虚拟屏幕上，那份《ESPU首席特别顾问聘任协议（草案）》的条款散发着柔和而清晰的光晕，每一个字都代表着帝国官方抛出的、足以让任何人怦然心动的橄榄枝与沉甸甸的资源。安全屋内一片寂静，落针可闻。周正副局长沉稳地坐在对面，目光平和，给予沈砚充分的思考时间，但他身上那股久居上位的、不经意外露的威严，以及眼神深处那抹始终存在的探究，都构成了无形的压力。
    沈砚的目光仿佛化作了最精密的扫描仪，逐字逐句地掠过那些条款。他的脸上看不出任何情绪，如同冰封的湖面，但识海深处，思绪正以惊人的速度运转、权衡，将利弊置于无形的天平之上。
    【利】
    强大的官方背书：ESPU“首席特别顾问”的身份，是一道金光闪闪的护身符。这意味着他正式被纳入了帝国安全体系的高层，拥有了合法的、受保护的地位。霍顿男爵之流的明枪暗箭，在ESPU这面大盾前，将不得不掂量再三。这能为他省去无数麻烦，也是应对世界修正力那无形恶意的一层重要缓冲。
    海量资源与信息：S级权限和资源调用权，意味着他能够接触到帝国积攒了不知多少年的、关于古文明、异常现象、异空间能量的绝密档案。这对他探索自身穿越的秘密、理解“观气寻理”的本质、乃至研究Zero和吐槽器的来源，都可能提供至关重要的线索。同时，调用专业人员、设备乃至星舰的权力，将极大提升他应对未来可能出现的、更复杂危机的硬实力。
    解决后顾之忧：最高级别的安全保障，以及ESPU出面处理如霍顿家族这类“个人麻烦”的承诺，能让他从琐碎的纷争和潜在的人身威胁中解脱出来，将更多精力专注于自身提升和应对真正的威胁。
    更高的平台：这个身份赋予了他一个更高的起点和更广阔的平台。他的声音将更容易被帝国高层听到，他的行动将能调动更庞大的力量，这无疑增加了他未来面对任何挑战时的筹码和回旋余地。
    【弊】
    一定程度绑定官方立场：接受了这份合同，就意味着他身上将打上深深的ESPU乃至帝国的烙印。他的某些行动，可能会被外界解读为官方的意志。在一些敏感事件或国际（星际）争端中，他可能需要顾及官方的立场和利益，这在一定程度上会限制他绝对的自主性。
    可能卷入更深的政治漩涡：ESPU内部也并非铁板一块，帝国高层更是派系林立。成为“首席特别顾问”，固然有了护身符，但也意味着他正式踏入了这个顶级权力场。即使他竭力避免，也难免会被动地卷入某些政治博弈和势力倾轧之中，这比面对直接的敌人更加复杂和耗费心神。
    核心秘密仍需小心：无论合同条款如何优厚，如何强调自由，他最深层的秘密——穿越者的身份、吐槽器的存在、以及与Zero的联系——是绝对不能暴露的底线。在与ESPU的深度合作中，他必须时刻保持警惕，确保这些核心秘密不被探查到。这需要极高的智慧和伪装能力。
    利弊在心念电转间已然清晰。
    这份合同，诚意十足，资源庞大，确实是他目前阶段快速提升实力、获取保护、并深入了解这个宇宙奥秘的最佳途径之一。风险固然存在，但相比于独自面对世界修正力那无处不在、步步杀机的恶意，以及霍顿家族、叶辰这类潜在敌人的窥伺，背靠ESPU这棵大树，显然是更优的选择。
    关键在于，如何将风险控制在可接受的范围内，如何守住自己的底线。
    他缓缓抬起眼帘，冰蓝色的瞳孔对上周正那平和却隐含锐利的目光。安全屋内的空气仿佛随着他目光的抬起而微微一凝。林薇不自觉地屏住了呼吸，陈铎更是连大气都不敢出。
    “周副局长，”沈砚开口，声音平稳如初，没有丝毫被巨大利益冲昏头脑的迹象，“感谢总部和您的厚爱。这份合同草案，确实体现了极大的诚意，远超我的预期。”
    他先给予了肯定，随即话锋微转，语气依旧平静，却带着不容置疑的坚定：
    “但是，我的底线，从未改变。”他清晰地吐出几个字，“自由，独立，不涉足纯粹的政治斗争。”
    周正眼神微动，但并未打断，只是微微颔首，示意他继续。
    “合同中的条款，大部分都很好地体现了对这些底线的尊重。”沈砚继续说道，目光扫过虚拟屏幕，“不过，为了确保我们未来的合作能够长久、顺畅，避免不必要的误解和摩擦……”
    他停顿了一下，一字一句地说道：
    “我需要在合同中，明确加上一条补充条款：”顾问拥有绝对的任务拒绝权。对于任何甲方（ESPU）提出的任务请求，顾问有权基于自身判断，以任何理由（包括但不限于违背个人原则、超出能力范围、或单纯不愿介入）拒绝接受，且无需向甲方提供任何解释。””
    有权拒绝任何任务，且无需解释！
    此言一出，安全屋内仿佛有无形的波澜荡开。
    林薇瞳孔微缩，她深知在帝国官方体系中，这种近乎“无条件拒绝权”的条款是何等罕见，几乎是对上级权威的直接挑战。陈铎更是瞠目结舌，觉得沈砚的胆子也太大了。
    周正副局长脸上的平和神色也终于出现了一丝细微的变化。他并没有立刻回答，而是身体微微前倾，双手交叉放在桌上，目光深沉地看向沈砚，仿佛要透过那双冰蓝色的眼睛，看清他提出这条款的深层意图。
    空气，在这一刻仿佛凝固了。
    沈砚坦然与之对视，没有任何退缩。这条补充条款，是他守护自身底线和核心秘密的最后一道，也是最重要的一道防线。它确保了即使在最极端的情况下，他也不会被强制要求去做违背本心或可能暴露秘密的事情，保持了最根本的自主性。
    短暂的沉默后，周正缓缓靠回椅背，脸上露出一抹复杂的表情，似是无奈，又似是欣赏，最终化为一声几不可闻的轻叹。
    “沈砚先生，”他缓缓开口，语气凝重，“您知道这条条款，在帝国官方体系中，几乎是没有先例的吗？”
    “我知道。”沈砚回答得干脆利落。
    周正看着他，目光中的探究最终化为一种决断：“但是……我理解您的顾虑，也尊重您的原则。对于您这样的特殊人才，或许……正是需要这样的特殊条款，才能建立起真正稳固的信任与合作。”
    他转头看向旁边的分析师：“将沈先生提出的这条补充条款，以最明确的措辞，加入合同草案。”
    分析师愣了一下，随即反应过来，立刻开始操作。
    周正重新看向沈砚，眼神变得无比郑重：“沈砚先生，我希望这份经过修改的合同，能够彻底打消您的顾虑。ESPU渴望与您并肩，不是为了束缚您，而是为了借助您的力量，共同守护更重要的东西。”
    沈砚看着周正，看着对方眼中那份最终下定决心的诚意，微微颔首：
    “如此，我们可以继续讨论后续细节了。”
    底线，守住了。合作的基础，在这一刻，才算是真正夯实。