宫门外有人接应，不远处就有辆驴车，赶车人戴一宽边草帽，露出半截瘦削的下颚，他身着粗布，正抱臂依靠在车上的杂草上小憩，闻见响动，翻身腾跃落地，正是名曰斩月的都护卫。
    “上车。”他淡淡地吐出二字，又虚虚地抱拳，权当行礼了。
    姑姑和巧巧正如惊弓之鸟一般看着四周，没瞧见斩月近乎无声地下了驴车，闻见有人说话，都被吓了一跳，各自朝我迈了半步，差点将我挤扁。
    我缩着肩推开二人，走到驴车旁，边费劲儿地往上爬，边问道：“太子在不在宫里？”
    “奴才不知。”
    斩月托了我一把，让我没那么狼狈。他看似干瘦的手臂好似蕴含着无穷的蛮力，不废吹灰之力提起巧巧的后衣领轻轻一抛，后者腾空而起，未及尖叫，就被重重地被甩到车上——万幸，车板上铺了厚厚的杂草。
    姑姑见状，扒着车板就往上爬，生怕斩月故技重施。我赶紧伸手相帮，没让他再出手。
    尚且惊魂未定，此人就又顺着干草摸索着车板，抽出一把足有八尺的朴刀握在手中，跳到车板上抓稳缰绳，驱车前行。这还不算完，路过东华门石雕门额时，他又从怀里摸出了个黑乎乎的霹雳弹，一声不吭地朝半空中抛甩，炸出巨大的声响。
    我目瞪口呆地看着他坐到车板上，跟变戏法似地又从车板下抽出一根细长的竹棍，敲打着驴奔走，一时不知作何神情。
    “我的老天爷啊……”姑姑拍着胸脯低声道：“此人做事真要吓死个人了。”
    驴车跟马儿似地在小道上飞驰，斩月扭头道：“鄙人在朝东门的人示烽燧，吓到娘子了，见谅。”
    念萍瞠目结舌地瞪着斩月的挺拔的背影，想来是疑心此人有了顺风耳之神通，遂不敢再多言一句，扭脸朝我比划，指指渐行渐远的行宫，又虚空捻了捻胡须，揪着我的衣袖摇晃两下。
    看来昨日姑姑与高老等人被架出屋后，未曾再见过面。我直言道：“斩月，我家里的人和大夫呢？”
    斩月没回头，他正忙着将朴刀压在身下，嘴上却应了声：“老头儿被庆元连夜送出城了，在临近的琅琊县歇着。小子放回去了，叫他领着人在东城门旁的茶楼候着，接应夫人。”
    我和姑姑都如释重负地松口气，人都没事儿就好。
    *
    行到了青州城主街上，眼下境况更为凄惨些，街上人迹罕至，上元节后未曾收拢的灯笼被逃命的人踩到地上，成了一滩木架子和废纸；沿街商铺再也不复热闹景象，个个紧闭大门，偶有开了门的也是在抬着家当匆忙进出，略过奔逃的民众，亦是一脸仓皇。
    车辙压过残雪，留下深痕，一阵寒风席卷而来，混着湿冷的雨点直直朝人扑来，露天的车板无处可躲，姑姑抱紧了我和巧巧，像个护崽的老母鸡似地展开双臂抵抗着风雪，待好些了，我才冒出头来。
    杂草上黏着一张菩萨像，浸了雪水，面容有些模糊了，只见神像端坐在洒金莲花台上，左手握持锡杖宝器，右手掌心向外，五指下垂，乃常见的与愿印。我伸手捡起，仔细盯着破碎的菩萨像上残存的双眼，没由来地嗤笑一声，随手丢掉，让其顺风飘荡。
    “看来神仙是不顶用的，明明虔诚供奉，仍不保座下子民，尽哀啊！”
    我没头没尾地感叹了句，被风吹散了，连耳力极好的斩月都没听清。双耳灌入从北边极寒之地，高山之上俯冲而下的寒风，不肖片刻就吹得人头疼，我又扯了扯衣领子，隔着厚毛领子，摩挲到了一条绳子，真切得很。
    我的不适绝非假象，待得空了，我定要看看是何物神不知鬼不觉地挂上了我的脖颈。
    斩月催车走得飞快，一刻钟后就停当在喧闹的茶楼前。东城门热闹得紧，四处都是赶着车的一家老小出城奔走，城门被围得水泄不通。远眺而去，披甲持弩、全副而立的士兵正在城墙上迎着滚滚烈风，战旗飘荡，血腥味隐约传入鼻腔。
    明明外族还有几日才到，这处怎么会有血呢？我打量着行色匆匆的众人，血味却愈发浓重。
    “小姐！”
    我循声看去，茶楼内涌出几人，少年人聂升首当其冲，三两步跨过石梯飞奔而来，拿熬了一夜的通红双眼对着我道：“老爷夫人保佑，可算是见着小姐了。”
    我安抚似地朝他一笑，刚要开口，紧挨在聂升身旁的男子横跨一步挡住后者，健壮的躯体下筋骨鼓动，扑面而来的血腥味呛得我几欲作呕，定是都护卫无疑。他躬身道：“委屈夫人了。马车太扎眼，辛苦夫人做驴车出城吧。殿……老爷都打点好了。”
    此人说着，身后家仆打扮、带着蓑帽的十几人就走近了，将窄小的驴车围了个满满当当，神色凝重地随着人流慢慢朝前走。
    我望了一眼茶楼，心中禁不住期许司戴渊能在屋内，可惜落了空，只得低声向身旁人问话：“他人呢？在军营吗？”
    “城楼上。夫人安心。”
    我仰头望去，可涌起了大雾，隐约只瞧见身披重铠、身形高大之人伫立城墙之上，身旁簇拥着无数的人，唯独他头盔上的红穗子随风飘荡，是白雾茫茫中独有的一抹赤色。
    定是司戴渊。
    我忽地有些喘不上气儿来，那根绳子又勒住了我。令我不顾寒气四涌，在人流中飞速地解开围领，摸索着那根绳子，那绳很长，坠着个压手的玩意。
    我掏出来定睛一看，猛然将这物件握在掌心。
    “小姐怎地了？”姑姑见我将毛领子丢在一旁，凑近了再次给我系上，观我面色，担忧道：“小姐别不舍得走，您如今可不能反悔了。”
    我紧握住有些膈手的玩意，哆哆嗦嗦道：“他疯了、他疯了。”
    姑姑一听就抱紧了我，可她的嘴张张合合，我却什么都听不清，脑中只浮现出四个字。
    龟钮金印。
    那是圣上赐给诸王列候、三公九卿的印信。东宫也有一枚，因是太子持节，仅次于虎符鱼符，可调令九州军，官府莫敢不从。
    此刻正被我死死地捏在手心。
    [引用]
    疾雷不及掩耳之势——《六韬・龙韬・军势》商周·姜子牙

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