灰烬星观星塔内，沈砚的生活逐渐被一种奇异的新常态所占据。凌夜的存在如同一个强大的背景辐射，无声无息，却又无处不在，深刻地影响着沈砚的每一个决策和每一次呼吸。
    这种影响，首先带来的是一种前所未有的安全感。
    当沈砚再次审视莱茵哈特送来的那些标记着高危区域的星图，或是分析ESPU转来的、某个边缘星域传来的诡异能量读数报告时，他发现自己内心的评估标准悄然发生了变化。以往，面对这种级别的潜在威胁，他需要反复推演，谨慎权衡自身实力与风险。但现在，一个清晰的认知根植于心：有凌夜在背后。
    这并非意味着他会莽撞行事，而是内心深处多了一种坚实的底气。仿佛无论前方是何等龙潭虎穴，无论遭遇何等不可测的危机，都有一张最终的、绝对强大的底牌。这种感觉，让他在心理上，几乎有种“能横着走了”的错觉，面对再危险的委托，也自然而然地多了几分从容和底气。
    手腕上那恒定微温的黑色手环，不再是单纯的饰品或工具，而是这种安全感的具象化。它时刻提醒着他，他并非孤身一人面对这个庞大而危险的宇宙。
    然而，伴随着这份极致安全感的，是几丝难以完全忽略的担忧。
    其一，是源于对凌夜本身力量的敬畏。那“源初之暗”是连凌夜自己都需时刻压制的宇宙级隐患。沈砚会不由自主地思考，这份因自己而被动用的力量，是否会加剧凌夜自身的负担？是否会存在某个临界点，导致那毁灭的欲望彻底压过理智？他怕凌夜的力量因他而失控。
    其二，他清晰地认识到自己已成为凌夜唯一的“锚点”和“稳定剂”。这固然是共生关系的核心，但也意味着，他自身的安危，直接关系到凌夜的状态。如果他遭遇不测，或者被更诡异的力量控制，是否会成为凌夜崩溃的导火索，进而引发波及整个星海的灾难？他怕自己成为凌夜的弱点。
    其三，则是对自身的反思。凌夜无微不至（虽然方式霸道）的守护，如同一个绝对安全的温室。长期处于这种环境下，是否会消磨掉他自身的锐气和危机感？是否会让他产生依赖，从而在真正的危险降临时，失去独立应对的能力？他怕这份强大的“保护”会让自己懈怠。
    这些担忧如同水面下的暗礁，偶尔会在他享受那份安全感时，带来一丝冰凉的刺痛。
    而最直接需要适应的，便是凌夜那日益明显的独占欲。
    在经历了墨菲斯邀请函被强行拦截的事件后，沈砚意识到，他不能任由这种状况发展下去。他需要与凌夜沟通，划定一个彼此都能接受的界限。这并非反抗，而是为了更好地维系这段特殊的关系。
    这天，在处理完一批数据后，沈砚没有像往常一样立刻投入下一项研究。他抬起手腕，指尖轻轻拂过那温热的黑色手环，仿佛能透过它，感受到另一端那个存在的意志。他集中精神，通过手环建立起的微弱联系，主动传递出自己的意念。
    「凌夜，」他的意念清晰而平和，「我知道你不喜欢我与外界过多接触，尤其是周叔、奥丁先生他们。」
    他顿了顿，继续传达：
    「但你要明白，我与ESPU（周叔代表）的合作，是履行我的职责，也是获取资源和信息的重要渠道。与奥丁先生的商业往来，能为我，或许未来也能为你，提供必要的物资和技术支持。这些联系是必要的，对维持现状、对……大家的安全，都有好处。」
    他没有强调个人自由，而是从实际利益和全局安全的角度出发。
    「我有分寸，知道界限在哪里。不会让自己陷入不必要的危险，也不会……让你担心。」
    意念传递完毕，沈砚静静地等待着。他知道凌夜一定能接收到。
    时间一分一秒过去，手环那端的联系一片沉寂，仿佛石沉大海。就在沈砚以为凌夜不会回应，或者会以更强势的态度驳回时——
    手环传来了一丝极其细微的能量波动。
    紧接着，一个低沉、似乎带着一丝不情愿，却又最终妥协的意念，缓缓反馈回来：
    「…嗯。」
    短暂的停顿后，补充了两个字：
    「小心。」
    没有更多的言语，但这简单的回应，已然是一种默许。凌夜听懂了他的意思，并且在一定程度上，接受了他的理由。
    沈砚心中微微一松，一种沟通成功的欣慰感油然而生。
    然而，凌夜的“默许”显然是有条件的，并且带着他独特的“提醒”方式。
    在接下来的日子里，沈砚发现，每当他与周正进行较长时间的视频通讯，讨论某个棘手的异常现象时；或者当他与墨菲斯·奥丁就某个能源合作项目的细节进行线上磋商时……他左手腕上那原本恒定微温的黑色手环，温度总会微妙地降低几度。
    这种变化并不明显，不会带来不适，却像是一个无声的刻度尺，精准地丈量着凌夜此刻的“不悦”程度。仿佛在说：我知道这是必要的，但我依然不喜欢。你最好快点结束。
    感受到手环温度的变化，沈砚有时会无奈地摇摇头，有时嘴角会忍不住勾起一丝连自己都未察觉的、带着点纵容的浅笑。
    这独占欲，真是……
    他再次于心中感叹。
    但这感觉，似乎也并不全是困扰。
    这种被人在乎、被人牢牢放在心上的感觉，这份强大到近乎蛮横的守护，以及那别扭却最终选择克制的默许……
    或许，这就是所谓的……
    甜蜜的负担？
    沈砚低下头，继续着手头的工作，只是指尖无意识地，再次轻轻碰了碰那偶尔会“吃醋”降温的手环。