灰烬星观星塔上空那短暂却震撼人心的空间撕裂景象，以及沈砚顾问的安然回归，如同最后一块拼图，将“深渊回响”事件的零星报告与星网上沸沸扬扬的传闻彻底坐实。压力，如同无形的山峦，重重压在了ESPU最高决策层的肩头。
    ESPU总部，最深处的环形会议室。
    这里没有任何窗户，墙壁由吸音和反侦察的特殊材料铸造，能量屏障层层叠叠，确保内部发生的任何讨论都不会泄露分毫。椭圆形的会议桌旁，端坐着寥寥数人，他们是ESPU真正的权力核心，每一位肩章上的徽记都代表着其在帝国特殊事务领域举足轻重的地位。
    会议气氛凝重得几乎能滴出水来。
    主持会议的，正是副局长周正。他面容肃穆，眼神锐利如鹰，扫过在场每一位同僚。巨大的光屏悬浮在会议桌中央，上面并排显示着两张影像：左边是沈砚平静淡然的面孔，标注着【首席特别顾问】；右边，则是那段模糊却极具冲击力的、玄黑战甲身影撕裂空间的画面，下方标注着刺眼的猩红色文字——【凌夜：身份确认（古籍记载：终极BOSS/禁忌存在），威胁等级：无法评估（超越现有体系）】。
    “诸位，”周正的声音打破了死寂，带着金属般的质感，“今日会议的议题，只有一个：重新评估我司首席特别顾问沈砚，与已确认存在的凌夜之间的关系，以及此关系对帝国安全、乃至文明存续的潜在影响。”
    他话音刚落，会议室内的气氛瞬间如同被点燃。
    激烈争论骤然爆发。
    “影响？这还用评估吗？！”一位肩章上带着剑与盾徽记、面容刚毅的老者猛地一拍桌子，他是安全部门的负责人，强硬派的代表。“凌夜！*这个名字意味着什么，在座的难道不清楚吗？古籍残卷中”文明终结者”、”不可名状之灾厄”的记载绝非空穴来风！他现在真实存在，而且拥有我们无法理解的力量！沈砚与他深度绑定，这就是一个行走的、不受控制的宇宙级炸弹！我提议，立刻对沈砚实施最高级别监控，限制其活动范围，必要时……启动”净化”程序，以绝后患！**”
    “净化”二字一出，会议室内的温度仿佛骤降了几度。那意味着从物理上清除目标。
    “荒谬！短视！”周正毫不客气地反驳，语气斩钉截铁，代表着温和派的立场。“沈砚顾问自加入以来，解决了辉耀星港危机，处理了多次高难度异常事件，此次”深渊回响”A级事件，若非他与凌夜的关系，整个科研站乃至周边星域都可能已沦为死地！他的正面价值毋庸置疑！”
    他目光灼灼地看向众人，继续陈述：“至于凌夜，他的确危险，但我们目前观察到的所有行为都指向一点：他的行动高度围绕沈砚展开。他只在乎沈砚的安危。在沈砚遇险时出手，在沈砚安全后离开。这展现了一种可怕的，但也是我们唯一能捕捉到的”可控性”！清除沈砚？那等于亲手拔掉这颗炸弹唯一的保险栓！你们是想直面一个失去唯一羁绊、陷入彻底疯狂的终极存在吗？！”
    周正的话如同冰水，浇醒了一些被恐惧支配的头脑。
    另一位负责对外联络的高层沉吟道：“周副局长言之有理。与沈砚保持良好、甚至更紧密的合作，或许是我们目前唯一能间接影响，甚至在一定范围内”利用”凌夜那恐怖力量的途径。他是悬顶之剑，但若能确保剑柄握在”朋友”手中，或许……也能成为守护之盾。”
    “利用？与虎谋皮！”强硬派代表冷哼，“谁能保证沈砚能一直”控制”住他？谁能保证凌夜不会某天改变主意？”
    “没有人能保证。”周正坦然承认，声音沉重却清晰，“但清除沈砚，我们立刻就要面对最坏的后果。维持现状，积极引导，我们还有时间，还有机会。这是一场豪赌，但我们已经坐在了牌桌上，别无选择！”
    争论持续了许久，双方引经据典，分析利弊，气氛一度剑拔弩张。最终，在周正据理力争和现实残酷威胁的压力下，温和派的意见以微弱的优势险胜。
    会议进入决议阶段。
    周正深吸一口气，沉声宣布：
    “根据表决结果，现下达ESPU最高密令——代号【守望者协议】。”
    光屏上文字滚动，列出协议核心内容：
    一、关于沈砚顾问：
    其”首席特别顾问”地位及现有权限予以保留，并酌情提升（包括但不限于更高等级的资料库访问权、更灵活的资源调配权限），以展现组织的信任与重视。
    其个人安全保护级别，提升至”帝国核心机密”同等层级。明面护卫与暗处安保力量加倍，确保其人身安全万无一失。
    二、关于凌夜：
    其存在及相关信息，列为SSS级绝密，仅限于本次与会者知晓，严禁以任何形式外泄、讨论。
    严禁任何组织、个人，以任何形式，主动挑衅、调查、试探或限制凌夜及其相关的一切！违令者，以叛国罪论处！
    三、最高行动准则：
    一切行动之最高准则，为“维持沈砚顾问的安全与稳定”。任何可能危及沈砚安全、或引发其与组织对立的行为，均需无条件规避。
    四、执行负责人：
    副局长周正，全权负责与沈砚顾问的对接、协调，及【守望者协议】的执行与“守望”工作。
    决议下达，会议室陷入一片沉默。每个人都清楚，这份协议意味着ESPU，乃至整个帝国，都选择了一条与未知恐怖共存，并试图从中寻求一线生机的危险道路。
    周正看着光屏上最终定格的协议内容，心中没有丝毫轻松，只有沉甸甸的责任。
    守望……
    守的是沈砚，望的是凌夜。
    守的是现在脆弱的平衡，望的是未来那渺茫的、或许能化毁灭为守护的……一线可能。
    他关闭光屏，站起身。
    “散会。”
    “协议内容，即刻生效。”