在诋毁，价值不大。”周正将军挥了挥手，虚空中投射出几行被高亮标注的文字和几张模糊的图片影像，“但其中关于你身世的部分，尤其是你的生母，却提及了一些非常……离奇的线索。”
    影像中是一份泛黄的、边缘残缺的旧式身份登记记录的模糊翻拍，母亲一栏的名字处被污渍覆盖，难以辨认，但旁边有一行手写的小字批注，字迹狂乱：【疑与”归墟遗民”或”灵能纪元守望者”传说有关？需深入追查，价值极高！】
    另一张图片似乎是从某本古籍上拍摄的插图，描绘着一些身着古朴飘逸服饰、周身环绕着淡淡光晕的人影，背景是奇异的星象与山水。图片旁的注解文字古老而晦涩，但几个关键词被红圈标出：“**祖星”、“灵能潮汐”、“传承断绝”。
    “归墟遗民？灵能纪元守望者？**祖星？”沈砚低声念出这些陌生的词汇，心脏却不受控制地加快了跳动。这些词语与他穿越前的那个蓝色星球的文化符号，产生了某种令他灵魂震颤的共鸣！“**”二字，更是如同钥匙，瞬间打开了他记忆深处被尘封的、关于前世故乡的最深刻印记！
    周正将军继续道：“撰写报告的情报人员似乎也只是捕风捉影，将这些难以证实的传说与你生母身份不明的疑点强行关联，作为向霍顿家族索要更高调查经费的噱头。霍顿家族当年可能也认为这是无稽之谈，并未继续深入。但这份报告本身，以及它所指向的这些古老传说……”
    他看向沈砚，目光深邃：“沈砚，你知道自己的生母究竟是谁吗？帝国公民档案中关于你母亲的信息几乎是一片空白，这本身就不寻常。”
    沈砚沉默了。他接收的这具身体的记忆，关于童年、关于父母的部分本就模糊混乱，充斥着流放前后的痛苦与颠沛。母亲的形象更是遥远而黯淡，只有一个温柔但虚弱的身影轮廓，没有任何清晰的姓名、来历信息。原主似乎也从未深究，或者，某种力量让他无法深究？
    而现在，这份来自敌对家族的秘密报告，却像一道闪电，劈开了这片迷雾，露出了其后可能隐藏的、令人震惊的真相一角。
    他的穿越，绝非偶然。
    他觉醒的、与凌夜教导的体系既相似又独特的精神力量（灵力），其根源何在？
    吐槽器曾提示的“变数”本质，是否与这所谓的“归墟遗民”、“灵能纪元”有关？
    **祖星……难道真的是指他前世的地球？那个星球，在这个宇宙的遥远过去，曾有过怎样的辉煌与灾难？
    无数疑问如同沸腾的气泡，在他脑海中翻涌。一直以来，他专注于应对眼前的危机，对抗既定的命运，却很少真正去追问自己“从何而来”、“为何而来”。这份意外的线索，像一颗投入心湖的重石，激起了千层浪。
    凌夜不知何时已走到沈砚身侧，他的目光扫过那些投影出来的古老词汇和图像，银灰色的眼眸中掠过一丝极淡的、近乎缅怀的微光，但转瞬即逝，快得让人以为是错觉。
    “有意思的指向。”凌夜淡淡评价，却并未多做解释。
    沈砚压下心头的惊涛骇浪，看向周正将军：“将军，这份报告的原件和所有相关线索，能交给我吗？”
    “当然，这正是我来找你的目的。”周正点头，“于公，任何可能涉及失落文明与未知力量的情报，都应由ESPU和你优先处理。于私……”他顿了顿，语气缓和下来，“我希望你能找到自己想要的答案。帝国会为你提供一切必要的支持。”
    通讯结束。实验室里恢复了安静，但空气却仿佛凝固了，充满了探寻的重量。
    沈砚的目光再次落在那“**祖星”几个字上，久久无法移开。穿越以来，他第一次如此清晰地触摸到可能与自身根源相关的线索。这线索背后，是宝藏，还是更大的陷阱？是力量的源泉，还是宿命的枷锁？
    凌夜的声音打破了沉默：“迷茫了？”
    沈砚缓缓摇头，眼神逐渐从最初的震动变得坚定：“不，是找到了新的方向。一直以来，我们都在被动应对”世界”的恶意和它抛出的挑战。或许，是时候主动出击，去探寻那些被掩盖的真相，包括我自己的。”
    他看向凌夜：“接下来，恐怕要麻烦你陪我一起，去挖掘一些被时光埋葬的秘密了。关于”归墟”，关于”灵能纪元”，关于……”**”。”
    凌夜与他对视，片刻后，唇角似乎勾起一丝难以察觉的弧度。
    “可。”
    一个简短的音节，却承载着应允与陪伴。过去的危机告一段落，新的征程，已在迷雾中显现出若隐若现的轮廓。这一次，目标不再是击败某个具体的敌人，而是向着星空与历史的深处，探寻那失落已久的起源之谜。