南方小山村，秋热中带着清凉，四面青山环绕，稻田河流遍布山谷。广西阳朔附近的村庄，除了青山与稻田，还有奇山异峰和古朴的民风，吸引了世界各地的游客。这些远道而来的游客中，因某位游客产生离奇的想法，而改变了一只土狗的命运，原本这只土狗在山村里会悠闲地过上一辈子。
    村里农户的一间小土屋里，正在忙碌，家里的大黄狗带着两条小狗；她们是双胞胎，纯种的土狗，毛茸茸的翘尾巴，竖起来的小耳朵，似狼似狐的小脸，一只灰黄，一只正黄，三个月大的农村土狗，正式学名叫中华田园犬。
    国庆节来临，镇上来了很多中外游客，人群塞满了小镇。村里的男女老少忙着去了镇上，有卖土特产、做导游、带路司机、没有出去的村民在家里做饭，盼望导游带游客来家里吃农家饭，赚些游客的饭钱。
    村里的女导游小彭，从镇上带来，一个金发碧眼的外国中年男人和大眼睛男孩，他们是乔治和艾瑞斯，去农民家吃农家饭。他们吃了几盘菜，故意剩下一些肉和骨头给黄狗，艾瑞斯抓住狗不肯放手，小彭和他们在谈论狗，与男主人商量，是否可以把小黄卖给他们。主人在点头，小彭从中年人手里拿着钱递给主人；黄狗挣脱艾瑞斯的怀抱跑出家门，沿着土路跑，小彭跟在后面，狗往稻田埂上跑，她在后面高声喊：“抓住这只狗！别让它跑了！”。
    田埂上走着一个村民，他看见狗朝他的方向跑来，他放下锄头向狗猛扑过来，终于逮住了黄狗。小彭气喘吁吁地跑过来，手里拿着绳子套在黄狗的脖子上，高兴地牵着狗，回到了家。
    门口传来沉重的车轮声和刺耳的喇叭声音，一辆电动三轮车停在家门口；小彭带着狗，乔治带着艾瑞斯上了车，灰狗和狗妈妈在房屋后面叫，当车子开始发动时，灰狗和狗妈妈跑出来，三轮车飞快地开在土路上。两只狗一路追着三轮车，在扬起的土尘中，渐离渐远……当三轮车转弯到公路上，穿梭在繁忙的车辆中，狗妈妈和灰狗停留在土路转弯处，她们没有再追下去；公路上川流不息的车辆人群让她们害怕了，她们停在那里，汪汪地叫了几声，淹没在喇叭的噪音里。
    艾瑞斯摸着黄狗的头说：“别害怕，我们带你到新的家，你会喜欢的！”
    乔治告诉艾瑞斯，这是一只漂亮的中华田园犬，和日本秋田柴犬类似，像狼又像狐狸，毛发硬敏捷苗条，不高不矮。乔治花了五十块人民币就买到了，重要的是他们都很喜欢这条狗，艾瑞斯从小喜欢看大灰狼故事，火锅是长得最像狼的狗。乔治去过广西好几次了，喜欢土狗的模样，美国见不到这样的狗，艾瑞斯一直吵着要养狗，乔治决定带艾瑞斯去广西带只土狗回来。
    从桂林到天津的飞机降落，艾瑞斯欢心地牵着火锅，接他们的司机钱师傅，早已在机场等候。银灰色的汽车在平稳的高速路上行驶，离开了市区开向郊区；司机钱师傅胖乎乎的脸，懂得观言查色的中年人，他是这辆车的专职司机。经过一个多小时的旅程，车子开进了别墅区的院子，停在一栋黄砖别墅的铁栅栏门口，陆忆青站在门口台阶上。
    “回来了，我的宝宝，妈妈想死你了。”她走过去抱住艾瑞斯。
    “妈妈，你看我们带回来了什么。”艾瑞急忙把狗带出车门。
    “哇，像狼的大黄狗，不会咬人吧。”她往后退了一步。
    “她不会咬人，她的名字叫HOTPOT——火锅。”艾瑞斯拉住她。
    “怎么会叫这么怪名字，一定是你爸爸取的名。”她退后了一步。
    “什么叫火锅？哈哈！”程阿姨站在旁边，不由自主地笑起来。
    “不许笑，火锅是它的名字。”艾瑞斯有点生气。
    大家都在围观着狗，艾瑞斯拉住妈妈的手，抚摸狗的头。她的手有些发抖，轻轻的摸一下狗的毛，不像艾瑞斯那样有力贴近狗的肌肤，她对动物不是那么亲密。乔治对狗有力胡乱的摸两下就走开了，他不愿意为任何事情多留份感情。
    十月的北方寒意渐浓，火锅打量着前院；狭窄的院子里铺着红色地砖，夹缝里冒出青草，有狭窄通道到后院。火锅悄悄走到后院，大理石台阶连着房子，不同的是靠栅栏旁边种了粉色和黄色的玫瑰花，程阿姨发现了狗，跑过来揪住狗绳骂道：
    “你这只土狗，还反了天，没进家门就想逃走。”程阿姨关上门口的铁栅栏。
    住隔壁别墅的英国人肯尼，听到外面有声音，出来同乔治打招呼。此刻，肯尼隔着栏杆，看到狗在台阶上，他吹了一声口哨。
    “你们回家了，看上去是聪明的土狗，我相信艾瑞斯会喜欢他。”肯尼挤眉弄眼。
    “找到一只特别的狗，艾瑞为它疯狂，时刻把它栓在身边。”乔治自豪地说。
    肯尼和程阿姨一样带着不屑的口气谈论土狗，乔治和肯尼在门**谈着桂林假期，火锅被程阿姨拖进了大门。
    艾瑞斯和程阿姨住在三楼的大睡房，可以看到窗外的风景，蒂娜睡三楼一间不带门的小厅，陆忆青和乔治住二楼的大套间连着书房。陆忆青准备了狗毯子，让狗睡在一楼客厅。火锅不愿意睡狗毯子，想睡哪里都可以，地毯上、洗衣房、沙发上。有时候艾瑞斯会让狗到他的房间去；他的床是像轿车形状的蓝色儿童床，程阿姨的床在他的旁边，狗睡在两张床之间，等艾瑞斯睡着了，程阿姨再把狗带到一楼。
    清晨一家人起床很早，乔治大约五点半就起床，蒂娜为他准备早餐，乔治喜欢家里有个每天讲英文的人。艾瑞斯需要英文辅导功课的家庭教师，自从艾瑞斯上幼儿园，家里有了两个保姆。乔治六点去上班了，程阿姨起来给艾瑞斯准备早餐，蒂娜给艾瑞斯穿衣服，负责去上学的书包，六点半司机钱师傅来接艾瑞斯和程阿姨。陆忆青努力营造温馨的家庭，可是她的心并不以家庭为主，事业才是她的生活重心。
    千禧年每个城市翻天覆地地变化，高楼大厦地铁高速公路，像是一场赶时间的基建竞赛，每个城市都几个开发区，吸引前来开厂做生意的人，外国人中国人都开始迁往新开发的处女地，寻找新机会。
    陆忆青，一个初到北方的女人，在开发区的处女地上，开启她从未接触过新事业，她也不知道前路如何，她凭着直觉，开始了她未料到的创业旅程。西餐厅酒吧装修差不多结束了，她可谓尽心尽力，招来的服务员厨师都培训安排妥当，佬哥以他的经验付出他的智慧和领导力，他们配合默契，她对他时常为项目而加钱，都给予支持，她不是计较小事的人，只要事情在合理的范围内。