帝国的聚光灯，似乎永远只追逐着最耀眼的存在。当沈砚的名字与“凌夜”、“A级事件”、“高效净化”等词汇一同在星网掀起狂潮，当各方势力因他而悄然调整着战略天平时，在首都星某个被遗忘的角落，阴影正在悄然滋生。
    这里是一处位于首都星次级区域的廉价租赁公寓，与叶辰曾经幻想中、作为天命之子理应入驻的顶级府邸天差地别。房间内陈设简单，甚至有些凌乱，空气中弥漫着一股难以散去的、属于失意与酒精的沉闷气息。
    叶辰瘫坐在唯一一张还算舒适的旧沙发里，原本俊朗的面容此刻笼罩着一层挥之不去的阴郁，眼下的乌青显示着他近期的糟糕睡眠。他面前悬浮的光屏上，正自动播放着星网热门推送：
    画面中，是沈砚在某个公开场合（或许是某次ESPU发布会后的简短采访）的影像片段。他神色平静淡然，身姿挺拔，冰蓝色的眼眸深邃，仿佛蕴藏着无尽智慧。报道的标题极其醒目——【新时代的引领者？深扒沈砚顾问与各方势力的”友好”互动】。画面切换，穿插着模糊但震撼的、关于空间撕裂的讨论，以及墨菲斯·奥丁、莱茵哈特公爵名下产业与沈砚存在间接合作的财经分析，甚至还有云逍那家伙在直播间疯狂吹捧沈砚和凌夜的弹幕截图……
    风光无限，众星捧月。
    每一个词汇，每一帧画面，都像是一根根烧红的钢针，狠狠扎进叶辰的眼里，刺入他的心中。
    曾几何时，他也曾以为自己会是这样的焦点。
    按照他脑海中那些模糊却笃定的“预感”和“指引”，他本应在绿源星危机中挺身而出，凭借“偶然”获得的古老净化装置，拯救万千民众，赢得民心所向，成为英雄。
    他本应在边境磁暴预警中，凭借“先知先觉”，为某支巡弋的帝国舰队提供关键信息，避免重大损失，从而获得军方的赏识与青睐，踏入真正的权力圈子。
    这些，都本该是他崛起之路上关键的垫脚石，是他命运剧本中早已写好的荣光篇章！
    然而，这一切，都被那个突然冒出来的沈砚彻底搅乱了！
    绿源星的功劳被沈砚以更彻底、更高效的方式夺走，他叶辰连出场的机会都没有。
    磁暴预警？沈砚直接提供了更精确的源头坐标和解决方案，他那些模糊的“预感”在对比之下显得如此可笑，军方连看都没多看他一眼。
    失去了这些关键机缘，他的发展严重受阻。原本应该主动找上门的贵人不见踪影，预期的资源和人脉统统落空。他甚至能感觉到，在首都星这个名利场中，那些嗅觉敏锐的贵族和势力，看他的眼神已经从最初的些许好奇，变成了如今的毫不掩饰的轻蔑与边缘化。
    沈砚的光芒太盛了，盛到足以遮蔽所有试图靠近的星辰。他叶辰，这颗原本应该冉冉升起的“新星”，在沈砚那如同超新星爆发般的光辉下，彻底沦为了无人问津的背景板。
    “呵……呵呵……”叶辰喉咙里发出低沉而扭曲的笑声，充满了自嘲与bitterirony。
    他看着光屏上沈砚那张平静的脸，看着报道中提及的“与奥丁家族合作”、“得莱茵哈特公爵赏识”、“疑似与禁忌存在凌夜关系匪浅”……
    嫉妒和怨恨，如同两条最恶毒的毒蛇，在这一刻彻底挣脱了理智的束缚，疯狂地噬咬着他的心脏！
    凭什么？！
    凭什么这个不知道从哪里冒出来的家伙，能夺走本该属于他的一切？！
    凭什么他就能得到那些大人物的青睐？！
    凭什么他就能拥有那种连古籍都讳莫如深的恐怖存在的庇护？！
    是沈砚！都是沈砚！
    是这个该死的变数，打乱了他的命运，抢走了他的机缘，将他踩入了如今这泥泞不堪的境地！
    一股炽烈的、几乎要将他焚烧殆尽的怒火直冲头顶。叶辰猛地攥紧了拳头，因为极度用力，指关节发出“咔吧”的脆响，修剪整齐的指甲深深地嵌入了掌心的皮肉之中，带来尖锐的刺痛感，但他却仿佛毫无所觉。
    殷红的血珠，顺着他的指缝缓缓渗出，滴落在陈旧的地毯上，晕开一小片暗色的污迹。
    他死死地盯着光屏上沈砚的影像，那双原本或许还残存着一丝傲气的眼眸，此刻已被彻底的阴鸷与疯狂所占据，从牙缝里，一字一顿地挤出了那个让他恨之入骨的名字：
    “沈…砚……”
    他的声音嘶哑，充满了刻骨铭心的恨意，
    “都是因为你！！夺走了……本该属于我的一切！！”
    这一刻，原著中那个或许曾带有几分热血与正义的主角光环，在现实的残酷打击和扭曲的嫉妒下，彻底碎裂、剥落，显露出其下狰狞的、充满恨意的内核。
    命运的轨迹已然偏转，而偏转所积蓄的反弹之力，正在黑暗中，酝酿着更加危险的风暴。