首都星那廉价公寓里凝固的恶意，仿佛化作了实质的触须，缠绕着叶辰的每一口呼吸，推动着他逃离那片令人窒息的绝望。他没有丝毫留恋，变卖了所有能换钱的东西，凑够了一张前往帝国边缘星域的单程船票。目的地——那个仅仅存在于传说和警告中的禁忌之地：葬骨星渊。
    旅途本身，就是一场逐渐剥离人性、步入疯狂的序曲。
    搭载他的是一艘老旧的货运飞船，船体布满撞击和能量灼烧的痕迹，如同在无数场肮脏交易和亡命奔逃中苟延残喘的巨兽。船舱里混杂着汗臭、劣质燃料和某种难以言喻的腥气，乘客也多是些面容模糊、眼神躲闪或凶狠的边缘人。叶辰蜷缩在角落，昔日那份扭曲的、自命不凡的傲气，早已被刻骨的仇恨和一种孤注一掷的癫狂所取代。他不再关心外界，全部的心神都沉浸在那不断于灵魂深处回响的、冰冷滑腻的低语上。
    「靠近了……」
    「就在前方……」
    「你的……力量……」
    这声音成了他唯一的指引，也是唯一能暂时压制他内心深处对未知恐惧的毒药。
    经过数次危险的空间跳跃，飞船最终在一个破败不堪的星际中转站将他抛下。这里已是文明的末梢，法律的盲区。叶辰用最后一点钱，雇佣了一个同样散发着亡命徒气息的本地向导，驾驶着一艘几乎要散架的小型探测船，驶向了那片被标记为绝对禁区的星域。
    当葬骨星渊真正映入眼帘时，即使是被仇恨蒙蔽了大部分感知的叶辰，也感到了源自生命本能的战栗。
    那并非传统意义上的星云或星系，而是一片巨大、破碎、死寂的虚空坟场。无数星舰的残骸、破碎的行星碎片、以及某种庞大到难以想象的生物骨骸，如同被无形巨力撕扯、揉碎后，随意地抛洒在这片黑暗的背景布上。它们静静地悬浮着，缠绕着永不消散的能量乱流和诡异的辐射尘霾，形成了一片广袤而绝望的废墟带。色彩在这里是黯淡的，只有金属氧化后的灰黑，骨骸风化后的惨白，以及某些区域闪烁着的、代表剧毒与不祥的幽绿或暗紫色光芒。
    “只能到这里了。”向导的声音带着难以掩饰的恐惧，死死盯着探测器上疯狂跳动的危险读数，“再往前，导航会完全失灵，船体护盾也撑不住三秒。葬骨星渊……这里是古战场，是诅咒之地，活人进去，只会变成这些残骸的一部分！”
    叶辰没有理会，他的瞳孔倒映着那片死亡的星域，内心深处那恶意的低语正发出兴奋的震颤。
    「就是这里……家园……归宿……」
    他支付了尾款，不顾向导看疯子一样的眼神，穿上简陋的防护服，启动了单人逃生舱，义无反顾地冲入了那片死亡领域。
    一进入葬骨星渊的外围，失控和混乱便接踵而至。逃生舱的电子设备发出刺耳的警报，随即大部分屏幕陷入黑暗。巨大的引力乱流如同无形的巨手，将脆弱的舱体随意抛掷。叶辰死死抓住操控杆，指节因用力而发白，胃里翻江倒海。他只能凭借那越来越清晰、越来越急促的低语，勉强调整方向，向着这片死亡星域的最深处，那片能量反应最为混乱、也最为强烈的区域驶去。
    逃生舱最终在一块巨大的、如同山峦般的怪兽颅骨残骸前被迫降落。舱门在刺耳的摩擦声中打开，叶辰踏上了这片死寂的土地。
    重力异常，空气（如果那还能称之为空气的话）稀薄而冰冷，充满了金属碎屑和腐败的味道。脚下是扭曲的金属板和不知名材质的碎块，偶尔能看到半埋在尘埃中的、早已失去光泽的武器或是某种生物的巨大肋骨。无处不在的低语能量侵蚀着他的防护服，发出滋滋的声响，皮肤能清晰地感受到那种带着恶意的冰寒。
    「向前……祭坛……在等待……」
    叶辰深一脚浅一脚地前行，防护服内的氧气在快速消耗，体力也在急剧下降。但他眼中的疯狂却愈演愈烈。不知走了多久，在那巨大颅骨残骸的阴影之下，一个被无数扭曲金属和能量锁链缠绕、封印的古老祭坛，终于出现在他眼前。
    祭坛通体呈暗沉的黑色，材质非金非石，上面刻满了早已失传的、充满不祥意味的符文。此刻，那些符文正闪烁着极其微弱的暗红色光芒，如同垂死心脏的最后搏动。祭坛周围，空间微微扭曲，形成一个无形的力场，将一切尘埃和碎屑排斥在外。
    「以汝之血……以汝之运……以汝之生机……叩响门扉……」
    那低语给出了明确的指令，带着一种不容置疑的蛊惑。
    叶辰喘息着，站定在祭坛前。他摘下破损的头盔，任由那带着腐蚀性的冰冷空气灼烧他的肺部。理智的最后一根弦在疯狂嘶鸣，警告他这其中的恐怖与代价。献祭生命？气运？这听起来就像是神话时代最愚蠢的恶魔契约。
    但……沈砚那张风光无限的脸，那被夺走的一切，那被践踏的骄傲，如同最炽热的烙铁，烫在他的灵魂上。
    “只要能毁掉沈砚……我什么都愿意做！”他在公寓里发出的嘶吼，此刻再次于脑海中回荡，压过了一切警示。
    他不再犹豫。
    叶辰咬破自己的指尖，蕴含着微弱能量波动的鲜血渗出。他按照低语的指引，将鲜血涂抹在祭坛中央一个凹陷的手印图案上。紧接着，他集中起全部的精神，回想并“献上”自己那所谓“天命所归”却屡屡受挫的“气运”，以及那蓬勃的、属于年轻生命的“生机”。
    起初并无反应。
    但几秒钟后，祭坛猛地一震！那些暗红色的符文骤然亮起，散发出如同凝固血液般的暗红光芒！缠绕在祭坛上的能量锁链发出刺耳的崩裂声，寸寸断裂、消散。祭坛中央的手印凹陷处，产生了一股强大的吸力，疯狂地抽取着叶辰的生命力！
    “呃啊——！”
    叶辰发出一声痛苦的闷哼，感觉自己的精力、活力，甚至是某种冥冥中支撑他存在的东西，正被粗暴地抽离身体。他的脸色以肉眼可见的速度变得灰败，头发失去了光泽，眼角甚至出现了细微的皱纹。这是实实在在的生命流逝，是迈向死亡的体验。
    然而，与之相对的，是祭坛封印的彻底瓦解。
    暗红光芒达到顶峰后骤然熄灭，祭坛中央缓缓裂开一道缝隙，一股浓郁到化不开的、仿佛凝聚了世间一切衰败与怨恨的黑色气息，如同活物般喷涌而出！这黑气带着刺骨的寒意和令人作呕的腐朽气息，瞬间弥漫开来，连周围那些坚硬的金属残骸，都在接触到黑气的瞬间，发出了被腐蚀的“滋滋”声。
    黑气缓缓收敛，露出了祭坛内部的物事。
    那里并没有什么光华万丈的神器，也没有威严霸道的传承。静静躺在其中的，只有一枚约莫拳头大小的晶体。
    晶体呈不规则的多面体，通体漆黑，仿佛能吸收周围所有的光线。它的内部，有浓郁如墨汁般的黑气在不断缠绕、流动，仔细看去，那黑气的形态，隐约像是一条挣扎、咆哮的微型龙影！晶体表面布满了细微的、如同血管般的暗红色纹路，正随着黑气的流动而微微搏动。
    ——腐朽龙晶！
    仅仅是注视着它，叶辰的灵魂就在战栗，不是恐惧，而是一种近乎病态的渴望与共鸣。他能清晰地感受到其中蕴含的、足以让星辰陨落、让生命凋零的恐怖力量！那是极致的腐朽，是蔓延的诅咒，是陨落邪龙不甘的怨念核心！
    「握住它……接纳它……你便将拥有……摧毁”变数”的权柄……」
    低语在耳边狂热地嘶鸣。
    代价？吞噬生机？叶辰已经不在乎了！他失去了那么多，献祭了生命力，不就是为了这一刻吗？只要能获得力量，只要能向沈砚复仇，就算化身恶魔，堕入永暗，他也心甘情愿！
    他伸出那只因为生命力流失而略显干枯的手，没有丝毫颤抖，无比坚定地，一把握住了那枚“腐朽龙晶”！
    “轰——！”
    在接触的瞬间，叶辰感觉自己的灵魂仿佛都被炸碎了！
    冰冷！极致的冰冷，如同宇宙深寒瞬间冻结了他的血液和骨髓！
    痛苦！难以形容的痛苦，仿佛有无数根带着倒刺的钢针，顺着他的血管扎入四肢百骸，并在其中疯狂搅动！
    与此同时，磅礴而阴冷的能量洪流，裹挟着无数充满怨恨、暴戾、毁灭的负面意念，强行冲入了他的身体，撕裂着他的经脉，改造着他的本质！
    “啊啊啊啊——！”
    叶辰发出了不似人声的凄厉惨叫，整个人跪倒在地，身体剧烈地抽搐着。皮肤表面，一道道如同黑色蚯蚓般的纹路凸起、蠕动，那是腐朽龙晶的力量正在与他融合，正在侵蚀他的一切。他的双眼，眼白部分迅速被墨色浸染，瞳孔则缩成了两点针尖大小的猩红，里面燃烧着最纯粹的怨毒与疯狂。
    他能感觉到，自己的生命力正在被龙晶持续不断地抽取，如同一种永恒的贡品。但与之交换的，是一种前所未有的、掌控毁灭的力量感，正在他体内疯狂滋生！
    腐朽！凋零！诅咒！
    他抬起手，意念微动，一缕黑气自指尖逸散，触碰到了旁边一块厚重的金属板。几乎是瞬间，那坚硬的金属就如同经历了万载时光的侵蚀，迅速变得黯淡、布满锈迹，最终“咔嚓”一声，碎裂成了一滩黑色的渣滓！
    力量！这就是他渴望的力量！
    叶辰缓缓站起身。他原本还算挺拔的身形，此刻似乎笼罩在一层无形的黑色薄暮中，显得有些佝偻，却又散发着令人心悸的危险气息。皮肤下的黑气若隐若现，那双猩红的眸子里，再也找不到一丝一毫属于“叶辰”的原本情感，只剩下被仇恨和腐朽之力彻底吞噬的黑暗。
    他成功了。他找到了葬骨星渊的“馈赠”。
    这馈赠是毒药，是诅咒，是将他拖向最终毁灭的捷径。但他甘之如饴。
    黑化，在此刻，彻底完成。
    叶辰张开嘴，发出的声音沙哑、扭曲，仿佛带着金属摩擦的质感，又如同无数怨魂的低语：
    “沈砚……等着我……”
    “我会把你……和你所珍视的一切……都拖入永恒的腐朽深渊！”
    腐朽龙晶似乎感应到了他滔天的恨意，内部的黑气涌动得更加剧烈，那微缩的龙影仿佛发出了一声无声的、满足的咆哮。
    世界的恶意，终于通过这枚古老的邪物，寻到了它最完美、最疯狂的载体。被偏转的命运轨迹，正以最激烈、最黑暗的方式，试图将一切……拉回它那充满毁灭与绝望的“正轨”。